Карен Робардс - Остров страсти

- Грязные свиньи, вы ответите за это! - крикнула она дрожащим голосом. - Если вы меня не отпустите! .

Ее угрозы перешли в придушенное мычание, после того как ей в рот запихнули какую-то грязную тряпку. Кэти безуспешно пробовала ее выплюнуть. Она чувствовала, что вот-вот задохнется. Сквозь пелену стыда и ужаса она видела, как на ней раздирают остатки рубахи.

Все поплыло у нее перед глазами; разговор окружавших ее людей начал сливаться в неразборчивый гул. Нет, она не должна терять сознание! Она не должна оставаться полностью беззащитной в лапах этих подонков. Кэти заставила себя дышать глубоко через нос и спустя некоторое время почувствовала, что к ней возвращаются силы

Бородач, которого она укусила, вытянул руку и сильно ущипнул ей сосок. От боли и отвращения Кэти дико закатила белки.

- Эй, Билли, это нечестно1 Сначала дождись своей очереди, запротестовал кто-то. Билли с явной неохотой опустил руку.

Связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, Кэти стояла в центре стола, окруженная мужчинами, которые, словно голодные псы, разглядывали ее нагое тело Призвав на помощь всю свою волю, Кэти расправила плечи и приосанилась, презрительно взирая на свору подонков.

- Какого черта мы ждем? Надо быстрей с этим покончить! - нетерпеливо сказал Билли.

Один из мужчин схватил кости, сосредоточенно их потряс и катнул по столу. Они остановились у самых ног Кэти. Изловчившись, она шевельнула ногами и смахнула кубики на пол.

- Там было десять очков! - горестно завопил бросавший кости игрок.

Билли залез на стол и встал рядом с Кэти. Он очень медленно отвел руку назад. Последовал сильный удар, и голова девушки резко мотнулась в сторону. Из глаз брызнули слезы. Челюсть болезненно онемела. Кэти опасалась, что она сломана.

- Если еще выкинешь какой-нибудь фокус, я пощекочу тебя ножичком, проворчал он. - С отрезанным ухом ты вмиг присмиреешь.

Кэти была уверена, что он не шутит. Этот человек наслаждался, причиняя боль другим людям, особенно женщинам.

У ее ног снова возобновилась игра. На этот раз она не обращала на кости внимания и, не отрываясь, смотрела на тусклый фонарик под потолком.

"Господи, пожалуйста, помоги мне", - отчаянно молилась она. По ее щеке скатилась беспомощная слеза. Неужели она не вырвется из лап этих мерзавцев? Она была бы рада самому дьяволу, если бы он пришел ей на помощь!

- Можно мне присоединиться к вашей игре, джентльмены?

Кэти едва не вывернула шею, услышав этот знакомый протяжный выговор. Джон! Она мысленно возблагодарила Бога, нимало не заботясь, насколько уместно будет выглядеть Джон в роли ее спасителя. Она с радостным облегчением искала взглядом его глаза. Однако Джон, подчеркнуто ее проигнорировав, шагнул прямо к толпе игроков. Кэти внезапно поняла, что ее спасение находится под очень большим вопросом. Вооруженному одним пистолетом, Джону придется противостоять по крайней мере дюжине отъявленных головорезов. И все же она была уверена, что, пока он находится здесь, с ней не случится ничего плохого.

Все мерзавцы дружно, как один человек, повернулись и уставились на приближающегося Джона.

- Кто ты такой, дьявол тебя задери? - подозрительно спросил Билли и угрожающе нахмурил кустистые брови.

- Меня зовут Джон Хейл. Я капитан "Маргариты". Мы сегодня стали на якорь в бухте. Большой Джим меня знает. - Джон говорил беспечно, но его прищуренные глаза зорко следили за Билли.

- Да, - проворчал кабатчик, наморщив лоб. - Тебя давно не было видно, капитан. Какими судьбами тебя сюда занесло?

- Я шел навестить одну знакомую леди и услышал шум и гам. Мне стало любопытно. Эта девочка... м-м... безусловно, она стоит такого шума. А что, джентльмены, она принадлежит кому-то из вас?

- Мы разыгрываем ее в кости, - объяснил чей-то веселый голос.

Джон перевел взгляд на девушку и, заметив ее распухшую челюсть, слегка помрачнел.

- Понятно, джентльмены. Могу я с вами сыграть? - Он говорил очень спокойно, но Кэти знала, что за этим обманчивым спокойствием скрывается неуемная ярость, готовая обрушиться на его недругов.

- Дудки! - отрезал Билли. - Тебя здесь не было, когда она вошла в кабак. С какой стати мы должны пускать тебя в очередь? Это нечестно.

Все остальные важно закивали головами, выражая свое согласие с Билли.

- А что, если я куплю свое право сыграть, - предложил Джон. - Скажем, две сотни долларов тому человеку, который продаст мне свое место. На две сотни долларов можно купить целый бордель!

- Три сотни, и можешь играть вместо меня! - Впервые подал голос какой-то угрюмый мужчина.