Энн Макалистер - В кольце твоих рук

Любовь должна быть только тем, что она есть - любовью. Роза знала это. И понимала.

Но это не помешает ей насладиться неожиданным маленьким приключением. Это не помешает ей лучше узнать Шейна, исследовать упоительное влечение, которое она к нему испытывает.

Когда еще ей так повезет, и ее похитит сексуальный ковбой?

- Самое огромное счастье, - говорила мама незадолго до смерти, - это жить полной жизнью. Радоваться каждому мгновению.

Хороший совет. Но большую часть жизни Розе не хватало на это времени.

Большую часть жизни Роза потратила на борьбу с собственным отцом, на отстаивание своей независимости, на защиту от мужчин, которых отец пытался с ней познакомить. У нее никаких сил не оставалось на то, чтобы радоваться каждому мгновению. Ей постоянно приходилось быть начеку и просчитывать свои действия на шаг вперед.

Роза полагала, что и сейчас разумно будет оставаться начеку. Она была почти уверена, что не наткнулась на второго Чеда. Но в мире существуют и другие мужчины, в которых не стоит влюбляться.

Например, бродяги. Перекати-поле.

Такие, как Шейн.

Ладно. Она будет осторожной. Она защитит свое сердце. Она ничего не будет от него ждать. Кроме сегодняшнего дня.

Почему бы не насладиться сегодняшним днем?

Ее отец далеко. Он и понятия не имеет о том, где она. Он даже не станет беспокоиться. Не сразу, по крайней мере. Решит, что она просто испугалась встречи с "идеальным мужчиной" и сбежала.

Пускай так и считает. В этом есть доля правды.

Лучшего объяснения Роза не смогла бы придумать.

Ну а пока, - решила она, - можно насладиться этим мгновением... и этим мужчиной.

***

- Доброе утро!

Приветливый женский голос вырвал Шейна из дремоты. Прищурившись от утреннего света, Шейн увидел перед собой улыбающееся лицо Розы Гамильтон и застонал.

Он несколько часов провалялся без сна, а когда наконец уснул, его сны были наполнены разгневанными судьями, большеглазыми, темноволосыми, убийственно красивыми женщинами. И цыплятами.

Шейн сказал себе, что наверное что-то не то съел.

Теперь он вспомнил, что что-то не то сделал.

Он снова зажмурился.

- И что в нем доброго?

- Ну, хотя бы то, - жизнерадостно ответила Роза, - что снег все еще идет.

Ее голос казался таким счастливым, что Шейн даже глаза открыл, чтобы убедиться, что это не сон. Он поверить не мог, что она действительно радуется. Но, очевидно, это правда, если судить по тому, с какой довольной улыбкой она отдернула занавеску на окне, впустив в кухню серебристый утренний свет.

Шейн с трудом приподнялся и, прищурившись, попытался разглядеть, что происходит за замерзшим стеклом. Увидел он только белизну. Много-много белого снега.

Интересно, что хорошего находит в этом Роза.

Шейн подозрительно взглянул на нее. Может, пока он спал, приехал ее отец? Неужели судья собирается разделаться с ним без суда и следствия прямо здесь... где никто не найдет до весны его бренных останков?

- Чего это ты напеваешь?

- Просто я счастлива.

- Почему?

- Тебя смущает, что я могу быть счастливой несмотря на то, что оказалась запертой наедине с тобой в крохотном домике? - улыбнулась Роза.

Лучше бы она не этого делала. От ее улыбки у Шейна ум за разум заходил.

- Вроде того, - буркнул он.

Она добродушно пожала плечами, продолжая улыбаться.

- Мне нравится снег. И я обнаружила, что мне нравится быть отрезанной от мира. Это очень... необычный опыт.

- С ума сошла.

- Наверное, - ответила Роза все тем же счастливым голосом. Она отвернулась и начала рыться в буфете, вынимая пакетики и складывая их на кухонном столе. - Чего ты хочешь, омлет из яичного порошка или беф-строганов из остатков чили?

Оба варианта показались Шейну одинаково непривлекательными.

- Мне все равно, - сказал он с тоской.

- Ах, так ты "сова". Ну, извини. - Роза повернулась к пакетикам с концентратами и выбрала один из них. - Остановимся на омлете. - И, мурлыча себе под нос, она принялась за стряпню. - Ага, тут есть смесь для печенья. Славненько.

Шейн остался сидеть на кушетке. Он попытался собраться с мыслями. Он попытался убедить себя, что все не так уж плохо, что в любую минуту может потеплеть, и снег начнет таять, и он сможет вернуть домой дочку судьи, которую похитил и которая сейчас напевает, улыбается и готовит ему завтрак.

Непосильная задача для его бедных мозгов.

Он не мог сосредоточиться, когда Роза Гамильтон маячила у него перед глазами. Кем бы ни был ее отец, она все равно оставалась для Шейна самой привлекательной женщиной.