Ли Майклс - У тебя есть сын

- А ты пойдешь с нами, Гибб? Гибб отрицательно покачал головой:

- Прости, но у меня много работы.

- Ну, может быть, увидимся в выходные? Линдсей, которая не могла больше слышать нотки отчаянной надежды в его голосе, вмешалась:

- Вряд ли, дорогой. Гибб очень занят, как я поняла.

Она собралась было уходить, но Гибб задержал ее.

- Беги вперед, Бенджамен, - строго сказал он. - Поговорим с тобой позже.

Бип посмотрел на мать, потом на Гибба и нехотя пошел вслед за группой.

- Я отвечаю за детей, - сказала Линдсей. - Мне пора.

Гибб выпустил ее руку.

- Я не нуждаюсь в твоей помощи или в толковании моих слов, Линдсей.

- А я не хочу, чтобы Бипу было больно. Ты же сам сказал, что у тебя нет для него времени.

- И я вполне способен сам ему это объяснить, без твоей помощи. Чего ты боишься? Неужели считаешь меня негодяем, который может сначала нарочно вселить в ребенка надежду, а потом одним махом ее разрушить? - мягко спросил Гибб. Или опасаешься, что я ее не разрушу?

Линдсей посмотрела ему прямо в глаза.

- Конечно, разрушишь, Гибб, - рано или поздно. Ты ни на что другое не способен. - Она повернулась на каблуках и поспешила за группой, отлично сознавая, что Гибб смотрит ей вслед.

Через час экскурсия подошла к концу, и в фабричной столовой Бен раздал детям игрушки, работающие на батарейках.

Кэти Рассел пробормотала:

- Слава Богу, что сейчас все разъедутся по домам. Не представляю, что было бы, если бы в классе стояло такое жужжание.

Линдсей улыбнулась:

- Я предлагала отцу дарить им что-нибудь менее шумное - какие-нибудь фонарики, например. Но он не послушался, потому что сам обожает эти глупые игрушки не меньше детей.

Во время их разговора в столовую вошел Дейв Джонас, у которого был перерыв на обед. Он презрительно фыркнул:

- Только не обращайтесь с этим к нашему глубокоуважаемому эксперту, а то он вообще отменит все подарки. - Дейв бросил монету в автомат и достал оттуда конфету, потом налил себе кофе из огромной кофеварки. - Ходят слухи, что он собирается брать с нас плату и за кофе или заставит приносить свой.

- Ты же не думаешь, что Гибб на самом деле способен на что-нибудь такое, Дейв?

- Только не говори, что ты на стороне своего бывшего, Линдсей.

- Нет. Но Гибб умный человек. Он понимает, что подобными действиями ничего не добьешься. Можно сэкономить несколько центов, при этом потеряв хорошее отношение работников, стоящее тысячи долларов.

- А какое ему до этого дело? Он же здесь ненадолго. Но ты права, кофе это мелочь, не стоящая внимания. Последней новостью было то, что он просматривал все контракты работников фабрики. - Дейв уселся за ближайший столик и развернул конфету. Задумчиво обронил:

- Не знаю, но может быть, кому-то следует предупредить Гарднера, что такие штуки могут оказаться оч-чень вредными для его здоровья. У Линдсей сжало горло.

- Это угроза?

Дейв передернул плечами.

- Думаю, можно понимать и так. - Сунув конфету в рот, он добавил:

- Послушай, Линдсей, не надо на меня так смотреть. Я не первый, кто об этом говорит.

К тому времени, когда Линдсей помогла усадить гомонящую толпу малышей в автобус и вернулась в столовую, перерыв Дейва кончился, и он вернулся на свое рабочее место.

Досужие сплетни, сказала она себе. Ситуация неясна, поэтому неудивительно, что работники недовольны и беспокоятся. Дейв не разбирается в тонкостях экономики, и его угроза, скорее всего, могла быть высказана в порыве раздражения из-за неизвестности.

Погруженная в свои мысли, Линдсей побрела в главную контору. Раз уж она здесь, можно забрать почту "Траста Арментраута". Хотя отец и обещал завезти ее позже, но у него слишком много дел, чтобы обо всем помнить.

Секретарши Бена на месте не оказалось, но Линдсей знала, где Луиза хранит почту траста. Таковой оказалось немного - пара писем с просьбами о финансовой помощи, банковское извещение и кое-какие бланки, требующие ее подписи.

Она полезла в ящик стола в поисках ручки, когда вдруг позади нее открылась дверь кабинета Бена.

- Луиза, вы не могли бы... - начал Гибб, но тут же осекся. - Привет, Линдсей. Надеюсь, ты нашла, что искала.

- Я не лезу не в свои дела, Гибб, - язвительно ответила Линдсей. - Просто хочу найти ручку, чтобы поставить подписи на этих бумагах.

- Попробуй поискать в подставке на углу стола, - Гибб указал на керамический стакан, набитый карандашами и ручками. - Надеюсь, хоть в одной из них есть чернила.

Линдсей прикусила губу. Она терпеть не могла попадать в неловкую ситуацию, а Гибб определенно обладал талантом ставить ее в затруднительное положение. Уходить он явно не собирался, наоборот, сел на край стола и, скрестив руки на груди, уставился на Линдсей.