Сюзанна Маккарти - Находка Джинни Гамильтон

Разозлившись из-за своей неописуемой тупости, Джинни думала только о том, как бы побыстрее сбежать. Схватив сумку, она выскочила из машины, зацепившись ногой за ремень безопасности и едва не грохнувшись на землю. Когда она выпрямилась, в ее глазах светился холодный вызов - пусть он только попробует посмеяться над ней!

Но Оливер не смеялся, он улыбался. У Джинни дух захватило при виде его чувственной улыбки.

- Я... э... спасибо, что подвез, - с трудом выдавила она.

- Пожалуйста. - Оливер наклонился и закрыл дверь. Судя по ироническому блеску его глаз, он прекрасно понимал, почему Джинни так и осталась стоять столбом посреди дорожки. Он завел двигатель, аккуратно обогнул девушку, оставив слабый след на гравии, и выехал через ворота.

***

Джинни пришлось жалеть об утраченной возможности больше года: Оливер уехал в Нью-Йорк. Если честно, она не так уж много думала о нем; просто его образ сохранился в ее памяти, как некий идеал, с которым она сравнивала всех окрестных мальчишек. Естественно, до Оливера им было далеко.

Кроме того, у нее хватало и других забот. Вопреки мрачным предсказаниям учителей, она окончила школу с хорошими отметками, но так и не решила, какую профессию выбрать. А когда обратилась к отцу за советом, он только рукой махнул.

- Зачем тебе забивать голову этой ерундой? - спросил он. - Тебе незачем думать о работе. Кроме того, ты скоро выйдешь замуж. Пустая трата времени.

Насчет замужества Джинни придерживалась собственного мнения, но с остальным, при полном отсутствии каких-либо представлений о будущей карьере, ей пришлось согласиться. Кроме того, она знала о состоянии его здоровья (доктор недавно поставил ему диагноз - стенокардия) и старалась не огорчать. От скуки она записалась на кулинарные курсы, но в качестве профессии ее это занятие не прельщало.

В следующий раз Джинни увидела Оливера на вечеринке по случаю ее девятнадцатого дня рождения. Она не знала о его возвращении и сильно удивилась, когда, взглянув на входную дверь, увидела Оливера, стоящего рядом с его отцом и мачехой.

Внезапно Джинни поняла, чем не нравились ей эти "неоперившиеся" мальчишки. Она глубоко вздохнула, стараясь унять сердцебиение.

- Дядя Говард... Тетя Марго! Как я рада вас видеть. Спасибо, что пришли.

- Вирджиния, дорогая. - Крестный отец, как и папа, принципиально не пользовался уменьшительным именем. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. - С днем рождения. Какая ты взрослая! Правда, Оливер?

Оливер с явным удовольствием скользнул взглядом по ее тонкой фигурке. Джинни была в узких брюках из серого с металлическим блеском шелка и такой же блузке без рукавов с небольшой драпировкой у горловины. Она знала, что этот костюм подчеркивает ее стройность и цвет лица; ей не шли пестрые, вычурные балахоны, бывшие в то время на пике моды.

- Очень взрослая, - откликнулся Оливер. - С днем рождения, Джинни.

К своей досаде, Джинни почувствовала, как ее щеки заливает густой румянец. Но все же ей удалось ответить Оливеру холодной улыбкой. Если он думает, что сможет обращаться с ней, как с маленькой, то глубоко ошибается. Она уже не наивная школьница.

- Спасибо, - с достоинством произнесла она. - Пожалуйста, проходите. Хотите что-нибудь выпить?

- Виски, пожалуйста.

- С содовой или со льдом? - вежливо поинтересовалась Джинни.

Оливер насмешливо выгнул бровь и покачал головой.

- С виски? О, нет... Никогда не разбавляй хороший виски, - посоветовал он.

- А... - Ее сердце забилось гораздо быстрее, чем обычно, и она поняла, что не смеет взглянуть ему в глаза. Смущенная собственной застенчивостью, она сбежала, трусливо перепоручив одному из официантов подать напиток.

Вечеринка была в самом разгаре, и гости развлекались вовсю, но Джинни была занята по уши - она должна была исполнять роль хозяйки, переброситься парой слов с каждым гостем, представить друг другу тех, кто встретились впервые, вовлечь в разговор тихонь. Мадемуазель Бриссо, преподававшая в школе хорошие манеры, гордилась бы ею. При этом Джинни постоянно следила за Оливером краем глаза, не подпуская его слишком близко.

Она как раз несла поднос с крохотными бутербродами-канапе, когда Оливер неожиданно возник на ее пути.

- Папа посоветовал мне попробовать, - сказал он, взяв кусочек хлеба с рыбным паштетом, украшенный авокадо и помидорами. - Ты это сама делала, как я понял?

- О... Да, верно, - выдавила Джинни в ответ, пытаясь сохранить легкомысленный тон. - Хотя не совсем - паштет-то покупной.