Люси Монтгомери - Дом мечты

Надо признать, капитан Джим был домоседом. Широкие скулы, тонкие, крепко сжатые губы и мощные надбровья не портили его красивого, мужественного лица. Он прошел через многие испытания, побывал во многих плаваниях.

Веселая компания расселась вокруг обеденного стола. Ярко пылающий камин согрел воздух в комнате, хотя в открытое окно дул прохладный сентябрьский ветер. Вид из окна был сказочным. Стол был заставлен деликатесами и различными вкусными блюдами, приготовленными умелыми руками миссис Дэйв.

- Думаю, вы очень голодны, а после долгого путешествия вам все кажется вкусным. Эта форель очень свежая. Еще два часа назад она плавала в пруду.

- Кто сегодня на маяке? - спросил мистер Дэйв.

- Племянник Алин. Он разбирается в этой работе так же хорошо, как и я. Да, все-таки я действительно рад, что вы пригласили меня на ужин. Я ужасно голоден, сегодня почти ничего не ел.

- Мне кажется, вы вообще голодаете большую часть времени, - серьезно заметила миссис Дэйв. - Вам лень приготовить что-нибудь.

- Нет. Я готовлю, миссис Дэйв, - запротестовал капитан. - Зачем вы так говорите? Да я живу, как король. Вчера вечером я был в Долине и принес два куска мяса. Сегодня я собирался устроить пир.

- И что же случилось с мясом? - спросила миссис Дэйв. - Вы потеряли его по пути?

- Нет, - капитан Джим робко поднял глаза. - Просто поздно вечером какая-то бедная собака пришла ко мне и попросилась переночевать. Думаю, это был пес какого-нибудь рыбака. Я не мог выгнать гостя, тем более что у бедняги была поранена лапа. Я запер его на веранде, предварительно положив большую сумку вместо матраца, и лег спать. Но почему-то я долго не мог заснуть. Тогда я стал думать и вдруг вспомнил, что пес смотрел на меня голодным взглядом.

- И вы встали и отдали ему все мясо? Вы отдали все, что у вас было? спросил доктор Дэйв.

- Ну да. Это было единственное блюдо, которое я мог ему предложить, ответил капитан с раздражением. - Собака была голодна и съела два куска. В конце концов уже глубокой ночью я заснул. Но обед на следующий день у меня получился скудный, пришлось обойтись картошкой. А пес утром отправился домой. Думаю, он не был вегетарианцем.

- Что за чудачество! Голодать из-за какой-то никому не нужной собаки! воскликнула миссис Дэйв.

- Откуда вы знаете, может быть, кому-то эта собака очень дорога, - не соглашался капитан. - Она не очень хорошо выглядела, но о собаках нельзя судить по внешности. Может быть, по характеру она очень хорошая. Мой кот, Фест Мэйт, неодобрительно отнесся к этому псу, хотя у Мэйта, конечно, было предубеждение. Нельзя судить собаку по кошачьему мнению о ней. Но так или иначе, я потерял свой обед. Вот почему я так рад поужинать с вами. Как хорошо иметь добрых соседей!

- А кто живет в доме напротив, за ручьем? - спросила Энн.

- Миссис Дик Мур, - ответил капитан Джим. - И ее муж, - прибавил он, помолчав.

Энн улыбнулась и сразу мысленно представила себе миссис Мур по описанию капитана. Получилась вторая миссис Линда Речел.

- У вас немного соседей, миссис Блайз, - продолжал капитан Джим. - Эта часть гавани мало населена. Большинство земель принадлежит мистеру Харварду. Он сдает их под пастбища. А на другой стороне живут коренные жители. Там особенно много представителей рода Мак-Алистеров. Там есть целые поселения Мак-Алистеров. На днях я разговаривал со старым Леоном Блэкуэром. Он работал там целое лето. "Они там все Мак-Алистеры", - сказал он мне. Там живут Нил Мак-Алистер, Андус Мак-Алистер и, я даже думаю, Дьявол Мак-Алистер.

- Там еще много Эллиотов и Крауфордов, - сказал доктор Дэйв после того, как стих смех.

- Среди них много приятных людей, - сказал капитан Джим. - Я не раз ходил в плавание с Вильямом Крауфордом. По силе, смелости и выносливости ему не было равных. На той стороне Четырех Ветров у людей есть мозги. И они не любят тех, кто кажется умнее их.

Доктор Дэйв, который, жил с аборигенами пятьдесят лет, рассмеялся.

- Кто живет в великолепном доме на той стороне дороги? - спросил Гилберт. Капитан Джим улыбнулся.

- Мисс Корнелия Брайэнд. Она хочет познакомиться с вами, поскольку вы пресвитериане. Если бы вы были методистами, она вообще здесь не появлялась бы. Корнелия с ужасом относится к методистам.

- У нее есть характер, - захихикал доктор. - Она закоренелая мужененавистница.

- Зелен виноград, - сострил Гилберт.

- Нет, не зелен виноград, - серьезно ответил капитан Джим. - Корнелия могла сделать свой выбор, когда была молода. И даже сейчас ей стоит только слово сказать, как вокруг нее завертятся старые холостяки. Но, кажется, она родилась с хронической ненавистью к мужчинам и методистам. Во всей округе нет человека с более злым языком и более добрым сердцем. Если что-нибудь случается, она первая приходит на помощь. За всю свою жизнь она не сказала ни одного грубого слова в адрес другой женщины. И если она не любит нас, бедных мужчин, то наши грубые старые шкуры этого заслуживают.