Френсин Паскаль - Белая ворона

- Потом так потом, - ответила Элизабет.

Она не стала писать статью о двойном свидании Энни. Вместо этого рассказала об отборочном конкурсе в команду болельщиц и отметила, что Энни Уитмен, Кара Уокер и Сандра Бэкон показали лучшие результаты. Статья, по мнению Элизабет, получилась самая безобидная, но когда вышел этот номер "Оракула", на нее внезапно напала разъяренная Джессика. Это произошло утром, когда обе собирались в школу.

- Элизабет Уэйкфилд, - с демонстративным спокойствием начала она. - Если журналист публикует чушь собачью, несет ли он за это какую-нибудь ответственность?

- О чем это ты? - не поняла Элизабет и, обернувшись, увидела, что гнев Джессики достиг уже точки кипения.

- Что ты имела в виду, когда писала, что Дешевка Энни показала лучшие результаты на соревнованиях? - закричала Джессика.

- Джес, все видели, что она классно выступила.

- И совсем не все! Руководство команды было против.

- Да ладно, "руководство"! Тебе лично она не понравилась. Но ты же слышала, как ей хлопали?

- Ну еще бы! Ее дружки и хлопали. Где-то около двух сотен поклонников. И не одна я так считаю. Элен Брэдли полностью со мной согласна.

- Охо-хо! - насмешливо подхватила Элизабет. - Уж не братец ли ей что-нибудь рассказал?

- Не что-нибудь, а все! Дешевка Энни каждый день оправдывает свое прозвище - вот что он рассказал! - возмущалась Джессика, одновременно роясь в стенном шкафу сестры, откуда наконец выудила кофточку, которую искала.

- Извини, Джес, - ответила Элизабет, - но я пишу то, что вижу. А видела я то, что Энни привлекла к себе наибольшее внимание на конкурсе. Таковы факты.

- Пускай. Но она никогда не будет в моей команде! Это тоже факт, огрызнулась Джессика.

- С чего ты взяла?

- Я это знаю!

И прежде чем Элизабет успела задать ей очередной вопрос, Джессика скрылась в ванной и захлопнула дверь.

"Хорошо бы Энни так увлеклась каким-нибудь парнем, что забыла о команде болельщиц", - подумала Элизабет и горестно вздохнула. Но тут же прибавила про себя: "Скорее Тихий , океан высохнет и превратится в пустыню".

Элизабет шла по главной аллее школы. Вдруг сзади на нее наскочила Энни Уитмен и с размаху обняла за плечи.

- Я получила по математике "отлично"! Ты теперь у меня Женщина Года!

Значит, несмотря на нескончаемые свидания, Энни все же справилась с математикой. Элизабет приходила к ней два раза, тщательно скрывая свои посещения от Джессики.

Вспомнив об этом теперь, она шумно вздохнула. Во второй раз, стоило им разложить учебники, как затрещал дверной звонок. Энни отворила дверь, и на пороге появилась маленькая седовласая старушка.

- Энни, дорогая, - робко произнесла она. - Боюсь, я снова потеряла очки.

- Не беспокойтесь, миссис Иоргенсон, - сказала Энни, ласково положив руку ей на плечо. - Я ведь всегда их нахожу, правда? Лиз, подожди минутку, ладно? извиняющимся тоном произнесла она, обернувшись к Элизабет.

Та улыбнулась.

- Иди-иди. Конечно, подожду. Мне есть чем заняться, пока ты охотишься за очками.

Через минуту после ухода Энни к соседке Элизабет услышала, как в замке входной двери повернулся ключ.

"Ой, не надо! - мысленно взмолилась она. - Мне теперь только не хватало беседы с миссис Уитмен и этим Зови-меня-Джонни!" Оба были ей неприятны, и она радовалась, что в прошлый раз избежала встречи с ними.

- Салют, котенок, вот и я! - воскликнула миссис Уитмен, вихрем влетая в комнату. За ней облаком плыл аромат ликера и духов. Слава Богу, она была одна.

Увидев сидящую на белой софе Элизабет, она одарила ее улыбкой безмерного восхищения.

- Очень, очень рада.., хм... - и внезапно нахмурилась. - Нет-нет, ничего не надо говорить. Я вас хорошо помню. Вы... Да-да, припоминаю...

- Элизабет Уэйкфилд, миссис Уитмен.

Немедленно последовала еще одна восхитительная улыбка.

- О, как же, как же! Очаровательная подруга Энни с очаровательным именем Элизабет!

"Прошу тебя, Энни, возвращайся поскорее!" - безмолвно молила Элизабет.

- А где мое чадо? - спросила миссис Уитмен.

Радуясь, что обсуждение ее очаровательного имени закончилось, Элизабет объяснила, что Энни пошла помочь соседке.

- Могу голову дать на отсечение, что опять явилась эта рехнутая старуха Иоргенсон! - брезгливо поморщилась миссис Уитмен. - С какой стати Энни позволяет этой особе надоедать - для меня полнейшая загадка. По-моему, гораздо приятнее поболтать с такой обворожительной подругой, как вы, деточка. Как она вернется, я скажу, что очень невежливо было оставлять вас одну.