Бетти Монт - Ловушка для двоих

- Прошло уже больше четырех лет, - с трудом начала Николь, а потом ее словно прорвало. - Мой муж, Армен Григорян, был одним из трех Верховных судей в суде третьей инстанции. Точнее, Главным судьей. Я там стажировалась после окончания юридического колледжа и входила в штат его сотрудников. Как правило, в суде третьей инстанции рассматривались дела об убийствах, связанные с организованной преступностью в экономической сфере. - Слова Николь лились сплошным потоком, как будто она долго ждала, когда сможет извергнуть из себя все то, о чем долго молчала.

Крис молчал, внимательно слушая ее.

- Самое страшное, когда надо было рассматривать дела приговоренных к смертной казни. От решения трех судей зависела жизнь человека, обвиняемого в убийстве. Армен был против смертной казни. Но убили его не за это. Впрочем, у полиции была версия самоубийства. Но я знала, что это не так, у меня оказались на руках доказательства существовавшей в Верховном Суде коррупции. Армен собирал их и накануне своей гибели передал мне. Впоследствии я сумела переправить их агенту ФБР. Дело, в общем, замяли, потому что" ниточки тянулись очень высоко. Главного коррупционера отправили на пенсию, мелких уволили или перевели на другую работу. Много сил и времени я потратила на то, чтобы высчитать убийцу. Этот мерзавец сам признался мне в том, что он сделал и как...

Зачем я ему это рассказываю? Обреченно подумала вдруг Николь. Словами все равно не выразишь, что ей пришлось тогда пережить.

- Господи, почему ты сама занималась этим, почему не обратилась в полицию? Ты же рисковала жизнью! - Крис был так взволнован, что повысил голос.

- Обращалась я в полицию, - устало сказала Николь, поморщившись. - Но они не желали меня слушать. Версия самоубийства устраивала всех, кроме меня. - Она помолчала, глядя в окно.

- А что было потом?

- После моего ужасного разговора с оплаченным убийцей, я стала получать письма с угрозами и поняла, что эти люди не оставят меня в покое. Больше всего боялась за сына. Из Вашингтона я фактически сбежала, бросив все, не поставив в известность даже своих близких друзей. Сменила фамилию мужа на девичью, отправила Джонни учиться в другой город, спрятала его в закрытой частной школе. И все равно еще долго тряслась от страха по ночам. Остальное тебе обо мне известно. Работа заменила мне все, семью, личную жизнь...

- Сколько лет сейчас Джонни?

- Девять.

- Значит, когда произошла эта трагедия, ему было столько, сколько сейчас Джуди?

Николь почувствовала, что Крис смотрит на нее, и нерешительно обернулась к нему. Возможно, ей почудилось, но глаза его были влажными.

- Да, примерно, столько же.

Николь вдруг стало неловко. Рассказала ему какую-то детективную историю о себе, в которую нормальному человеку и поверить трудно.

- Знаешь, мне даже трудно представить, чтобы женщина могла столько вынести. Документы, коррупция, гибель мужа... Неужели ты в одиночку выследила убийцу?!

- Не совсем... В начале собственного расследования я пошла по ложному следу. Оказалось, что подозреваемый мной охранник, дежуривший в ночь гибели Армена, является секретным агентом ФБР. Его специально внедрили туда в связи с тайным расследованием дела о коррупции в Верховном суде. Вместе мы не только вычислили убийцу, но сумели припереть его к стене. - Николь помолчала, вспомнив этого удивительного агента и их приключения. - Были еще надежные друзья, которые помогали мне в тот период с Джонни.

- Значит, ты все потеряла, когда бежала из Вашингтона?

- Почти все. Начинать жизнь заново было тяжело. К тому же неожиданно умерла мать. Ее смерть чуть не подкосила меня, но на руках был Джонни... Пришлось срочно продать за гроши дом, в котором я выросла. Тогда я уже работала в правовом отделе компании Форбса.

- Где же ты прятала Джонни?

- Сына с первого дня моего приезда в Лос-Анджелес приютила у себя тетушка Кэти, мой ангел-хранитель. На выходные в ее доме всегда собирались многочисленные внуки от троих детей, и Джонни было там хорошо. А потом я отвезла его в закрытую школу в Сан-Франциско. У него большие способности к математике, поэтому за его обучение доплачивает государство. В этой школе есть несколько таких одаренных детей. Как правило, из неполных или малообеспеченных семей.

- А твой отец? Разве он не мог помочь тебе тогда?

- У него своя большая семья. - Николь потупилась. - Он предлагал мне помощь, но я отказалась, - призналась она.

- Понятно, - протянул Крис. - И, конечно, внука он не видел.