- Я и не знала ничего, до того, как встретила тебя.
Только в середине ночи Хлоя уснула, крепко прижавшись к Гибу. Гиб обнимал ее, глядя, как она спит, поглаживал ее щеку, перебирал ее волосы. Ее губы разомкнулись. Она что-то пробормотала и улыбнулась во сне.
Гиб наклонил голову и поцеловал ее.
А потом, улыбаясь, уснул.
***
Их разбудил телефонный звонок.
Хлоя сняла трубку.
- Что? - спросила она. И внезапно ее лицо залила смертельная бледность.
Гиб приподнялся над изголовьем кровати.
- Что стряслось? - сонным голосом пробормотал он.
Хлоя облизала пересохшие губы.
- К-конечно, - сказала она. Ее голос был каким-то неестественным. Вп-пустите его.
- Нам принесли завтрак? - лениво поинтересовался Гиб. - Выходит, наскоро перепихнуться мы уже не успеваем?
Но Хлоя, покачав головой, слезла с кровати.
- Это Дэйв!
Вот уж чего Гиб совершенно не ожидал. Он изумленно уставился на нее.
- Что?
Хлоя подняла с пола шорты и швырнула ему на колени.
- Что слышал! Надевай!
И помчалась за своей одеждой.
Гиб еле успел натянуть шорты, как в дверь постучали. Хлоя, застегивая на ходу платье, пошла открывать.
- Я бы не... - начал Гиб.
Но она уже открыла.
В комнату вошел фермер Дэйв. Он бросил один взгляд на Гиба, второй на Хлою и сразу увидел все, что должен был увидеть, и понял все, что должен был понять. Его лицо побагровело. Руки сжались в кулаки.
- Дэйв! Не надо! - воскликнула Хлоя.
Но Дэйв сделал это.
Гиб увидел кулак, летящий ему в лицо, но не успел увернуться.
Но, даже падая, он был уверен, что получил по заслугам.
- Господи! - Хлоя ринулась к нему и попыталась вытереть кровь с его разбитой губы. - О, Гиб! - Она обернулась и с ненавистью взглянула на Дэйва. - Как ты мог?
- Молча, - ответил Дэйв. Он стоял над Гибом, тяжело дыша.
Гиб оттолкнул Хлою.
- Не надо, - сказал он ей. - Со мной все в порядке.
- Но... - Она выглядела растерянной, оказавшись между двумя мужчинами. И ведь это Гиб поставил ее в такое положение.
- Прости, - сказал он. Он посмотрел на нее, а потом на Дэйва. - Я не хотел...
Это была неправда. Гиб очень даже хотел...
Но одного взгляда на искаженное лицо Хлои было достаточно, чтобы понять: случилось непоправимое. Он воспользовался ее невинностью. Осознанно. Намеренно. Эгоистично.
Как Кэтрин когда-то воспользовалась им.
Хлоя потянулась к Гибу, но он опять ее оттолкнул.
- Со мной все в порядке, - хрипло сказал он. - Не беспокойся обо мне. Я это заслужил.
- Но...
- Он прав, - решительно заявил Дэйв. - Идем, Хлоя.
- Нет, я...
- Иди, Хлоя. - Гиб заставил себя произнести эти слова.
Она ошеломленно смотрела на Гиба. А когда он взглянул на нее еще раз, выражение ее лица изменилось. Оно стало отстраненным, смирившимся. Но с места она не сдвинулась.
- Иди, Хлоя, - хрипло повторил Гиб, собрав волю в кулак. - Уходи.
Десятая глава
Хлоя совсем не так представляла себе свое возвращение.
Ее мать билась в истерике. Отец никак не мог опомниться. Сестры переглядывались и качали головами.
- Что случилось? - спрашивали у нее.
Хлоя не отвечала. Как она могла сказать, что вместо того, чтобы вернуться домой спокойной и уверенной, готовой принять окончательное решение, она поняла, что ее любовь к Дэйву ни в какое сравнение не идет с чувством, которое она питает к другому мужчине?
Это обидело бы Дэйва.
Это ничем бы ей не помогло.
И она не могла заставить себя рассказать им о Гибсоне.
Даже Джине, которая очень пристально смотрела на Хлою, когда та пришла на работу.
- Ты не выходишь за Дэйва? - спросила она.
- Нет.
Эта новость разнеслась по Коллервилю за считанные часы после приезда Дэйва и Хлои. Когда через два дня Хлоя впервые пришла в редакцию "Коллервильских вестей", Джина ждала от нее объяснений. Но Хлоя молчала, как рыба.
Джина на этом не успокоилась.
- Гибсон ничего тебе не сделал? - с подозрением спросила она.
Хлоя покачала головой.
- Нет! Конечно, нет.
Наступила тишина. Затем Джина продолжила:
- Он вел себя порядочно?
- Всегда, - твердо ответила Хлоя.
Джина вздохнула. Это было похоже на вздох разочарования, и Хлоя, не ожидавшая подобной реакции, удивленно на нее взглянула.
- Я почти жалею об этом, - начала объяснять Джина. - Я хотела бы, чтобы он сделал что-нибудь. Увлекся кем-то. Чтобы нашел хорошую девушку, вроде тебя, и женился на ней.
Хлоя уставилась на нее, разинув рот.
Джина покраснела.
- О, я вовсе не хотела сказать, что отправила тебя к нему нарочно, чтобы он расстроил твою помолвку, но... Я надеялась, что, встретив тебя, он снова задумается о браке. Когда-то любовь и семья очень много для него значили.
Читать дальше