Эмма Ричмонд - Строптивая любовь

- Хватит стонать. - Толстуха отложила полотенце и принялась щеткой расчесывать длинные спутанные пряди. - Да, вы совсем не похожи на женщин, которые бывали тут раньше, не так ли?

- Откуда мне знать? И к тому же я вовсе не его женщина! - Нет, эта Мелли просто невозможна! Больше всего на свете ей сейчас хотелось остаться одной и обдумать все сказанное Килом, но только не обсуждать с этой неисправимой болтушкой его любовные похождения.

- Вот, к примеру, его последняя. Ее звали Трейси. Эта строила из себя эдакую леди, но мозгов ей явно не хватало. Что скрывать, временами Кил готов задушить меня голыми руками, но другим не спускает, если кто разговаривает со мной свысока. А эта постоянно меня осаживала.

- Интересно, как это ей удавалось? - сухо осведомилась Жюстина. Этой Трейси следует при жизни поставить памятник, честное слово.

- И вовсе ни к чему дерзить, милочка. Вам еще понадобится моя помощь, так что в ваших же интересах держаться подружелюбней.

- Я в вашей помощи не нуждаюсь, - раздраженно отчеканила Жюстина. - А его я ненавижу!

- Ой, не надо! Но уж посражаться за него вам придется, помяните мое слово. Вы наступили ему на хвост, задели его гордость. Имейте в виду: если хотите завоевать его, надо забыть о собственной гордыне. И, заметьте, я ни словом не обмолвилась, что вы ему не нравитесь, по-моему, напротив. Но ведь за такого мужчину не грех и побороться, вам так не кажется?

- Нет. - Голос Жюстины прозвучал не совсем убедительно.

Мелли сочувственно улыбнулась и, покачав головой, похлопала ее по плечу.

- Ну-ну, милочка, не расстраивайтесь. Ступайте в постель, а уж я приготовлю вам крепкого чая.

- Мелли! - Она робко обратилась к экономке, уже взявшейся за ручку двери. - Что, здесь и впрямь перебывало множество женщин?

- Да уж, достаточно. Он, видите ли, боится потерять свободу, - философски заметила та.

Влажные волосы Жюстины рассыпались по подушке. Вот тебе вся правда в лицо. А чего ты ожидала? Тебе и так это было известно.

Внизу приглушенно хлопнула парадная дверь, и она напряглась. Раздались неясные голоса, но она не разобрала ни слова. Затем на лестнице послышались тяжелые шаги, и в комнату вошел Кил.

- Мне надо поехать в Норвегию, - прямо с порога бесцветным тоном произнес он. Потом вздохнул и закрыл за собой дверь.

Она ждала чего-то подобного, но все равно его слова застали ее врасплох. С несчастным видом она уставилась на него. Как же он желанен! Прижаться бы к нему, он бы ее обнял, а потом...

- Не смотри на меня так, словно я тебя побил. - Голос его звучал ровно. Кил присел радом с ней и взял ее за руку. Гладя прямо в ее широко распахнутые фиалковые глаза, в которых билась боль, причиненная его словами, он негромко продолжил: - Нам обоим нужно выждать какое-то время. Я не могу разобраться в своих чувствах к тебе. По крайней мере сейчас не могу. Ты иногда меня бесишь и в то же время безумно возбуждаешь. Когда ты радом, я просто физически чувствую, как во мне бурлит энергия, чего давно со мной не было. А порой, наоборот, ощущаю себя глупцом, беспомощным мальчишкой. - Он нежно провел свободной рукой по ее сверкающим волосам. - Мне хочется узнать тебя получше, когда ты выздоровеешь, когда тебя не будет больше терзать боль. Прошедшая неделя едва ли была удачной для нас обоих, не правда ли?

Глаза Жюстины наполнились слезами.

- Да, это так, - едва слышно прошептала она.

- О, перестань, не надо плакать. - Кил обнял ее, уткнувшись подбородком в ее волосы. - Я вернусь, и мы попробуем начать сначала, попытаемся узнать друг друга.

- Хорошо. - Она поняла, что с его стороны это было объявлением о разрыве, правда высказанным в очень деликатной форме. Но он, вероятно, не раз попадал в такие затруднительные положения, если учесть то количество женщин, от которых ему приходилось в свое время избавляться, а следовательно, сумел набить себе руку. Она прижалась к нему в мучительном порыве, сознавая, что больше у нее такой возможности не будет, а потом мягко отстранила его. Выдавив улыбку, она чуть слышно выдохнула: - Я уже успокоилась. Когда ты едешь?

- Через несколько минут. Мне удалось заказать билет на вечерний рейс.

Она обреченно кивнула.

- Береги себя, ладно? - Голос ее внезапно осип.

- Конечно. А ты себя. Может, тебе все-таки лучше остаться здесь? Тебе будет трудно одной.

- Нет, я вернусь домой.

Он уныло усмехнулся, словно не ожидал иного ответа.

- Пусть так. Мисс Независимость, но попроси Мелли заказать тебе такси и, главное, не перетруждай себя.