Эдвина Марк - Юная грешница

- Ты выглядишь уже получше, - прохладно заметил он. - Слава Богу, ты молода. Ты перенесешь это легче, чем твоя мама.

- Что с мамой? Эллиот усмехнулся.

- Женщины. Тебе ничего не грозило. Я говорил ей, что тебе ничто и не будет грозить.

Однако, подумала я, глядя на отчима с ледяной злобой, с глубокой ненавистью, которая была такой же сильной и очевидной, как любовь, ты обманул нас: ты обещал ничего не говорить полиции, но все-таки сообщил им. В тот самый момент я повзрослела. И поэтому потом решила по дороге в участок окончательно выжать Эллиота, выяснить, что он предпринял, определить его ошибки и использовать информацию для защиты Джо.

Мы поехали в "кадиллаке". Эллиот закурил, что бывало редко, и уютно устроился на кожаном сиденье.

- Ты не должна бояться, - сказал он. - Это простая формальность.

- Что там будет?

- Ничего особенного. Ты подпишешь документ, что Вито похитил тебя. И все. Сомневаюсь даже, что тебя вызовут в суд. Надеюсь... - его голос зазвучал озабоченно. - Огласка нам не выгодна, - он стряхнул пепел во встроенную в дверцу автомобиля пепельницу. - Думаю, будет лучше, если ты на некоторое время уедешь, Джоан. Во Флориду вместе с мамой. Пока все успокоится.

- Возможно, - ответила я.

- Я чувствую, ты хочешь поговорить о случившемся?

- Немного. Как ты вычислил нас.., его, я имею в виду.

- Он настоящий болван, - сказал Эллиот. - Хотя его хождение на работу заставило нас поработать, - отчим взглянул на меня. - Должно быть, он держал тебя взаперти. Я никогда не верил даже в намек на его соучастие.

- Да, - сказала я. - Но он оставлял мне еду. Пап... - впервые за много лет я назвала его так. - С ним что-то не так. Я имею ввиду, он мог сделать все.., но не сделал.

- Не нам судить его, - ответил Эллиот и резко взглянул на меня. - У меня не слишком много времени, чтобы задумываться над этим, но все здесь как-то перекошено. Действительно, здесь что-то не так, - он сделал паузу. Я молчала. - Однако.., мы добьемся от него правды. Но послушай, Джоан. Если тебе есть о чем рассказать.., врачам.., можешь рассказать. Но я хочу знать... Понимаю, ты не говоришь всю правду. А правда все равно всплывет, милая моя леди. Ты должна понимать это.

Эллиот думал, что меня изнасиловали. Это было очевидно. Я не знала, что он мог еще подозревать. Потом мне вдруг стало ясно, благодаря чему отчим добился успехов. Под всей своей внешней свирепостью Эллиот Палма был еще и очень хитрым человеком.

Я поняла, что лгать бесполезно. Джо расскажет все - и я была рада этому. Правда облегчит его участь, а у меня дома есть доказательство - письмо, которое он не пожелал взять, письмо, подписанное мной, и где я взяла всю ответственность на себя. Я была так рада, что не уничтожила его, и едва не кричала от счастья.

Потом я едва не рассказала Эллиоту всю историю, но решила предоставить это Джо. Так для него будет лучше.

Подумав о себе, я вдруг почувствовала неизвестно откуда взявшийся липкий страх. Впервые я столкнулась с серьезной бедой. С такой же серьезной, как и Джо. Если не серьезнее. Мои ладони вспотели, и не успела я хоть что-нибудь обдумать, как мы подъехали к полицейскому участку, и Эллиот провел меня мимо небольшой толпы зевак в прохладное здание.

Все было приготовлено. Я поняла это только потом. Эллиот использовал все свои связи. Молчаливый сержант проводил нас в маленькую комнату. Там на неудобных стульях сидело несколько человек. Трое в штатском, человек, который, очевидно, был адвокатом (как я потом выяснила, нашим), стенографистка и Жозеф Вито.

Меня посадили в противоположном конце комнаты, и я взглянула на Джо. Там, где его били, лицо немного опухло. Одежда была порвана. Он выглядел бледным и слабым. Джо не смотрел на меня после одного предупреждающего взгляда, и я поняла, что даже сейчас он решил защитить меня. Ладно, подумала я, у него другой ход мыслей.

Подождем, когда Джо услышит мой вариант истории.

Один из мужчин в штатском слегка стукнул для порядка кулаком по столу, и стенографистка сразу начала читать признания Жозефа Вито. Оно было коротким, простым и являлось образцом лжи. Джо похитил меня, держал в запертом номере отеля, получил выкуп и привез меня домой, где и был схвачен. Казалось, никто не замечал самого невероятного, что нужно было окончательно рехнуться, чтобы вести меня в Ширфул Вистас, хотя по моему мнению это делало в данном рассказе дыру, через которую можно проехать на грузовике. Когда все выслушали признание обвиняемого, один из мужчин подошел ко мне и тихо сказал: