Энн Макалистер - В Нью-Йорк за приключением

- Почему ты ее отпустил?

- Иззи не только убеждать умеет, - заметил Финн, - но еще и нос в чужие дела сует.

- Я проявляю интерес, - поправила его Иззи и снова взглянула на Гиба. Почему ты ее отпустил?

- Я ее не отпускал, - возразил Гиб, задетый ее обвиняющим тоном. - Я с самого начала знал, что она уедет. Она помолвлена! Послезавтра она выйдет замуж! - Он сжал пивной стакан так, что пальцы побелели.

- И ты ей позволишь? - удивилась Иззи.

Гиб уставился на нее.

- А что я могу сделать?

- Остановить ее.

***

Ну да, конечно.

И всего-то нужно прыгнуть в самолет, долететь до Айовы и ворваться в церковь с громким воплем: "Остановите венчание!"

Ага. Эта картина стояла у Гиба перед глазами.

Проблема в том, что если он не сделает этого, Хлоя совершит величайшую ошибку в своей жизни.

Только теперь, после трех недель уверенности в своей правоте, Гиб понял, что ошибался. Наконец до него дошло, что Хлоя никогда не стала бы заниматься с ним любовью, если бы не любила его.

Но почему тогда она выходит за Дэйва?

Потому что ты сам отправил ее к нему, идиот! - сказал себе Гиб. Потому что ты сам же ее и выгнал!

- Конечно, ты должен ее остановить, - сказала Иззи. - Я не вижу другого выхода.

Гиб призадумался.

Вернувшись домой, он распахнул шкаф, вытащил дорожную сумку и начал собирать вещи.

***

Коллервиль.

Ничего не изменилось - те же несколько сотен кирпичных и деревянных домиков с ухоженными лужайками и цветочными клумбами, узкие улочки, по которым разъезжают детишки на велосипедах. Типичная "одноэтажная Америка".

Гибу казалось, что он уехал отсюда вчера, хотя на самом деле прошло двенадцать лет.

Когда-то это была его родина.

А сейчас?

- Будь, что будет, - буркнул Гиб, остановив взятую напрокат машину у дома сестры.

Не успел он дойти до середины дорожки, как передняя дверь распахнулась, и на крыльцо выскочила Джина.

- Гиб! - взвизгнула она, радостно бросилась ему навстречу и чуть не задушила в объятиях. - О, Гиб! Наконец-то. Ты дома! Почему не позвонил? Почему ничего не сказал? - Она взяла его под руку и потащила к дому. Почему ты?... Нет! Хватит вопросов! Меня это не волнует! Я так рада.

Гиб знал, что на самом деле ее это очень волнует.

Она разозлится. Скажет, что он не имеет права вмешиваться, не имеет права отговаривать Хлою.

- Я так рада, что ты приехал!

- Знала бы ты, зачем я приехал, так бы не радовалась.

Джина остановилась. Она не выпустила его руку, но сделала шаг в сторону, чтобы видеть его лицо.

- О чем ты говоришь?

- Я приехал, чтобы сорвать свадьбу.

Она взглянула на него с недоумением, а затем переспросила:

- Свадьбу? Какую свадьбу?

Гиб скрипнул зубами.

- Свадьбу Хлои! С Дэйвом. О ком еще, по-твоему, я могу говорить?

Джина покачала головой.

- Свадьбы не будет.

Теперь пришла очередь Гибу удивляться.

- Что? Как это свадьбы не будет?

Джина покачала головой еще раз.

- Они ее отменили.

- Почему отменили? - спросил Гиб.

Хлоя передумала выходить замуж? Или Дэйв отказался жениться после того, как застал ее с Гибом?

Джина понятия не имела, в чем причина.

- Я должен поговорить с Хлоей! - Гиб начал снова спускаться с крыльца. - Где она?

- Не знаю, - ответила Джина. - Она взяла отпуск. Куда-то уехала.

- Уехала? Куда? - Господи, неужели ее нет в городе?

Джина пожала плечами.

- Может, Дэйв знает.

Ему придется спросить у Дэйва, где сейчас Хлоя? Это опять кончится разбитой губой. Или фингалом под глазом.

Не слишком дорогая цена, - решил Гиб. Он должен найти Хлою.

- Где Дэйв?

***

Бывший жених Хлои работал на тракторе. Естественно, при виде Гиба он не запрыгал от радости.

- Чего ты хочешь? - спросил Дэйв, не тратя время на приветствие.

Гиб вполне его понимал.

- Я должен найти Хлою. Моя сестра сказала, что она куда-то поехала, и ты вроде бы знаешь, где она.

- Может, и знаю. - Дэйв взял гаечный ключ и начал ковыряться в моторе.

Гиб ждал, сжав кулаки. Он понимал, что это ожидание может затянуться надолго. Ему пришлось попросить:

- Ты не мог бы сказать? Пожалуйста.

Дэйв невозмутимо взглянул на него.

- А почему я должен говорить?

- Потому что я люблю ее.

Он боролся с этим чувством слишком долго. Но больше бороться не мог. Гибсон Уокер любит Хлою Мэдсен. И это чистейшая правда.

Гиб наклонил голову и закрыл глаза.

- Есть одна хижина, - медленно сказал Дэйв, - возле монастыря. Я точно не знаю, но готов поспорить, что она там.

***

Хлоя удивлялась, почему ей раньше не пришло в голову отдохнуть в монастыре. Здесь она нашла мир, тишину и спокойствие, которого ей так не хватало в последнее время.