Карен Робардс - Остров страсти

"Как, черт возьми, надо обращаться к кабатчику?" - в панике спохватилась Кэти. Трудно поверить, чтобы кто-нибудь из окружавшего ее сброда стал так церемониться. Однако волноваться было незачем. Ее "сэр" благополучно затерялось в разноголосом гаме.

- Эй, хозяин! - произнесла она громче.

На этот раз ее слова были услышаны. Кабатчик медленно, как будто не веря своим ушам, повернулся кругом.

- Ты - мне, парень? - не очень дружелюбно прогудел он.

- Тебе, - торопливо подтвердила Кэти, испуганно моргнув глазами. Она попыталась говорить по-мальчишески дерзко. Кабатчик, упершись кулаками в стойку, подался к ней всем телом. Разглядев его лучше, Кэти сглотнула слюну. Вблизи он походил на огромную бесшерстную гориллу с рыжей шевелюрой.

В свою очередь кабатчик зорко рассматривал Кэти. Его взгляд оценивающе задержался на ее белоснежной шее и широко распахнутых голубых глазах, мерцающих из-под нахлобученной шляпы.

- Гляньте, какой херувимчик! - громогласно провозгласил он. Посетители оторвались от выпивки и дружно уставились на Кэти.

В воцарившейся тишине она побледнела.

- Ну-ка, тащи его сюда, - заорал наконец кто-то на противоположном конце стойки.

- Эй, Мак, я и не знал, что тебе нравятся мальчики! - Подвыпивший приятель Мака ткнул его локтем в ребро. - Небось после Беллы на баб не тянет?

Щедро одаренная природой блондинка - видимо, та самая Белла повернулась, чтобы закатить приятелю Мака шутливую оплеуху.

- После меня, милок, ничего другого не захочешь. Может, попробуешь? Только мигни! - Она захихикала.

Весь ход событий показывал Кэти, что она совершила серьезную ошибку, решив зайти в этот кабак. Лучшее, что она сейчас могла сделать, - незаметно исчезнуть. Она бочком двинулась к двери, надеясь, что останется незамеченной среди всеобщего оживления, вызванного перепалкой Мака со своими дружками. Кэти прокралась к двери и уже взялась за ручку, как вдруг кабатчик положил ей на плечо свою мясистую лапу.

- Не спеши, паренек, - проворчал он. - У тебя было ко мне какое-то дело.

Кэти слегка растерялась.

- Я... да вот я подумал, не найдется ли здесь постели переночевать!

Кэти была горда своей изобретательностью. Упомяни она о том, что ищет полицию, и ей бы несдобровать. В "Красной собаке" явно недолюбливали стражей порядка.

- Постели переночевать? - задумчиво повторил гигант. - Может, тебя пустит к себе Мария. Она обожает смазливых щенков.

Раздался нестройный гогот. К Кэти протиснулась истасканная худая брюнетка.

- Нет, он еще совсем молокосос, - объявила она после критического осмотра. - Гони его в шею!

Публика опять расхохоталась. От сальных острот у Кэти заполыхали уши. Пока в центре внимания находилась разборчивая Мария, она втихомолку попыталась выскользнуть из лап кабатчика. Однако его рука лежала на ее плече как приклеенная.

- Эй, парнишка, теперь-то куда торопиться? Сядь-ка сюда и посмотри, как люди веселятся.

С этими словами он сгреб Кэти за шиворот и, словно котенка, оторвав от земли, усадил ее на самую стойку. К своему невыразимому ужасу, она услышала, как затрещало тонкое полотно. Ах, только не это! Но, может быть, все обойдется! Может быть, небольшая прореха...

- Не переживай из-за рубахи, парнишка, - сказал кабатчик. Внезапно его глаза расширились. - Эй, что это у тебя такое? Вы только гляньте!

Его гулкий бас услышал весь кабак. Кэти проследила за оторопелым взглядом кабатчика. Все пропало! Ее левая грудь была видна как на ладони. Она быстро приладила оторванный лоскут на место, но, оглянувшись вокруг, поняла, что сделала это слишком поздно. На нее были устремлены алчные глаза всего сборища.

- Черт возьми! - раздался хриплый голос из глубины зала. - Это девка!

- Девка! Девка! - хором подхватила пьяная свора за стойкой.

- Покажи нам ее сиську снова, Большой Джим! - посоветовал кто-то.

- Покажи нам сиську! Покажи нам сиську! - загомонил нестройный хор.

Кабатчик, которого назвали Большим Джимом, одной огромной ручищей облапил Кэти за талию, а другой сбил с ее головы шляпу. Девичьи косы начали медленно сползать вниз. Большой Джим запустил в ее мокрые волосы свои мясистые пальцы, расправляя спутанные пряди так, чтобы они рассыпались по плечам. Кэти, испуганная, как никогда в жизни, бешено пыталась освободиться. Но руки Большого Джима, словно железные клешни, безжалостно впились в ее бока.

- Хозяин, покажи нам сиську! - нетерпеливо кричали вокруг. Большой Джим схватил девушку за руки и скрутил их у нее за