Жаклин Рединг - Искушая судьбу

- Как это мило с вашей стороны, Адриан. Мне столько надо вам рассказать - за время вашего отсутствия много всего произошло. Я тоже скучала по вашему обществу.

- А сейчас? - Он встал и все с тем же странным блеском в глазах подошел к ней. - Сейчас мы посмотрим, нельзя ли это как-нибудь исправить.

Он потянулся к ней, но Мара выскользнула из его рук и отошла.

- Милорд, почему бы нам не подождать до вечера?

- Зачем? Мы здесь вдвоем, и оба признались в том, что соскучились друг по другу. Зачем же откладывать? Я и так ждал достаточно долго и хочу вас, Арабелла. Сейчас.

- Но неужели вам не хочется услышать, что произошло в Кулхевене за время вашего отсутствия? Здесь столько новостей.

Адриан встал перед ней:

- Позже. Сейчас мне хочется только узнать, насколько моя жена соскучилась по мне.

Мара отчаянно пыталась придумать что-нибудь, чтобы отвлечь его внимание. Ее взгляд упал на стоявшую возле камина ванну, от которой поднимался соблазнительный пар.

- Мне нужно принять ванну. Я целый день провела верхом и хотела бы быть чистой и хорошо пахнуть, когда мы...

- Прекрасная идея! Думаю, что я должен к вам присоединиться, потому что тоже весь день провел в седле. Ничто не освежает лучше, чем ванна.

И Адриан начал снимать бриджи.

- Не надо!

Он остановился и, удивленно приподняв бровь, взглянул на нее. В его взгляде было по-прежнему то же самое непонятное выражение.

Мара неуверенно улыбнулась:

- Ванна слишком мала для двоих человек.

- Ничего, вы можете сесть мне на колени. Зачем нам лишний раз беспокоить миссис Филпот и готовить вторую ванну, когда мы и так отлично устроимся.

Мара взглянула на ванну.

- Может быть, нам лучше подождать? Похоже на то, что вода слишком горяча. Будет лучше, если она немного остынет. - Она подошла к свисающему со стены шнуру колокольчика и ухватилась за него как утопающий за соломинку. - Не хотите ли пока выпить чаю? Я могу распорядиться.

- Не надо. Вода остынет, а я предпочитаю мыться в горячей. Давайте, Арабелла, хватит скромничать. Помоемся вместе. Чай может подождать.

Он подошел к ней, отцепил ее пальцы от шнура и начал расстегивать пуговицы на ее жакете. Другой рукой он погладил ее по плечам, по щеке, и она, закрыв глаза, расслабилась от этих ласк. Потом опять открыла глаза, посмотрела на него и отшатнулась.

- Нет, Адриан, мы не должны этого делать.

Он ухмыльнулся:

- Почему же нет?

- Это неприлично. Что подумают слуги? Они, конечно, поймут...

- Ну и черт с ними, пусть думают что хотят. Они просто скажут, что лорд и леди соскучились друг по другу. Мы женаты недавно, Арабелла. Пора уже нам вести себя положенным образом. А то мне начинает казаться, что вам не нравится мое общество.

- Не говорите глупости, конечно, я хочу быть с вами.

- Отлично. Сейчас я решил принять ванну вместе со своей женой, а если уж я что-то решил, то не успокоюсь, пока не сделаю этого. Вы сами разденетесь или мне сделать это за вас?

- Но действительно, Адриан, ванна слишком мала. Мы не сможем вдвоем...

- Ну что ж, если уж вас так смущает перспектива показаться обнаженной перед своим мужем, мы можем пренебречь раздеванием и помыться так, как есть.

И прежде чем Мара смогла ему что-либо ответить, Адриан схватил ее и перекинул через, плечо.

- Адриан!

Не обращая внимания на ее крики, он в три шага пересек комнату и бесцеремонно опустил ее во всей одежде в ванну. Вода выплеснулась через края ванны, намочив ковер, и потекла по полу под кровать. Мара начала отчаянно барахтаться, пытаясь выбраться из ванны, прежде чем вода намочит окрашенные волосы.

Адриан отошел на шаг и посмотрел на нее.

- Когда-то у меня, была кошка, которая вела себя так же, когда я пытался ее выкупать. Но скоро она привыкла.

Мара вцепилась руками в края ванны и попыталась встать. Адриан удержал ее. Потом он схватил губку и выжал воду прямо ей на голову.

"Боже мой, не надо", - хотела крикнуть Мара, но в рот ей попала вода, и она начала кашлять и отплевываться, как тонущая крыса, - Клянусь честью, милочка, вы не шутили, говоря, что нуждаетесь в ванной. Вода становится чернее, чем в гнилом болоте. Теперь возьмем губку и смоем с вас эту грязь.

При этих словах Мара начала отбиваться и кричать еще сильней, но все было бесполезно. Адриан крепко держал ее за руку, а другой рукой выжимал воду из губки ей на голову. Наконец, спустя некоторое, показавшееся ей бесконечным, время, он неожиданно отпустил ее и, отойдя в сторону, стал наблюдать за ее попытками выбраться из ванны.