Лора Мартин - Приглашение на бал

- А зачем?

- Сам он не скоро проснется. - Она взглянула на часы. - Обычно он ложится раньше.

- Так пускай спит до утра.

- Ты хочешь сказать... он может остаться?

- И не только он. Ты тоже. - Дэниел улыбнулся. - Почему бы нет?

- Ну... потому... - Кэти отчаянно пыталась найти уважительную причину. - Уже поздно.

- Это как раз причина остаться, а не уйти. Забудь обо всех своих предубеждениях и расслабься. Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать.

- Правда?

- Правда. Пойдем, я покажу тебе ванную. - Дэниел взял ее за руку и повел по коридору. - Как тебе это нравится? - спросил он, открыв дверь и включив свет.

Кэти вздохнула, любуясь роскошной ванной комнатой с белым кафелем и лимонно-желтыми стенами.

- Если ты пытаешься меня соблазнить, то у тебя отлично получается, усмехнулась она. - Это великолепно. Я никогда не мылась в джакузи.

- Так не упускай возможность. Кэти... - Голос Дэниела был хриплым от волнения. Он пытался обуздать бурлящее в крови пламя страсти. - Пожалуйста, не надо ничего додумывать. У меня нет задних мыслей. Я просто хочу, чтобы сегодня ты отдохнула.

"Хорошие слова, - подумал он, - и даже правдивые, но воплотить их в жизнь будет совсем не просто..."

***

Кэти плеснула ароматного масла для ванн в струящуюся горячую воду и улыбнулась собственным мыслям. Дэниел - удивительный человек. Он все понимает. Оказывается, бывают на свете мужчины честные, порядочные и заботливые.

Она вышла из ванной через час, закутанная в просторный банный халат. Заглянула в комнату, где спал Робби, и отправилась искать Дэниела.

Когда она вошла в гостиную, входная дверь была открыта. Дэниел с кем-то разговаривал. Кэти увидела знакомое лицо и торопливо шмыгнула за угол.

Слишком поздно. Сандра успела ее заметить. Вот черт! Теперь она, бог знает, что о ней подумает.

Кэти остановилась у камина, нервно теребя пояс халата. Она не хотела подслушивать, но...

- Ну, мне пора. Вижу, ты не один. - Многозначительная пауза. - Надеюсь, тебя не обидела моя просьба, Дэниел, но мы современные люди, и я думала... Ну, ты сам знаешь, что я думала. Я должна была попытаться! - Бархатный голосок Сандры звучал довольно натянуто. - Естественно, я понятия не имела, что в этом году ты не идешь...

- Ничего страшного.

- Э... может, нам удастся встретиться когда-нибудь еще?

- Может.

Кэти взглянула на Дэниела. Весь его облик выражал полнейшее равнодушие.

- Хорошо вымылась? - Дэниел запер дверь.

Кэти не сводила с него глаз. Она не ошиблась: разговор с Сандрой совершенно его не взволновал.

- Да, спасибо. Отлично. - Она отчаянно пыталась сохранить спокойствие. - Она меня видела.

- Кто? - Он нахмурился, а затем взглянул на дверь. - А, ты о Сандре.

- Тебя это не беспокоит?

- А почему я должен беспокоиться?

- Она подумает... - Кэти взглянула на свой халат и тяжело вздохнула. Я так одета, что она может не то подумать.

- И ты так волнуешься из-за нее?

Голос Дэниела казался спокойным, но Кэти почудились в нем стальные нотки. Она посмотрела в его красивое, загорелое лицо.

- Просто это было так неожиданно. Я...

- Ты волнуешься? - тихо повторил он.

- Не знаю! Я же сказала... - Кэти покачала головой. - Что ей было нужно?

- О... ничего особенного. - Дэниел пригладил рукой блестящие волосы. Похоже, он собирался с мыслями. - Она спрашивала насчет... бала. Помнишь, мы видели днем афишу в кафе?

- Да?... - Ей тоже было трудно сосредоточиться, ее сердце бешено стучало.

- Она просила, чтобы я сопровождал ее.

- О! - Кэти сглотнула. - И ты согласился?

Дэниел покачал головой, с таким видом, будто Кэти ляпнула какую-то несусветную глупость.

- Нет, уж кого мне не хотелось бы видеть рядом с собой, так это Сандру. Тем более, в этом году я вообще на бал идти не собираюсь. - Он взял Кэти за руку и подвел к большому дивану с кремовой обивкой. - Хватит говорить о Сандре или о бале. Я хочу говорить только о тебе. Расскажи мне об отце Робби.

- Он погиб, - пробормотала Кэти. На ее глазах выступили слезы. - Мне больше нечего сказать. Он умер. Он не может... не может...

- Больше обидеть тебя. Это ты собиралась сказать? - мягко спросил Дэниел.

Кэти кивнула. Она заметила, что глаза Дэниела потемнели.

- А Робби знает?

- Да. Я рассказала ему... Ну, в общих чертах - что папа умер до его рождения.

- До рождения? - Дэниел нахмурился. - Тогда тебе было очень трудно.

- Да, да, очень. - Кэти с дрожью перевела дыхание. - Но не поэтому. Если ты ожидаешь услышать историю трагической любви, то я тебя разочарую. Я была молодой, наивной и глупой. Однажды ночью все и произошло... - Она сжала губы. Ей не хотелось посвящать Дэниела в свои прошлые ошибки, но теперь она начала понимать, что поступает правильно. - Он много пил: водку, я думаю, или джин... что-то вроде этого. Я не любила спиртное, и пила апельсиновый сок, но он... - Кэти посмотрела на огонь. Лепестки пламени завораживали. - Я только потом догадалась, что он весь вечер подливал водки мне в стакан. Я не понимала, что происходит. Позже... когда он начал... Я не ожидала, что он сделает это со мной. Мне хотелось, чтобы в первый раз это было что-то необыкновенное... - Она помолчала, а затем взглянула на Дэниела полными боли глазами. - Твой первый раз был особенным?