Джессика Рэндел - Путь к сердцу

- Чтобы я мог соблазнить вас на темной и пустынной улице, Ванесса. Почему же еще?

От его слов ее охватила горячая волна.

- Я... О! - Она выглянула в окно и со стыдом увидела, что машина стоит на гравиевой дорожке, прямо перед парадным входом Уайтфилда. А она даже не заметила! - О!

- Разочарованы?

Девушка вспыхнула, неловко нащупывая дверную ручку и щелкая ею туда и сюда, пока не обнаружила, что дверца не открывается.

- Она все еще закрыта, - заметил Бенедикт.

- Я вижу, - сказала Ванесса, в панике нажимая потными пальцами на замок и пытаясь открыть дверь.

- Ванесса...

Она услышала его движение и резко обернулась, тут только обнаружив, что все еще пристегнута ремнем безопасности и что он наклоняется к ней и умело управляется с непокорным замком.

- Что? - Чтобы как-то сгладить свой резкий ответ, она опять опустилась на сиденье, успокоенная тем, что он явно собирается выпустить ее.

- Разве вы не хотите спросить меня, за что я получил премию?

- А, да... за что? - поспешно спросила Ванесса, в душе устыдившись, что была так занята своими мыслями, что совершенно не правильно истолковала его действия.

- Вам правда интересно?

Как это типично для оскорбленного мужского самолюбия - он собирается заставить ее заработать его прощение.

- Конечно.

- Я думал, вам не нравится моя работа.

- Кто вам это сказал?

- Дэйн. Когда он был здесь в прошлом году, вы сказали ему, что Сарджент-билдинг - скучный монолит, демонстрирующий менталитет бетонных плит, из-за чего все современные города мира выглядят одинаково.

- Он просто показал мне фотографию и спросил мое мнение, - тихо сказала Ванесса, вспомнив, как Дэйна позабавил ее прямой, недипломатичный ответ, когда она так неосмотрительно забыла о своей привычной сдержанности в кругу хозяйских гостей. - Я не знала, что это ваш проект.

Бенедикт, казалось, нисколько не обиделся.

- Одна из моих ранних работ, когда я еще работал на фирме отца. У него было суровое правило - клиенты должны получить то, что желают, а не то, что они должны хотеть по мнению архитектора. В том случае клиентом был ограниченный реакционер, считавший Франка Ллойда Райта <����Франк Ллойд Райт (1869 - 1959) - выдающийся американский архитектор и теоретик архитектуры. Основоположник органической архитектуры. - Прим. перев.> опасным сумасшедшим. Такое здание как нельзя лучше подходило ему.

- Я ничего не имею против ваших последних проектов, - успокаивающим тоном произнесла Ванесса.

- Спасибо и на этом, - иронически отозвался тот. - Коммерческая архитектура, думаю, по большей части бездушна... именно потому, что это такой большой бизнес, где все определяют затраты и опасаются чего-то нового, неопробованного или необычного. Планы чаще всего должны утверждаться правлением, а хорошо известно, что комитеты гораздо более консервативны и им труднее угодить, чем индивидуальным заказчикам. Полную свободу творчества архитектору предоставляют лишь те, кто обладает подлинным предвидением, кто хочет надолго оставить след на окружающем ландшафте, а не просто заработать на обороте средств, вложенных в строительство. Вот почему я ушел из фирмы отца и вместе с Дэйном основал свой филиал. Я хотел создать свою собственную профессиональную индивидуальность... сосредоточиться на меньших по масштабу заказах, требующих более индивидуального подхода. Большие я тоже продолжаю делать... - он отвесил насмешливый полупоклон в сторону Ванессы, - "скучные" проекты - наш основной источник существования, наш хлеб, но последнее время эту сытную еду я сдабриваю хорошей порцией чего-нибудь нетрадиционного - в качестве закваски. Премию я получил за проект частной резиденции в городе Пиха. Вы хотели бы взглянуть?

- Вы собираетесь поехать в Пиха? - испуганно спросила Ванесса.

В темноте блеснули его зубы.

- Я имею в виду более удобный вариант - чертежи лежат у меня в студии.

- А, да, это было бы интересно, - пробормотала Ванесса, тщетно пытаясь представить, какие дома проектирует Бенедикт Сэвидж.

Наверняка роскошные апартаменты для миллионеров и столпов общества, ведь только они, наверно, в состоянии оплатить такие громадные гонорары, как у него. По крайней мере, теперь, когда она дала ему возможность показать себя, его опасное настроение, по всей видимости, рассеялось.

- Мне бы хотелось их как-нибудь посмотреть, когда будет удобно...

Глаза у него засверкали, словно он почувствовал, что им "манипулируют".

- Я лучше поставлю машину в гараж. Вы не откроете дом? И вот, заодно прихватите это.