Френсин Паскаль - Всю ночь напролет

- Я о другом, - нетерпеливо фыркнула она.

Элизабет удивленно взглянула на Джессику.

- О чем же?

- О ком! О Брайене, брате Инид, - торжественно произнесла Джессика и плюхнулась на аккуратную кровать сестры.

Элизабет нахмурилась:

- И что Брайен?

- Он собирается почтить своим присутствием день рождения сестры? Лиз на миг задумалась.

- Да, кажется, он будет. Инид, по-моему, упоминала его. Он ведь ее любимый брат.

- Инид, конечно, в телячьем восторге! - заметила Джессика, проявив неожиданный интерес к подруге Элизабет. - Он, кажется, учится в университете в Лос-Анджелесе?

- Да, на втором курсе.

- Тем лучше, - невольно вырвалось у Джессики.

- Для кого? - Лиз изумленно подняла брови.

- Для меня, - призналась Джессика, посмотрев на сестру по-детски невинным взглядом. - Помоги мне... Попроси Инид познакомить меня поближе с Брайеном на дне рождения Элизабет только вздохнула и тихо промолвила - Этого я и боялась.

- Боялась?! Чего?! - невинное выражение как ветром сдуло. На лице Джессики появилась надменная маска оскорбленной гордости. - Что бедная несчастная школьница может испортить вечер студенту Брайену?

- Ты прекрасно знаешь, в чем дело, - поспешила объяснить Элизабет. Ну и денек выдался сегодня. Все наперекосяк. Она знала: рано или поздно интересы сестры и лучшей подруги столкнутся. Но Джессика выбрала самое неподходящее время: из головы не выходит этот злосчастный мотоцикл, как тут собраться с мыслями и хладнокровно пройти через "минное поле"? Один неверный шаг - и обидишь кого-нибудь, а то и обеих сразу.

- Я все время боялась, вдруг ты попросишь меня с чем-нибудь обратиться к Инид, После того, что ты ей сделала, Джес, это невозможно. Даже непорядочно, Вот как? - фыркнула Джессика, и к ней вернулось прежнее невинное выражение. Ну сообщила я дружку Инид о ее не самом лучшем прошлом. Так это когда было сто лет назад Неужели вина за одну маленькую ошибочку будет преследовать меня до конца жизни? Ладно, пусть этого хочет Инид, но ты-то? Ты ведь моя сестра.

- Я не хочу, - вздохнула Элизабет. Опять Джессика все на нее свалила - К тому же, - не унималась та, - не брось ее Ронни из-за того, что он от меня узнал, она бы не вернулась к Джорджу. А ведь она именно Джорджа любит. Что, я не права? - Права. - неохотно согласилась Лиз.

- Получается, что я ей еще и помогла. Так что она передо мной в долгу. Элизабет только руками развела:

- Ну ты даешь, Джес! Сейчас-то легко рассуждать, когда все обернулось к лучшему, Что-то я не помню, чтобы ты тогда пожалела Инид.

- Ты что, собираешься меня учить порядочности? - Джессика театрально всплеснула руками. - За что? В чем я провинилась?

- Уймись, Джес. Я...

- Знаешь что, - перебила Джес сестру, - между прочим, я тебе сегодня оказала одну услугу. Разве не я посоветовала, как вести себя с Тоддом?

- Да, ты, - согласилась Элизабет.

- И ты в благодарность не хочешь мне сделать маленькое одолжение?

Лиз понимала, сестра хитрит, но ей не хотелось сейчас с ней ссориться.

- Ладно, попрошу Инид, - решила она. - Только не делай большие глаза, если получишь отказ.

- Полагаюсь на тебя, Лиз, - доверительно произнесла Джессика. К ней вернулась ее обычная самоуверенность. - Ты меня ни разу не подводила.

На следующее утро Инид догнала Элизабет на автобусной остановке, Говорят, я много вчера потеряла, - сказала она, зеленые глаза ее весело блестели.

- Ты имеешь в виду открытие "Дэйри Берджер"? Ну получила бы бесплатную маечку и порцию холестерина в горячих бутербродах!

- А как насчет славного подвига нашего рыцаря Тодда Уилкинза?

- Вот еще! Славный подвиг, рыцарь" Просто оказался человек вовремя в нужном месте.

- Ну и ну! От кого я слышу? У Элизабет перехватило дыхание. Какая муха ее укусила? Инид права, раньше она бы расхваливала Тодда на все лады. Неужели все-таки мотоцикл повлиял на ее отношение к Тодду? Лучше не думать об этом.

- Да, кстати, - перевела она разговор. - Как идет подготовка ко дню рождения? Инид закатила глаза.

- Лиз, у моей мамочки крыша совсем поехала: сначала приглашения с золотым тиснением, теперь меню. Вчера вечером она грозилась уволить повара. "Я не собираюсь держать работника, предел кулин-нарн-ных возможностей которого запечен-ная в тесте свин-нин-на", - произнесла Инид в нос, передразнивая выговор матери.

- Запеченная в тесте свинина, У меня слюнки текут.

- У меня тоже. Но мамочка желает, чтобы все было "экстра-класс". Не удивлюсь, если дело закончится икрой на тостах. Н-да, - она поморщила нос. По крайней мере, приглашения готовы. Хочешь получить свое?