Лора Патрик - Повелитель ночи

- Что за проекты? - Он вдруг встал и, подойдя к кровати, выключил лампу и присел на край матраса. - Или это тайна?

Кэрол едва видела его в темноте, но чувствовала тепло его тела и слышала его дыхание.

Ее сердце привычно отреагировало на близость Дерека тем, что перешло на работу в ускоренном режиме.

- Нет, не тайна. У меня есть план, но я не хочу говорить о нем раньше времени. Знаешь как бывает: только размечтаешься о чем-то, тут же обязательно что-нибудь да случится. Скажу одно: деньги пойдут на хорошие цели.

Дерек взял ее руку, поднес к губам и поцеловал сначала один палец, потом другой.

- Мне можно доверять.

А почему бы действительно не посвятить Дерека в свой маленький секрет? - подумала Кэрол.

- Хорошо. Слушай. Я хочу открыть центр детского творчества. У меня даже есть здание на примете. После занятий в школе ребята смогут заниматься тем, что им действительно интересно: ставить спектакли, учиться музыке, танцам, живописи. Я хочу нанять самых лучших преподавателей. Уверена, такой центр необходим. Надеюсь, что меня поддержат и городские власти., - И ты готова потратить на это собственные деньги? - с некоторым удивлением спросил Дерек. - Не боишься, что тебя сочтут.., как бы это сказать...

- Эксцентричной? - подсказала Кэрол.

- В лучшем случае. Имея в распоряжении три миллиона долларов, можно превратить свою жизнь в сказку.

- Так ты со мной не согласен? - Глаза уже привыкли к темноте, и Кэрол увидела, что он задумчиво качает головой. - А на что бы ты потратил такие деньги?

Дерек пожал плечами.

- Никогда об этом не задумывался. И, надеюсь, жизнь не поставит меня перед таким вопросом. Но твоя идея достойна уважения.

Кэрол схватила его за руку, словно испугалась, что он может подняться и уйти.

- Ты и вправду так думаешь?

- Конечно. Будь у меня в детстве возможность посещать такой или подобный центр, может, и не стал бы футболистом, а пошел по другому пути.

Она улыбнулась.

- Сожалеешь?

- Теперь сожалеть поздно. Надо думать о настоящем. - Дерек замолчал, но не выпустил ее руку и не сделал попыток встать.

- Я рассказала тебе о своем секрете, а теперь ты расскажи о своих.

- У меня их нет.

Кэрол села поудобнее, прислонившись к его плечу.

- Обещаю, что никому ничего не расскажу.

Он пристально посмотрел на нее, и ей стало немного не по себе. Неужели Дерек хочет того же, чего хочет и она? Если да, то как им быть?

Сделать шаг навстречу друг другу или отступить?

- Ладно, - сказал наконец Дерек. - Подвинься.

Кэрол послушалась, и он лег рядом, вытянув длинные ноги и подложив руку под голову.

- Мой отец был рыбаком, а мать бросила нас, когда мне едва исполнилось четырнадцать.

- Но ведь с тобой ничего плохого не случилось?

- Нет. Я удержался.

- Что же тебя удержало?

Он пожал плечами. Кэрол успела привыкнуть к тому, что Дерек часто прибегает к этому жесту. Ей нравились его немногословие, рассудительность, осторожность. Мужчина и не должен трещать как сорока. Сдержанность, как говорила ей мать, важнейшее качество в браке, и лучше, если им обладает муж.

- Однажды я едва не попал в тюрьму. Мы с приятелем угнали машину и успели погонять по улицам, прежде чем нас задержала полиция. Владельцем машины оказался тренер футбольного клуба. Он сказал, что поможет нам остаться на свободе, если мы пообещаем четыре раза в неделю приходить на тренировки его команды.

- И вы согласились?

- Другого выхода у нас не было. Через год я уже подписал свой первый в жизни контракт.

Моя футбольная карьера длилась тринадцать лет.

- А твой друг?

- Его хватило на пару тренировок. Потом он все же попал в тюрьму, и я не знаю, где он сейчас и чем занимается.

- А ты подрабатываешь наемным мужем, - неудачно пошутила Кэрол и тут же прикусила язык.

К счастью, Дерек не обиделся, а рассмеялся.

Делал он это нечасто, и она восприняла такую его реакцию как свою небольшую победу.

- Можно и так сказать, хотя я считал, что оказываю тебе любезность. Он обнял ее за плечи и привлек к себе.

Кэрол напряглась, ожидая, что последует дальше, но Дерек ограничился тем, что поцеловал ее в лоб.

- Думаю, тебе пора спать.

Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Копившаяся в течение дня усталость навалилась внезапно, как снежная лавина.

- Как я устала... - прошептала Кэрол.

- Спи. Я буду рядом.

Его губы коснулись ее щеки, и она улыбнулась. Может быть, все не так уж и плохо, и брак-маскарад окажется интересным и приятным приключением. Нужно лишь сделать так, чтобы Дерек почаще оставался в ее постели.