Лора Патрик - Повелитель ночи

Кэрол вздохнула и остановилась у большого зеркала. Как просто все начиналось и как запуталось теперь! Человек, нанятый на один день, чтобы сыграть эпизодическую роль мужа, вышел в ее жизни на первый план.

Отражение в зеркале не давало поводов для беспокойства, и Кэрол, улыбаясь в предвкушении завтрака и встречи с Дереком, открыла дверь в кухню. Открыла и замерла на пороге - рядом с ее хозяйничающим у плиты "супругом" стояла симпатичная брюнетка в легком летнем платье, облегающем изящную фигурку.

Кэрол уже решила было выйти, когда они повернулись, и Дерек улыбнулся.

- Доброе утро. - Он сделал шаг к Кэрол и взял ее за руку. - Как спалось?

- Спасибо, хорошо, - сухо ответила Кэрол, не сводя глаз с незнакомки. Я, наверное, помешала вам. Извините. - Она хотела уйти, но в этот момент женщина улыбнулась и стала вдруг удивительно похожа на...

- Познакомься с моей сестрой, - сказал Дерек.

Незнакомка первой протянула руку.

- Очень приятно. Гленда. Гленда Мэддиган.

А вы, должно быть...

Вот оно что! Ну конечно, они брат и сестра.

А она-то подумала... Ффу-у... Кэрол почувствовала, как вспыхнули щеки.

- Здравствуйте. А я Кэрол Гринуэй. - Она посмотрела на Дерека. - Пришли навестить брата?

- Извини, мне, наверное, следовало предупредить тебя заранее. Это я пригласил Гленду.

Хотел, чтобы вы познакомились. Надеюсь, ты не против?

Вот как? Его слова застали Кэрол врасплох.

С какой это стати Дерек решил представить ей свою родственницу? С Эриком она уже встречалась, но никакого желания знакомиться с остальными у нее не было.

- Я пришла, чтобы поговорить о вашем плане, - пояснила Гленда.

Кэрол нахмурилась и, переведя взгляд на Дерека, покачала головой.

- Ты рассказал ей о нашем плане? И о Джейсоне тоже?

- О Джейсоне? А кто такой Джейсон? спросила Гленда.

- Это уже другой план. - Дерек повернулся к Кэрол. - Я не рассказывал ей о нашем плане. Я рассказал только о твоем. О том, что ты собираешься открыть детский центр. Дело в том, что Гленда работает в благотворительном фонде, который помимо прочего занимается распределением денег на полезные дела. Думаю, вам было бы интересно кое-что обсудить.

- Но я не знаю... - смущенно пробормотала Кэрол.

- Просто расскажи ей о том, что собираешься сделать. - Он налил кофе и протянул чашку Кэрол. - Я приготовил оладьи с джемом и накрыл стол на террасе. Почему бы вам не обсудить все за завтраком?

Выбирать не приходилось, и Кэрол кивнула.

Раз уж Дерек так решил, то почему бы и не послушать? Тем более что Гленда, судя по всему, может подсказать или предложить что-то полезное.

Оставив Дерека хозяйничать в кухне, женщины вышли на террасу.

- Итак, насколько я понимаю, вы с Дереком поженились? - спросила Гленда, когда они уселись в плетеные кресла.

- Он вам рассказал об этом?

- Нет, но, знаете, слухами земля полнится.

Кэрол пожала плечами.

- Брак у нас не настоящий, правильнее было бы сказать, что мы заключили взаимовыгодное деловое соглашение. В общем, это довольно долгая история.

- Жаль. - Гленда покачала головой. - Мне показалось, что мой брат к вам далеко не равнодушен. Скажу больше, я никогда не видела его таким счастливым.

- Дерек.., он особенный, - неуверенно пробормотала Кэрол.

- Да, особенный. И заслуживает особенной женщины.

Откровенное и многозначительное заявление.

Разговор складывался не совсем так, как Кэрол хотелось бы, и она чувствовала себя немного неуютно. Она попыталась перейти на другую тему, хотя выбор был невелик.

- Я знакома с вашим братом Эриком, но все равно знаю о семье Мэддиган очень мало.

- Да, Дерек в отличие от Эрика молчун. Всегда был таким. - Гленда пожала плечами. - Тут уж ничего не поделаешь. Впрочем, давайте, поговорим о деле. По словам Дерека, вы хотели бы вложить деньги в центр детского творчества.

Это действительно так?

- Да, у меня есть такое желание. Я даже присмотрела здание в центре города.

- Какой суммой вы располагаете?

Кэрол вздохнула.

- У меня есть три миллиона долларов, но они лежат в банке, и ими распоряжается моя тетя. Деньги переходят ко мне либо в случае замужества, либо по достижении мною тридцати пяти лет. Это слишком долго, я не хочу столько ждать.

Кэрол начала рассказывать о своих планах и в какой-то момент поймала себя на том, что думает о центре как о чем-то уже состоявшемся.

Старый склад превратился в сказочный дворец, окруженный деревьями и цветниками, на площадке перед входом звенел фонтан, в просторных светлых помещениях звучал детский смех.