Эмма Ричмонд - Строптивая любовь

- Это его хобби, - продолжала Мелли. - Прямо фанатик. Только услышит о какой-нибудь картине, так его и видали! - Разговаривая, Мелли взбила диванные подушки и переставила цветы на каминной доске, видимо считая грехом оставаться без дела. Потом оправила кретоновое покрывало на софе и приглашающе похлопала по нему. - Ну-ка, дайте чуть-чуть отдохнуть своим ножкам. Насколько я знаю Кила, вам они еще пригодятся.

Развеселившись, Жюстина приняла приглашение и легла.

- Хотите совет? - Медли остановилась в ногах софы.

- Судя по вашему тону, вы все равно его мне дадите, хочу я этого или нет, - ответила Жюстина с иронией.

- Уж конечно, - усмехнулась Медли. - Если хотите быть в целости и сохранности, не выводите его из себя. Иначе можете разбудить в нем тигра. И смотрите, не влюбитесь в него. Из этого все равно ничего хорошего не выйдет.

- Спасибо, Медли, - сухо сказала Жюстина. Улыбка сошла с ее лица. Постараюсь запомнить.

- Вы, наверное, думаете, что я шучу, да? А вот и не шучу. - Она отошла и начала поправлять и без того безупречно висевшие картины. Проведя пальцем по полированным рамам, чтобы убедиться в отсутствии пыли на них, она добавила, тоном, прозвучавшим в высшей степени подозрительно: - Перевидала я их тут, знаете, и молодых девушек, виснувших на его шее, и женщин постарше, и простушек, и красавиц...

- Ну-ну, времени даром он не теряет, не так ли? - насмешливо воскликнула Жюстина, но под проницательным взглядом Медли быстро сменила выражение лица.

- Можете смеяться, сколько хотите, но уж после мне не жалуйтесь.

- Не буду, - пообещала она, решив для себя, что обещание это ей будет легко сдержать. Перспектива, что она может влюбиться в Кила Линдстрема, представлялась ей маловероятной, а мысль обо всех этих женщинах, штабелями падающих у его ног, лишь развеселила ее.

- Смотрите, я вас предупредила, потом не жалуйтесь, - пророческим тоном поставила точку Медли и вышла из комнаты.

- Жаловаться не буду, - прошептала Жюстина.

Предостережения Мелли навели ее на размышления. Расслабившись на софе, она представила, какой была бы реакция Кила, вздумай она вдруг объясниться ему в безумной любви. Пришел бы в ужас, был бы потрясен или только позабавился бы? Улыбнувшись, она стала раздумывать над тем, что ему может нравиться в женщинах. До сих пор ни одной не удалось завоевать это суровое сердце. А хотел ли он сам быть завоеванным? В больнице невозможно было даже заподозрить в нем способность к проявлению каких-либо человеческих чувств. Здесь же, в домашней обстановке, он как-то расслабился, стал более мягким...

- Вспоминаешь что-нибудь забавное? - спросил объект ее мыслей, входя в комнату.

- Что? А, привет. Так, ничего особенного. Просто думала. А это что? спросила она, взглянув на сверток, который Кил бросил ей на колени.

- Разверни, и увидишь, - мягко сказал он, опускаясь на валик софы.

Она развернула сверток и удивленно уставилась на содержимое. Дорогой вязаный хлопчатобумажный спортивный костюм бледно-лилового цвета. Она разложила его на коленях.

- Под цвет твоих глаз, - заметил он и удовлетворенно улыбнулся.

- Но почему? - в замешательстве спросила она.

- Потому что в нем нет всех этих молний, пуговиц и крючков, - терпеливо пояснил он, как будто это было самой простой вещью на свете, которую она, идиотка, никак не могла взять в толк.

- Но я не могу это принять.

- Почему?

- Да потому, - не совсем убедительно объяснила она.

- О, потрясающее объяснение, - насмешливо протянул Кил. - Рассматривай это как плату за оказанную мне помощь.

- Но я еще ничем не помогла, - призналась она откровенно. В глазах ее мелькнула тревога. - И крайне сомнительно, что я смогу это сделать. Ты все еще надеешься, что я вспомню, как только окажусь на Мадейре? А я ведь могу и не вспомнить.

- Ты обязательно вспомнишь.

- Но могу и не вспомнить! - с отчаянием вскрикнула Жюстина. - И почему ты такой упрямый? С тех пор как я была там, прошло десять лет...

Пожав плечами, Кил лениво поднялся.

- Десять лет не такой большой срок.

- Может, и не большой, - беспомощно защищалась она, - если бы за это время я ничем больше не занималась. А у меня была масса дел. С тех пор я покаталась по свету. А о Мадейре у меня в памяти ничего не осталось, так, мешанина из каких-то образов и впечатлений.

Он пересел ближе к ней на софу и взял ее за руку. Какая она до смешного маленькая, подумалось Жюстине, в его огромной руке, такой теплой и, как ни странно, такой надежной.

- Ты моя последняя надежда, Жюстина. Я понимаю, что требую многого, но тот заказ на яхту нам просто необходим. Я тебя прошу только попытаться мне помочь.