Джессика Рэндел - Путь к сердцу

- Мы оба осторожные люди, - произнесла она и тут же отбросила всякое благоразумие. - Мы, вероятно, поженимся в не столь отдаленном будущем!

Несколько напряженных секунд они двигались молча. Ванесса чувствовала, как его глаза обшаривают ее профиль.

- Он просил вас стать его женой?

Девушка закусила губу.

- Еще нет, но...

- Так как вы переспали со мной, вы чувствуете себя виноватой, что не спали с Ричардом, и решили, что настало время придать некоторую пикантность вашим "прекрасным отношениям" и проверить, достаточно ли вы подходите друг другу в сексуальном отношении, чтобы выйти за него, если он вас попросит, догадался он с дьявольской точностью. - Поэтому вы надели сегодня такое сексуально-волнующее платье? Молчаливый знак того, что вы наконец не против? А как же тогда со мной? Думаю, мне уготована роль "возбудителя", хотя, я всегда считал, их больше используют для возбуждения нерешительных жеребцов, а не сопротивляющихся кобыл.

- Как вы смеете? - прошипела она, испытывая к нему жгучую ненависть за то, что все ее проблемы он изложил по аналогии с конюшенной терминологией.

- Совершенно спокойно, моя дорогая Флинн, - протянул Бенедикт. - Просто подумайте о том, что я сэкономил вам уйму энергии. Если до сих пор между вами и Ричардом не произошло самовоспламенения, ничто не в силах раздуть пропавшую искру.

- Вы говорите о сексе, а не о любви...

- Так вы его любите?

Она не удостоила ответом его нахальное удивление и решительно уставилась вдаль.

- Ванесса, посмотрите на меня. - Он отпустил ее руку, неприятно крепко взял за подбородок и повернул ее лицо к себе. - Вы любите его? - потребовал Бенедикт, с выражением такой напряженной озабоченности, что она на мгновение была ошеломлена.

- Я... да.

Она боялась, что колебание выдало ее, и, чтобы скрыть его, добавила агрессивным тоном:

- Думаю, вы хотите сказать, что если б я любила его, то никогда не предала бы и не стала бы заниматься сексом с вами, как бы пьяна ни была?

Мягкой подушечкой большого пальца он погладил уголок ее рта.

- Нет, не хочу, - мягко проговорил он. - Не думаю, что должен говорить вам что-то о ваших чувствах к Уэллсу, чего вы сами в глубине души уже знаете. Настоящее предательство не в том, что вы могли или не могли делать со мной, а в том, насколько сильны ваши собственные сомнения...

- И вы, конечно, думаете, что настолько хорошо меня знаете, - сказала она с довольно неуверенным сарказмом.

- Я знаю, вам нужно, чтоб вас любили безрассудно и беззаветно, а Уэллс не склонен к безрассудности и, как я заметил, к беззаветной любви. Он слишком ручной для вас. Он разочарует вас, Ванесса, и не только в постели.

- Какого черта, что вы о себе возомнили? Не желаю ничего слышать! сердито прошептала Ванесса, обескураженная той легкостью, с которой он проник в ее тайные мысли.

- Думаете покинуть меня, Флинн? - спросил он, когда музыка смолкла. - Я бы вам не советовал.

Ванесса с вызовом вскинула голову.

- Почему бы и нет?

- Потому что, если вы это сделаете, я уж позабочусь о том, чтоб у вас не было возможности убежать к вашему прирученному Ричарду, - заявил он с вкрадчивой угрозой. - Думаю, ему еще меньше, чем мне, понравится, чтобы из него делали дурака.

Ванесса побледнела.

- Значит, вы бы сказали ему?

- Не только ему. Моя дорогая, как говорится, у лжи короткие ноги, но скандал разносится на крыльях ветра. Могу только представить, какие щекотливые заголовки придумают в газетах, если узнают, кем было сладострастное привидение в Уайтфилд-хаусе. У нас дела пойдут в гору, а вы будете в центре внимания прессы. Может, вернемся теперь к вашему пылкому обожателю? Вижу, он беспокойно поглядывает в нашу сторону, а я не хотел бы, чтобы у него сложилось неверное представление, а как вы?..

Глава седьмая

Уже через пятнадцать минут Ванесса вяло позволила усадить себя в машину Бенедикта.

Хотя какой-то долей своего сознания она и презирала себя за безволие, но у нее не было сил побороть прежнее чувство беспомощности, вновь охватившее ее после его последнего выпада во время танцев.

Когда Бенедикт привел девушку обратно к столику, железной рукой направляя ее безвольное продвижение, Ричард тут же встревожился.

- Ванесса? Что случилось? Ты побелела как полотно!

- Я плохо себя чувствую, - глухо ответила та, с невольной мольбой в темных глазах. - Я хочу домой.

- Конечно, позволь я возьму счет... - Ричард встал, протянув к ней руку, но она уже была вне пределов его досягаемости.