Лора Патрик - Повелитель ночи

- Каждый день, - добавила она.

- Подумай, какая экономия на воде.

- Тетя Джулиана была бы довольна.

Он усмехнулся и, опустив ее на кровать, лег рядом. Кэрол погладила его по щеке. Сейчас, когда Дерек улыбался, она вдруг поняла, что все возможно, что впереди у них может быть все, что каждый день может заканчиваться таким вот душем. Мечта? Фантазия? Ну и пусть.

Сейчас Кэрол не хотелось думать ни о чем. Есть вещи, которые лучше принимать как данность и просто наслаждаться ими.

9

Едва открыв глаза, Дерек сразу же зажмурился от потока яркого солнечного света, бьющего в окно спальни. Приподнявшись на локте, он посмотрел на свернувшуюся рядом Кэрол, убрал с ее лица растрепавшиеся пряди и поцеловал в щеку.

Длинные ресницы дрогнули, она посмотрела на него и сонно улыбнулась. Они спали не более трех или четырех часов, но Дерек не чувствовал усталости.

- Доброе утро.

- Утро? Еще так рано?

- Начало десятого. Боже, какая ты красивая.

Кэрол застонала и закрыла лицо руками.

- Не смотри на меня.

Он наклонился и принялся целовать ее пальцы.

- Я не шучу. Ты действительно прекрасна.

- Дерек... - Она посмотрела на него очень серьезно. - Этой ночью...

- Да? Что? - Дерек перешел к шее Кэрол, покрывая ее все более горячими, все более настойчивыми поцелуями.

- Мы.., мы были вместе, как муж и жена. Но мы же не притворялись, верно?

- Не знаю, как ты, но я не притворялся.

Она покраснела и уткнулась в его плечо.

- Я тоже. Все было по-настоящему и.., замечательно. Ты ни о чем не сожалеешь?

- Нет.

Дерек хотел произнести это шутливо, но получилось серьезно. Он сказал правду. Никогда в жизни он не занимался любовью с женщиной так, чтобы не сожалеть об этом на следующее утро, а поэтому всегда старался не задерживаться в постели. Страсть проходила, оставляя чувство вины - ведь перспективы настоящих отношений для него не существовало.

С Кэрол все было по-другому. Ни смущения, ни неловкости, ни сожаления. Дерек мог лежать в ее постели, ходить с ней в кино, проводить вечера перед телевизором, засыпать и просыпаться, держа ее в своих объятиях.

То, чего он всегда опасался, чего избегал, произошло. Его сердце принадлежало женщине, но Дерек не чувствовал утраты. Сердце билось там же, где и всегда, только, может быть, учащеннее, сильнее, настойчивее, разрушая тот панцирь, который так долго его защищал.

- Я приготовлю завтрак, а ты еще полежи.

Какие будут пожелания?

- Тост, - пробормотала она. - И кофе. Никаких ирландских завтраков.

Дерек наклонился и поцеловал ее в щеку.

- Хорошо. Тост и кофе.

Он натянул джинсы и рубашку. Может быть, ему и не следовало входить вчера в ванную, но его привела туда неодолимая сила, которой можно сопротивляться, но которая в итоге всегда берет верх. Еще тогда, когда они поцеловались в первый раз, он понял, что все придет именно к этому. В Кэрол было что-то такое, что заставляло его забыть все страхи. Рядом с ней он чувствовал себя в полной безопасности и одновременно терял контроль над собой. Прежде с ним ничего такого не происходило.

Что ж, все в жизни случается впервые.

Спустившись по лестнице, Дерек повернул в сторону кухни, и в этот момент в холле зазвонил звонок.

- Стефани, не беспокойтесь, я открою! - крикнул он и, не услышав ответа, шагнул к двери.

- Привет, - сказал мужчина, лицо и голос которого показались Дереку смутно знакомыми.

- Здравствуйте. Кто вы и что вам нужно?

- А у вас короткая память, приятель. - Незнакомец улыбнулся и покачал головой. - Вы заработали двести долларов, выполнив мое поручение, но я не просил вас клеиться к моей невесте.

- Джейсон Роуз?

- Наконец-то.

- Что вам здесь нужно?

- Я иду к своей невесте. А вот что здесь делаете вы?

- А я оберегаю Кэрол от таких вот проходимцев. Убирайтесь отсюда, да поживее. Если я еще раз увижу вас здесь или около Кэрол, то вы пожалеете, что вернулись в Сидней. Вы все поняли, приятель?

- Кэрол по-прежнему моя невеста, - возразил Джейсон Роуз.

- Была вашей невестой, - напомнил Дерек.

- Я не смог прийти в церковь, но готов исправиться. Мы любили друг друга, а старая любовь, как вам известно, не ржавеет.

- Она никогда вас не любила. Можете мне поверить. И запомните, я не подпущу вас к ней.

- Эй, приятель, я вижу, вы здесь крепко зацепились! Почуяли запах денег? Тогда не забудьте, что это я вас познакомил. Предлагаю разойтись мирно, а денежки поделить. Вы все равно в выигрыше, ведь вам достается еще и птичка. Ну как? Согласны?