Лора Мартин - Приглашение на бал

- Не удивляйся. Разве я так уж тщательно скрывал свои чувства?

- Просто я... - Кэти закусила нижнюю губу. - Но вчера вечером?...

- Что?

- Я подумала... - Она, нахмурившись, покачала головой. - Ты уверен? Ты много выпил? Потому что тогда мне понятно...

- Я трезв, как стеклышко. Единственный бокал вина за весь вечер. Кэти, ты удивительная девушка. Неужели так трудно поверить, что ты могла мне понравиться?

- Просто... просто такие вещи не происходят с такими, как я.

- С такими, как ты? Что ты имеешь в виду?

- Ты можешь свести с ума любую женщину. Ты красивый, добрый, веселый и умный. Сандра влюблена в тебя по уши.

- Сандра? - Дэниел нахмурился. - При чем тут Сандра? Кэти, ради бога, что ты делаешь с собой? Почему ты так себя недооцениваешь?

- Я реалистка!

- Кэти, ты умная, решительная, красивая женщина.

- Я... я не знаю, что сказать, - пробормотала Кэти.

- И не надо ничего говорить. - Глаза Дэниела никогда еще не казались ей такими темными. Потрясающие глаза. Глаза волшебника. Потому что, глядя в них, Кэти верила каждому его слову.

- Дэниел, помоги мне это собрать, пожалуйста! - Робби подергал его за рукав. - У меня не получается.

- Почему? - Дэниел вылез из-за стола. Кэти не обнаружила на его лице ни малейших признаков раздражения, и на сердце у нее потеплело. - А, вот в чем загвоздка. Эту штучку надо положить сюда...

Кэти смотрела, как они вместе собирают мозаику. Робби растянулся на ковре перед камином, а Дэниел присел на корточки рядом с ним. Они дружески болтали вполголоса. Кэти опустила голову на спинку дивана и подогнула под себя ноги. Ей вспомнились слова Дэниела и его взгляд. "Не сомневайся, сказала она себе. - Тебе это не приснилось. Он действительно тебя хочет".

***

- Эй! - усмехнулся Робби. - Мама уснула.

- Похоже на то. - Дэниел взглянул на Кэти и улыбнулся. - Наверное, она очень устала.

Робби кивнул.

- Да. Моя мама очень много работает. Когда мы жили с бабушкой, она ходила на работу в супермаркет каждую ночь, и все время была уставшей.

Дэниел удивленно вскинул брови.

- Каждую ночь?

Робби кивнул.

- А я спал на большой кровати с бабушкой.

- Может, мы будем говорить шепотом, чтобы не разбудить маму? предложил Дэниел. Он взглянул на часы. - Знаешь, сколько сейчас времени? Почти восемь. Во сколько ты ложишься спать?

- Ой, еще долго! - Робби подавил зевок. - Я ложусь, когда захочу.

- Правда?

- Да. Я могу гулять даже до полуночи. А в это время, - вдохновенно продолжил Робби, - я всегда пью молоко с печеньем. Шоколадным, - с надеждой добавил он.

- Прекрасная мысль. - Дэниел поднялся. - Я налью чего-нибудь выпить и тебе, и мне.

- А маме?

Дэниел взглянул на спящую Кэти.

- Мы пока не будем ее беспокоить.

- Хорошо. - Робби глубокомысленно кивнул. - Мамам нужен отдых.

Принеся через несколько минут молоко и печенье, Дэниел обнаружил Робби спящим на ковре. Он поставил еду на журнальный столик, затем, после недолгого раздумья, наклонился и взял мальчика на руки.

Маленькая гостевая спальня была уютной и чистой. Дэниел, отбросив одной рукой одеяло, уложил Робби на простыню, снял с него ботинки и тщательно укрыл.

Когда Дэниел вернулся в гостиную, Кэти крепко спала. Он присел на корточки возле кресла и заглянул ей в лицо, удивляясь силе чувств, которые она пробуждала в нем: нежности, желания защитить... страсти. Он не испытывал ничего подобного ни с одной другой женщиной. Это и есть любовь? Разве она не приходит внезапно, когда ее меньше всего ожидаешь?

***

- А я тебя искала.

Кэти выглядела как маленькая девочка: спутанные волосы, заспанные глаза. Дэниел опустил кисть и улыбнулся.

- Вот ты меня и нашла. - Он взглянул на свою работу и прикрыл мольберт листом бумаги. - Выспалась?

- Мне так неудобно... - Кэти покачала головой. - Вечно я засыпаю в самый неподходящий момент.

- Значит, тебе было со мной не так уж интересно!...

- Нет, нет! - смутилась она. - Я не хотела...

Дэниел улыбнулся.

- Шутка. И нечего смущаться. Тебе необходимо было отдохнуть. - Он выключил свет в мастерской и подошел к двери. - Вы с Робби два сапога пара.

- Где он? - нахмурилась Кэти. - Я увидела свет... я думала, он с тобой.

- Не волнуйся. Он здесь. - Дэниел отвел ее к маленькой спаленке и открыл дверь, предлагая войти. Свет из коридора упал на ангельское личико Робби. - Он уснул на ковре. Я решил, что тут ему будет удобнее.

- Ну, разве он не прелесть? - с любовью пробормотала Кэти. Она наклонилась и нежно поцеловала мальчика в щеку. - Жалко его будить.