Ким Ригерт - Я люблю тебя

Секс в обмен на женитьбу. Конечно, Брет мог иногда совершать глупости, но не такие, как отец. Женитьба на Лоретте Престон не входила в его расчеты.

- Жениться на тебе? Ты шутишь! - возмущенно сказал тогда Брет и неловко отвел взгляд от удивленных глаз смутившейся девушки.

После этого вечера они больше не встречались. Даже на похоронах отца. Брет тогда придумал какой-то предлог и не приехал, ненавидя себя за это и обвиняя во всем Лори.

С тех пор Брет вычеркнул из памяти Лори вместе с ее матерью. Долгие годы старался не вспоминать о ней. Но сердце его болезненно сжалось, как только он вновь увидел Лори сегодня днем.

И, Боже милосердный, желание вновь охватило его!

***

- О чем ты говоришь? Как нет свободных мест в гостиницах? - Брет сердито уставился на Лори, стоящую у двери. Настроение у него за четыре часа отдыха явно не улучшилось.

Вскочив с кровати, он с опозданием вспомнил, что полностью обнажен. Лори смущенно отвела глаза и вышла из спальни, а Брет как ни в чем не бывало не торопясь натянул шорты и пошел вслед за девушкой.

- Разве я не ясно выразилась? - ответила Лори, опускаясь в плетеное кресло на веранде. Все тело ныло от усталости. - Во всем городе нет свободных комнат.

- Смешно. Не может этого быть! - Брет нервно провел рукой по волосам.

Лори наблюдала за растерянным мужчиной с нескрываемым интересом.

- О, сожалею, что мне пришлось потревожить тебя. А ты ждешь еще кого-нибудь? - предположила она.

- Тебе-то что, - раздраженно огрызнулся Брет. - А ты все обошла?

- На Самане сейчас разгар туристского сезона. Гостиницы забиты. Кто мог сдать жилье, уже сдал, ведь туризм это основной бизнес на острове. Многие любят проводить рождественские каникулы на Багамах. Я зашла в продовольственный магазин, и старый Хэнк показал мне список людей, сдающих комнаты. Все заняты.

- Но ты же не могла всех опросить!

Лори вынула список и развернула перед Бретом.

- Вот, посмотри. Я обошла все, что возможно. Пока не свалилась от усталости.- Девушка демонстративно улеглась на прохладный пол веранды и закрыла глаза.

Брет тихо выругался и начал ходить взад-вперед по веранде, а затем остановился напротив Лори.

- Значит, ты думаешь, что сможешь остаться здесь.

Та приоткрыла один глаз.

- Если только не хочешь предложить что-либо получше. Другого выхода у меня нет.

- Тогда возвращайся домой.

- Но мы уже говорили об этом. - Глаз снова закрылся.

Брет издал какой-то хрюкающий звук.

- В чем дело, Брет? Неужели ты боишься, что я могу тебя совратить? - На лице девушки не отразилось ни одной эмоции.

- А может, я боюсь, что нанесу ущерб твоей нравственности? - с силой выдохнул Брет.

- Но ведь ты считаешь меня безнравственной, - спокойно парировала Лори.

На столь очевидное обвинение Брет даже заскрежетал зубами.

- Не дразни меня, Лоретта! Если хочешь остаться здесь, не дразни. Запомни мои слова. Будет только работа и больше ничего!

Приподнявшись, Лори сердито посмотрела на него.

- Ты просто глуп, если думаешь, что я претендую на твое тело.

- Итак, мы поняли друг друга. - Брет спокойно встретил ее взгляд и церемонно склонил голову. - Можешь воспользоваться своей спальней, только оставь меня в покое. С утра начнем работу.

Лори удивилась, что Брет помнил, где она спала. А может, и нет, подумала девушка, направляясь к маленькой спальне рядом с кухней. Просто ему все равно, где она расположена, только бы подальше от него.

Ее спальня выходила окном на дорогу, а Брет занимал комнату, которая когда-то служила спальней его отцу и ее матери. Из этой большой просторной, наполненной воздухом комнаты открывался чудесный вид на океан.

Но Лори радовалась своей маленькой спаленке с узкой кроватью и небольшим платяным шкафом. Она распахнула окна, в которые тут же ворвался бриз, принесший свежее дыхание океана. И чтобы воздух был попрохладнее, Лори включила вентилятор под потолком. Затем сняла одежду, сбросила босоножки и улеглась на кровать.

Хотелось дать только чуть-чуть отдохнуть глазам. Потом она встанет, пойдет на пляж, искупается в теплом море в лучах заходящего солнца и насладится чудной природой острова. Через несколько минут...

Проснулась Лори в кромешной мгле. Потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, где она находится.

Джейк, Моника, книга, Рождество... Путешествие на такси, самолете, снова такси и, наконец, на катере, доставившим ее на остров Самана. Затем колымага Джима, негостеприимный прием Брета. Безрезультатные поиски свободного жилья на острове и возвращение в "Каравеллу". Неохотное согласие Брета, чтобы она осталась здесь...