- Ты чего, Марк? - протестующе крикнул коротышка, протягивая руки ладонями вверх. - Не беспокойся, все в порядке.
Парень по имени Марк смотрел мимо него на распростертую на земле тоненькую девочку с растрепавшимися рыжеватыми волосами.
- Ты в порядке, детка? - спросил он густым бархатистым голосом.
Теперь, когда пришла помощь и ужас, похоже, миновал, Габи готова была дать волю слезам.
- Да, - еле выговорила она, запахивая на груди блузку. Она с трудом поднялась на ноги.
- Тогда иди сюда, - позвал он. - Все хорошо, больше они тебя не тронут.
Едва она подошла к Марку, как он сделал резкий рывок вперед и нанес мощный удар в солнечное сплетение верзиле, который со стоном рухнул на тротуар. И тут же, без секундного промедления, повернулся к коротышке. Тот съежился от страха, но мощный хук правой рукой отправил его к дружку.
- Надеюсь, милочка, теперь твое самочувствие улучшится, - сказал Марк с усмешкой.
- Спасибо! - Габи тяжело дышала, сжимая в руке опустошенную сумочку. Ее спаситель был хорош и вблизи, несмотря на масляные пятна на штанах и майке. Его резко очерченные крупные губы изогнулись в усмешке.
- Не за что. Терри и Гас не самые любимые мои соседи. Отняли у тебя деньги?
- Не так уж много, - сказала Габи, глядя на распростертых на земле грабителей. - Пусть оставят себе, я теперь эти деньги и в руки не возьму.
Марк усмехнулся и снова шагнул вперед. Наклонился и вытянул десятки из сжатого кулака коротышки.
- Забудь про эти денежки, Гас, - жестко сказал он. - За нападение на маленьких девочек не платят. Только сунь свой поганый нос в мой квартал, и я отрежу его тебе по самые брови. Понял?
Гас судорожно сглотнул слюну.
- Понял. И близко не подойду, приятель! - Вид у него был испуганный. А ты не скажешь твоему дяде?
- Дядя Майкл не станет пачкать об тебя руки, - хмуро усмехнулся Марк. Такие отбросы, как вы двое, его не интересуют. А теперь убирайтесь отсюда. Оба!
Парни бочком, вдоль стены, проскользнули мимо Марка и Габи, верзила с сожалением оглянулся на Габи, и оба бросились бежать. Один из них сделал жест, который заставил Габи покраснеть, а Марк не менее выразительно ответил ему, - Подонки! - бросил Марк. Он стоял, уперев руки в узкие бедра, и с любопытством разглядывал Габи, отметив про себя ее кашемировый свитер, кожаную сумочку, туфли, сережки с натуральным жемчугом. Богатая девочка, подумал он. Вообще-то смотреть еще не на что, худышка. А вот волосы - это, конечно, шик, это ее козырь. Наверное, она нравится своим богатым дружкам. И глаза - таких огромных зеленых глаз он еще в жизни не встречал. Марк склонил набок голову, разглядывая девчушку. Пожалуй, через годик-другой будет на что посмотреть, заключил он. И храбрая, не сдавалась, это ему понравилось.
- Забрела не в те края? - спросил он.
- Точно, - подтвердила Габи, откидывая назад волосы. - С завтрашнего дня начну брать уроки каратэ. Зря я трачу время на музыку.
Марк засмеялся.
- Как вас зовут?
- Габриэла, но все зовут меня Габи. Габи Беннет. А вас?
- Маркус Стефано, - сказал он и мотнул головой в сторону гаража напротив переулка. - Владею половиной автолавки в этом районе. Господь Бог, видно, не определил мне быть богатым, однако дал мне хорошие руки. Могу починить любое разбитое сердце.
- Вы спасли меня. Спасибо огромное. - Габи улыбнулась озорной улыбкой и показала на себя. - Не больно завидный подарок, но все это ваше.
Он весело улыбнулся в ответ.
- Не такой уж и плохой, детка. Ты мне нравишься, стильная девочка Габи Беннет.
- Вы мне тоже нравитесь, мистер Стефано.
- Зови меня Марк. - Он сжал полные губы. - Что у тебя за дела в наших местах?
- Шла домой от учителя музыки, - сообщила Габи. - Решила пройтись пешком. Не самая удачная была затея, но в конечном итоге оказалась не такой уж и плохой.
- Видно, ты живешь спокойной жизнью, вот и не боялась.
- Скучной жизнью, если хотите знать, - начистоту выложила Габи.
- Богатенькая дочка?
- Похоже, что так. - Габи вздохнула. Они вышли из переулка. Марк возвышался над ней точно башня, хотя она была довольно высокая. - У моего отца инвестиционная фирма, а мать - владелица ювелирного магазина.
- Ну, а мой отец был мелким мошенником, и мать того не лучше, спокойным голосом, как что-то самое обыкновенное, сообщил он.
Габи задержала дыхание, и он усмехнулся.
- Да-да, именно так. Ты угодила в плохую компанию, малышка. Я нехороший парень, можно сказать, вышел из гангстерской семьи. Твоя мама, уж точно, наказывала тебе держаться подальше от таких парней. А мой дядя - большой босс в пашей округе.
Читать дальше