Энн Макалистер - В Нью-Йорк за приключением

- Я и не знала ничего, до того, как встретила тебя.

Только в середине ночи Хлоя уснула, крепко прижавшись к Гибу. Гиб обнимал ее, глядя, как она спит, поглаживал ее щеку, перебирал ее волосы. Ее губы разомкнулись. Она что-то пробормотала и улыбнулась во сне.

Гиб наклонил голову и поцеловал ее.

А потом, улыбаясь, уснул.

***

Их разбудил телефонный звонок.

Хлоя сняла трубку.

- Что? - спросила она. И внезапно ее лицо залила смертельная бледность.

Гиб приподнялся над изголовьем кровати.

- Что стряслось? - сонным голосом пробормотал он.

Хлоя облизала пересохшие губы.

- К-конечно, - сказала она. Ее голос был каким-то неестественным. Вп-пустите его.

- Нам принесли завтрак? - лениво поинтересовался Гиб. - Выходит, наскоро перепихнуться мы уже не успеваем?

Но Хлоя, покачав головой, слезла с кровати.

- Это Дэйв!

Вот уж чего Гиб совершенно не ожидал. Он изумленно уставился на нее.

- Что?

Хлоя подняла с пола шорты и швырнула ему на колени.

- Что слышал! Надевай!

И помчалась за своей одеждой.

Гиб еле успел натянуть шорты, как в дверь постучали. Хлоя, застегивая на ходу платье, пошла открывать.

- Я бы не... - начал Гиб.

Но она уже открыла.

В комнату вошел фермер Дэйв. Он бросил один взгляд на Гиба, второй на Хлою и сразу увидел все, что должен был увидеть, и понял все, что должен был понять. Его лицо побагровело. Руки сжались в кулаки.

- Дэйв! Не надо! - воскликнула Хлоя.

Но Дэйв сделал это.

Гиб увидел кулак, летящий ему в лицо, но не успел увернуться.

Но, даже падая, он был уверен, что получил по заслугам.

- Господи! - Хлоя ринулась к нему и попыталась вытереть кровь с его разбитой губы. - О, Гиб! - Она обернулась и с ненавистью взглянула на Дэйва. - Как ты мог?

- Молча, - ответил Дэйв. Он стоял над Гибом, тяжело дыша.

Гиб оттолкнул Хлою.

- Не надо, - сказал он ей. - Со мной все в порядке.

- Но... - Она выглядела растерянной, оказавшись между двумя мужчинами. И ведь это Гиб поставил ее в такое положение.

- Прости, - сказал он. Он посмотрел на нее, а потом на Дэйва. - Я не хотел...

Это была неправда. Гиб очень даже хотел...

Но одного взгляда на искаженное лицо Хлои было достаточно, чтобы понять: случилось непоправимое. Он воспользовался ее невинностью. Осознанно. Намеренно. Эгоистично.

Как Кэтрин когда-то воспользовалась им.

Хлоя потянулась к Гибу, но он опять ее оттолкнул.

- Со мной все в порядке, - хрипло сказал он. - Не беспокойся обо мне. Я это заслужил.

- Но...

- Он прав, - решительно заявил Дэйв. - Идем, Хлоя.

- Нет, я...

- Иди, Хлоя. - Гиб заставил себя произнести эти слова.

Она ошеломленно смотрела на Гиба. А когда он взглянул на нее еще раз, выражение ее лица изменилось. Оно стало отстраненным, смирившимся. Но с места она не сдвинулась.

- Иди, Хлоя, - хрипло повторил Гиб, собрав волю в кулак. - Уходи.

Десятая глава

Хлоя совсем не так представляла себе свое возвращение.

Ее мать билась в истерике. Отец никак не мог опомниться. Сестры переглядывались и качали головами.

- Что случилось? - спрашивали у нее.

Хлоя не отвечала. Как она могла сказать, что вместо того, чтобы вернуться домой спокойной и уверенной, готовой принять окончательное решение, она поняла, что ее любовь к Дэйву ни в какое сравнение не идет с чувством, которое она питает к другому мужчине?

Это обидело бы Дэйва.

Это ничем бы ей не помогло.

И она не могла заставить себя рассказать им о Гибсоне.

Даже Джине, которая очень пристально смотрела на Хлою, когда та пришла на работу.

- Ты не выходишь за Дэйва? - спросила она.

- Нет.

Эта новость разнеслась по Коллервилю за считанные часы после приезда Дэйва и Хлои. Когда через два дня Хлоя впервые пришла в редакцию "Коллервильских вестей", Джина ждала от нее объяснений. Но Хлоя молчала, как рыба.

Джина на этом не успокоилась.

- Гибсон ничего тебе не сделал? - с подозрением спросила она.

Хлоя покачала головой.

- Нет! Конечно, нет.

Наступила тишина. Затем Джина продолжила:

- Он вел себя порядочно?

- Всегда, - твердо ответила Хлоя.

Джина вздохнула. Это было похоже на вздох разочарования, и Хлоя, не ожидавшая подобной реакции, удивленно на нее взглянула.

- Я почти жалею об этом, - начала объяснять Джина. - Я хотела бы, чтобы он сделал что-нибудь. Увлекся кем-то. Чтобы нашел хорошую девушку, вроде тебя, и женился на ней.

Хлоя уставилась на нее, разинув рот.

Джина покраснела.

- О, я вовсе не хотела сказать, что отправила тебя к нему нарочно, чтобы он расстроил твою помолвку, но... Я надеялась, что, встретив тебя, он снова задумается о браке. Когда-то любовь и семья очень много для него значили.