Кэтрин Мэлори - Ночной обман

- Cherie Наташа, это всего лишь прелюдия к тому, что должно произойти. Не надо смущаться.

- Вы слишком много на себя берете! - воскликнула она, однако не так горячо, как хотелось бы.

- Неужели? Для чего же еще вы меня пригласили к себе, как не для того, чтобы заняться любовью?

- Может быть, поговорить? Узнать вас получше? Некоторые, знаете ли, иногда делают это еще до того, как прыгнуть вместе в постель.

Подумав несколько секунд, Марк кивнул, словно принимая к сведению ее заявление.

- Вы правы. Прошу прощения. Конечно, ваше спокойствие - в моих же интересах. Я определенно хотел бы, чтобы в нужный момент вы были раскованны и свободны.

Как же она может расслабиться, если он отказывается ее понять! Похоже, придется назвать вещи своими именами. Вот только никак не удается собраться с духом, чтобы объясниться.

- Э-э... хотите чего-нибудь выпить?

- С удовольствием.

- Присаживайтесь, я приготовлю. - Жестом пригласив Марка устраиваться на диване, Наташа отошла к буфету, в котором хранился ее скромный запас спиртного. - Что вам налить?

- В такую ледяную ночь, как эта, бренди пришлось бы очень кстати... если, конечно, у вас есть, - быстро добавил Марк.

У Наташи была небольшая бутылка "Гран Марнье", и она щедро плеснула его в две коньячные рюмки. Протягивая одну Марку, она не могла удержаться от улыбки: на ее диване он выглядел совсем как у себя дома! Сбросив сандалии, она устроилась на противоположном конце дивана, подобрав под себя ноги.

- Вы все время ставите меня в тупик, - задумчиво произнес Марк, слегка покачивая в ладони рюмку с коньяком. - Когда мы уезжали из клуба, у вас были глаза перепуганной девственницы, а сейчас вы улыбаетесь, как видавшая виды искусительница. Интересно, когда вы настоящая?

Она определенно не собирается раскрывать перед ним душу! Наташа решила проигнорировать вопрос.

- Что ж, значит, я непостоянна. Разве не это делает женщину интересной?

- Может быть. Но только в том случае, если в конце концов эта переменчивость уступит место чему-то более определенному.

- Например, беспрекословному подчинению? - улыбнулась Наташа. Она поднесла к губам рюмку и сделала небольшой глоток.

Марк сменил тактику.

- Должен сделать вам комплимент как хозяйке, - с улыбкой произнес он. У вас очень мило!

- Спасибо.

При ограниченных средствах оформление квартиры представляло серьезную проблему. Но с помощью изобретательности и немалых усилий ей удалось добиться нужного эффекта - комната выглядела теплой, уютной и так и манила остаться. Наташа очень гордилась своим жильем.

Гостиная - небольшая, но с высоким потолком - была разделена на несколько зон при помощи умелой расстановки мебели, большую часть которой она разыскала в соседних антикварных магазинчиках. У окна было отведено место для работы - застекленный книжный шкаф и небольшой письменный стол. Диван, на котором они устроились, находился уже в зоне отдыха - тихого оазиса покоя, в который входили еще кресла с мягкими подушками. Поблизости от современной кухни, скрытой так, чтобы она не слишком бросалась в глаза, стоял дубовый обеденный стол, а вокруг него - подходящие по стилю стулья с высокими спинками. Конечно, хотелось бы, чтобы квартира была попросторнее, но на Манхэттене жилье стоит баснословно дорого, и Наташа не могла позволить себе большего.

- Мне нравятся мелкие штрихи, которые придают вашему жилищу особый шарм: кружевная салфетка на столике, цветы, очень милые репродукции на стенах. Где вы их разыскали?

- Это вкладные иллюстрации из книги прошлого века о дикой природе, пояснила Наташа.

- Они выглядят весьма изысканно.

- Спасибо. Я сделала, что смогла, на ограниченном пространстве. Моя квартира - такая крошечная! Всего лишь одна комната, не считая... - Наташа запнулась.

- ...спальни? - договорил за нее Марк, придавая обычному слову интимное звучание.

Наташа покраснела, ненавидя себя за то, что смущается, как девчонка. Рядом с Марком она чувствовала себя до смешного неопытной.

- Да, спальни и еще ванной размером с чулан. - Она нахмурилась.

Марк рассмеялся, глядя на нее:

- Я вас понимаю, в Париже - та же самая проблема, и за самую малость приходится платить целое состояние!

- Вы живете в Париже?

- Да. А вы там бывали?

- Два раза, в общей сложности я пробыла около двух недель - слишком мало даже для поверхностного знакомства.

- Судя по вашему тону, вам в Париже понравилось?

- О да! - воскликнула Наташа с чувством.