Френсин Паскаль - Опасная любовь

- Тут дело не только в Джессике, - поспешно добавила Элизабет. - Мы ведь хотели вместе работать экскурсоводами. Хоть я иногда и злюсь на нее, без нее у меня не очень получится. Так что и для меня это важно, понимаешь.

- Все обойдется, - успокоила ее Инид, но отнюдь не была в этом уверена. Когда экзамен-то?

- У меня прямо сейчас, а у Джессики на втором уроке.

- Еще целый час. Не беспокойся, времени навалом.

- Сомневаюсь, - Элизабет задумчиво прикусила губу. - У нас в семье есть одна шутка. Знаешь, почему Джессика родилась на четыре минуты позже меня?. Забыла надеть часы и опоздала. Мне кажется, у нее вообще нет часов.

- Если и для нее важен этот экзамен, - рассудила Инид, - она не опоздает.

- Не знаю, не знаю, - Элизабет вздохнула. Слова ее потонули в оглушительном реве звонка, возвещающем начало первого урока.

Минуты две-три после звонка она походила по школьным коридорам, надеясь увидеть сестру, но Джессики так и не было. "Маскировка" Элизабет сбила кое-кого с толку - несколько человек приняли ее за сестру. Даже Брюс Пэтмен клюнул на эту удочку.

- Эй, киска! - громко окликнул он стремительно проходившую мимо Элизабет и послал ей свою знаменитую белозубую улыбку, от которой девушки с ума сходили. Заносчивый красавец Брюс в недавнем прошлом встречался с Джессикой, и, надо сказать, парочка была отличная, но в конце концов их бурный роман закончился разрывом. - Как насчет пойти со мной куда-нибудь в субботу вечером?

- Мечтать не вредно, - беззаботно бросила в ответ Элизабет. Именно такого ответа он ожидал от Джессики, Впервые за этот день Элизабет почувствовала себя в роли своей сестры не так уж плохо.

И тут она увидела Тодда - он стоял в конце коридора и разговаривал с Биллом Чейзом - и поспешила к нему.

- Лиз? - неуверенно спросил Тодд, прервав разговор с Биллом.

- Да, - Элизабет улыбнулась, - это я.

- Я не ослышался? Брюс Пэтмен пригласил тебя на свидание? - обратился он к ней и крикнул вслед Биллу, который шел в класс:

- Потом договорим! - Снова повернулся к Элизабет и добавил:

- Я когда-нибудь прибью этого козла.

- Кого? Билла? - рассеянно спросила Элизабет.

- Нет, Брюса. Чего он к тебе клеится? На свидание приглашает...

- Вот ты о ком. Не беспокойся, он не меня приглашал, а Джессику.

- Что-то ты сегодня и правда сильно смахиваешь на Джессику, - сказал Тодд, и рот его непроизвольно расплылся в улыбке. Ответа не последовало.

Тодд провел ладонью перед глазами Элизабет, словно проверяя, не впала ли она в транс.

- Ты как, нормально себя чувствуешь? А то ты сегодня какая-то чудная. Тебя никто случаем по голове не стукнул?

- Пожалуй, можно и так сказать, - усмехнулась Элизабет.

- Тебе, гляжу, нравится играть в загадки. - Впрочем, у самого Тодда с лица не сходила загадочная улыбка. - Что ж ты не спросишь, почему у меня сегодня такое потрясающее настроение? - Он еще раз улыбнулся.

- Ну, и почему у тебя сегодня такое потрясающее настроение? - послушно спросила Элизабет.

- Потому что я наконец накопил денег на мотоцикл! Помнишь, я тебе рассказывал, я тут "Ямаху" присмотрел. Жду не дождусь той минуты, когда куплю ее, - он закрыл глаза, и на лице его изобразилось величайшее наслаждение. - Я уже слышу, как в ушах у меня свистит встречный ветер!

- Это.., это здорово, Тодд, - неуверенно сказала Элизабет. И даже забыла про Джессику. Что же теперь будет, ведь родители строго-настрого запретили ей близко подходить к мотоциклу. Запрет был окончательный и обжалованию не подлежал. Что она скажет Тодду? Элизабет заставила себя не думать пока об этом. Он ведь еще не купил мотоцикл. Ладно, придет время - что-нибудь само придумается.

Тодд взглянул на нее и спустился с небес на грешную землю.

- Слушай, Лиз, с тобой правда все в порядке? Ты как будто где-то витаешь. Из-за экзамена волнуешься? - он заботливо обнял ее за плечи.

- Ой, Тодд.. - Элизабет уткнулась в его плечо, ища защиты и утешения, и с готовностью выложила всю историю с Джессикой.

Тодд молчал, и по его виду Элизабет поняла, он не одобряет ее. Наконец, Тодд тихо сказал:

- Зря ты ей все спускаешь, Лиз. Она вертит тобой, как хочет.

- Знаю, что так нельзя, но ведь она моя сестра. Не могу я просто так сидеть и ничего не делать, когда ей плохо.

- Послушай, - сказал Тодд. Было видно, что ему трудно сохранять спокойствие, когда речь шла о Джессике. - Ничего страшного пока не случилось И потом ты сделала все, что могла Никто не может от тебя потребовать большего даже Джессика. Так что иди и спокойно сдавай экзамен. Я знаю, ты все прекрасно сдашь! - Он легко поцеловал ее в губы, и Лиз уловила запах зубной пасты, смешанный с ароматом любимого одеколона Тодда.