Сюзанна Маккарти - Магия чувств

И Чарли послушно села за выбранный им столик. Краем глаза она заметила приближающуюся к ним официантку; это была Карин, студентка из Утрехта, подрабатывавшая в кафе во время летних каникул. Эта девушка за версту видела интересных мужчин, и, уж конечно, такой пустячок, как шелковый, с яркими крапинками галстук, ей был не помеха.

- Привет, Чарли! - тепло поприветствовала ее Карин, хотя сама была занята только тем, чтобы своими формами в облегающих джинсах сразить наповал красивого незнакомца. - Привет. - Ее интонации явно клонили к тому, чтобы их познакомили.

Чарли неожиданно попала в странную ситуацию. С этим человеком она танцевала, причем настолько близко, что слышала стук его сердца, целовалась и, еще бы чуть-чуть, оказалась бы на широкой двуспальной кровати, но до сих пор не знала, как его зовут. Он сразу смекнул, в чем загвоздка, и, улыбнувшись, сообщил:

- Меня зовут Пит.

- Ну.., да. Карин - Пит, - промямлила она, едва оправившись от смущения.

- Привет, Пит. Что вам принести? - Карин изображала из себя вышколенную официантку, однако ее зазывная улыбка недвусмысленно давала понять, что она может обеспечить и другие услуги.

- Только два кофе, пожалуйста.

- Со сливками?

- Мне черный, - сказал он; и только насмешливый огонек в глазах дал понять, что он отлично видит ее откровенный флирт. Привык небось к таким заигрываниям, хмуро подумала Чарли. Неудивительно, что он так задается.

Он откинулся назад на стуле и посмотрел на Нее взглядом, который так смущал ее. Она никак не могла понять, насмехается он над ней или нет.

- Да, Чарли, похоже, в Амстердаме у вас много друзей, - непринужденно заметил он.

- Пожалуй что так.

- И давно вы здесь живете?

- Почти полгода. Наша лодка стояла на Маудерграхт, но на нас стали жаловаться из-за шума. Извините за прошлую ночь, - сказала она с застенчивой улыбкой. - С этим у нас бывает иногда.., перебор.

Он тихо засмеялся.

- Но не будь такого шума, - слегка подтрунивая, продолжил он, - у меня не было бы повода спускаться вниз и высказывать претензии, правда же?

Растерявшись, Чарли вкось бросила на него робкий взгляд. Никогда не знаешь, чего от него ждать в следующую минуту. Она сделала привычный небрежный жест плечом.

- Ну, если б вы захотели, то могли бы спуститься без всякого повода. Она отчаянно старалась сохранить непринужденный тон. - У нас для всех открыта дверь. Мы не рассылаем официальных приглашений.

Он глубокомысленно кивнул.

- О да, похвальное великодушие. Значит, все вы живете весело и счастливо?

- Да. - Она почему-то не могла отделаться от ощущения, что он ее допрашивает.

- И между вами не бывает ссор? Мальчики и девочки никого не ревнуют друг к другу? Ну да, конечно. - В его голосе появились циничные интонации. - Вы же не признаете моногамные отношения?

И как ее угораздило ляпнуть такое? В тот вечер она вела себя возмутительно и, кажется, перестаралась на этот счет. Но отступать поздно, не станет же она теперь отрицать собственные слова, хотя сохранять прежний легкомысленный вид, когда он на нее так смотрит, не очень легко.

- Конечно, нет, - заявила она. - А кто признает в наше время?

- Многие молодые женщины предпочли бы большую определенность.

- Фу! Пережитки прошлого, - уверенно парировала она. - К тому же разве можно ждать от мужчины постоянства? Чем больше девочек перебывает у него в постели, тем ему лучше. Так почему женщина должна вести себя иначе?

- И это ваше жизненное кредо, Чарли? Наслаждаться свободной любовью с теми, кто случайно вам приглянется?

- Естественно. - Она вновь стала заливаться краской, но, несмотря ни на что, продолжала в том же духе:

- А что вы можете еще предложить? Быть безраздельной собственностью единственного мужчины? Стирать ему носки и готовить обед? И каждый раз в постели рассыпаться в комплиментах? Нет уж, благодарю.

Лучше б ей провалиться на месте! Зачем она несет эту чушь и строит из себя неизвестно кого? Зачем хочет казаться хуже, чем она есть? А может, так и надо? Чем хуже у него сложится о ней мнение, тем меньше вероятности, что он захочет продолжать их отношения. Интересно, что сейчас у него на уме, что скрывается за его спокойным, но цепким взглядом? У нее было такое чувство, что он видит ее насквозь и знает, что она лжет.

К счастью, появилась Карин, и это разрядило атмосферу; она поставила чашки с кофе на стол, как бы ненароком слегка задев Пита.

- Желаете что-нибудь еще? - вопрос прозвучал с глубоким подтекстом.