Лора Патрик - Повелитель ночи

Джейсон никогда не вызывал у нее такой реакции.

Кэрол с трудом поднялась по ступеням, волоча за собой тяжеленный чемодан, повернула ключ в замке и наконец открыла дверь.

Как же хорошо вернуться домой!

Она включила свет и оглядела просторный холл. На столике лежали пришедшие уже после ее отъезда поздравительные открытки - значит, тетя Джулиана приезжала сюда по крайней мере еще один раз.

Интересно, что сейчас делает Дерек? Устроился ли он на работу в детективное агентство? Кэрол закрыла глаза, вспоминая их расставание, последний поцелуй... Может быть, все закончилось бы иначе, если бы она удержала его тогда. Может быть... Но что толку мечтать о несбыточном. Она вздохнула.

- Добро пожаловать домой, мисс Кэрол.

Стефани! Кэрол обернулась.

- Вы меня напугали. А где тетя Джулиана?

Разве вы не вернулись в Брисбен?

- Нет. Миссис Морган решила задержаться.

На следующей неделе в Сиднее откроется выставка экспонатов Каирского музея. - Стефани покачала головой. - А вы неважно выглядите.

Отдохните, а я пока приготовлю завтрак. Кстати, а где мистер Роуз? Разве он не приехал?

Кэрол покачала головой и притворно зевнула, стараясь выиграть время и придумать мало-мальски вразумительное объяснение отсутствия "супруга". Присутствие в ее доме тети совсем не входило в планы Кэрол.

- Он... Он поехал к себе. Ему надо захватить кое-какие вещи. Мы так быстро улетели... Думаю, Де... Джейсон будет к обеду.

- Как отдохнули? Наверное, это так романтично, провести медовый месяц на Фиджи!

- О да! Все было чудесно. - Ложь давалась ей с трудом, и Кэрол понимала, что долго обманывать такую проницательную женщину, как Стефани, ей не удастся. - Там восхитительные пляжи. И.., извините, но я ужасно устала. Наш самолет так трясло. Я, пожалуй, приму душ, немного отдохну и съезжу за... Джейсоном.

- Вы же сказали, что он будет к обеду, - с улыбкой напомнила Стефани.

Кэрол вымученно улыбнулась.

- Знаете, медовый месяц еще не закончился. Мне не хочется ждать до вечера.

Она торопливо поднялась по лестнице на второй этаж и юркнула в свою спальню. Черт.

Черт, черт, черт! Вот так попала. Что же теперь делать?

За две проведенные на Фиджи недели Кэрол выработала идеальную, как ей казалось, стратегию. Вернуться в Сидней. Получить деньги. Выждать три-четыре месяца. А потом сообщить тете Джулиане, что замужество было ошибкой. Не сошлись характерами. Единственная проблема заключалась в том, что тетя, будучи человеком твердых принципов, могла посчитать такой брак недействительным.

- Мне нужен муж, - пробормотала Кэрол, становясь под душ. - И у меня есть муж. Муж, купленный и оплаченный. Надо лишь найти его и ввести в роль.

Через час она спустилась на первый этаж и прошла в кухню, где Стефани готовила завтрак.

- Тетя еще не встала?

- Вы же знаете, мисс Кэрол, она любит поспать, а сейчас только половина восьмого. А вы поедете к мистеру Джейсону?

- Да. Помогу ему собраться. Раньше обеда нас не ждите.

- Хорошо. - Стефани поставила на стол кофейник, молочник, тарелку с горячими тостами, масло и мед. - Вам надо позавтракать. Если желудок пустой, то за дела лучше не браться.

- Спасибо. - Кэрол торопливо перекусила и, боясь новой порции вопросов, поспешила покинуть кухню.

Она уже подходила к двери, когда вспомнила, что не знает, где живет ее "муж", и вернулась в комнату. Найти человека несложно, если знаешь имя и фамилию. Однако оператор справочной службы поставила перед Кэрол дополнительную проблему, сообщив, что в Сиднее живут восемнадцать Дереков Мэддиганов. Недолго подумав, Кэрол вспомнила о частном детективе Бобби Стайлсе.

- Извините, мэм, но Робертов Стайлсов еще больше, чем Мэддиганов, огорчила ее оператор.

Пауза.

- А как с барами на Альфред-стрит? Их много?

Снова пауза.

- Боюсь, вам это не поможет, мэм, - сочувственно произнес голос в трубке. - Их около двух десятков.

- Спасибо.

Кэрол повесила трубку и откинулась на спинку кресла. Не надо паниковать. Выход всегда можно найти. Например, обойти все бары на Альфред-стрит, спрашивая хозяина по фамилии Мэддиган. Но должен быть путь короче, нужно лишь с пользой применить данную природой сообразительность. Что ей известно о Дереке? Он бывший футболист. Ровно две недели назад его команда улетала на игру в Аделаиду. Значит...

- Ты молодец! - похвалила себя Кэрол.

Через десять минут в ее распоряжении были три телефона офиса футбольной команды. Только вот ни один из них не отвечал. Последнее обстоятельство не смутило Кэрол - кто же приходит на работу в такую рань? Однако терять время не хотелось, к тому же оставаться дома было рискованно из-за тети Джулианы.