Нора Робертс - Обманутые иллюзии

Люк узнал девочку из представления, хотя теперь она была одета в длинную кружевную ночную рубашку. Яркие огненные волосы были распущены и опускались до самой талии. Пока Люк пил свое "пепси", она обвила рукой шею отца и уставилась на гостя большими зелеными, как море, глазами.

- Кажется, он злой, - наконец решила Роксана, а маг захихикал и нежно поцеловал ее в висок.

- Я уверен, что ты ошибаешься. Роксана задумалась, затем смягчилась.

- Кажется, он может быть злым.

- Это уже намного точнее, - он пересадил ее на кушетку и пригладил ладонью длинные вьющиеся волосы. - Теперь поздоровайся вежливо.

Она вздернула голову, затем наклонила ее, как маленькая королева на аудиенции.

- Здравствуй.

- А, привет, - "Сопливая вредина", - подумал Люк и тотчас же залился краской - у него заурчало в животе.

- Думаю, тебе надо его покормить, - сказала Роксана таким тоном, словно Люк был бездомным псом, застигнутым за потрошением мусорного ящика. - Но не знаю, надо ли его оставлять.

Разрываемый между жалостью и смехом, Макс слегка шлепнул ее по заду:

- Иди спать, старушка.

- Ну еще один часик, ну пожалуйста, папочка!

Он покачал головой и, наклонившись, поцеловал ее.

- Bonne nuit, bambine.*

______________

* Спокойной ночи, малышка(фр.).

Она нахмурилась, и между бровями появилась маленькая вертикальная складочка.

- Когда я вырасту, то не буду спать всю ночь, если захочу.

- И, боюсь, не раз. Но пока что... - он показал на занавес.

Роксана надула нижнюю губку, но послушалась. Дойдя до портьеры, она бросила взгляд через плечо:

- Все равно я тебя люблю.

- А я - тебя, - глубоко внутри у Макса знакомо сжалось и запульсировало что-то горячее. Его ребенок. Единственное, что он сделал безо всяких фокусов или иллюзий. - Она растет, - пробормотал он сам себе.

- Ерунда! - Люк фыркнул в стакан с "пепси". - Она еще ребенок.

- Уверен, что так и должно казаться такому взрослому и опытному человеку, как ты, - этот сарказм прозвучал настолько приятно, что Люк его пропустил.

- Дети - как заноза в заднице.

- В сердце - да, очень часто, - поправил его Макс, усаживаясь на прежнее место. - Но я ни разу не встречал ребенка, который доставлял бы мне беспокойство в какой-нибудь другой части тела.

- На них уходит столько денег, разве нет? - в словах мальчишки чувствовалась горечь старых обид. - Они все время мешаются под ногами. Чаще всего дети появляются потому, что взрослым было нечего делать, и они не подумали о последствиях.

Макс взял свой стакан с бренди и пригладил пальцем усы.

- Интересная философия. Когда-нибудь мы обсудим ее подробнее. Но сегодня... Ага, вот и твой ужин.

Люк недоуменно посмотрел на дверь. Она была закрыта. Он ничего не слышал. Только через несколько секунд раздался звук шагов и быстрый одиночный стук. Вошел Мышка с коричневым пакетом в руках. На бумаге уже проступили пятна жира. От запаха рот Люка наполнился слюной.

- Спасибо, Мышка, - уголком глаза Макс заметил, что Люк едва удерживается, чтобы не наброситься на этот пакет.

- Ты хочешь, чтобы я остался здесь? - спросил Мышка, поставив пакет на маленький круглый столик перед кушеткой.

- Нет, не надо. Ты наверняка устал.

- Ага. Тогда - спокойной ночи.

- Спокойной ночи. Пожалуйста, - продолжал Макс, уже обращаясь к Люку, пока Мышка закрывал за собой дверь, - приступай.

Люк тотчас сунул руку в пакет и вытащил гамбургер. Притворяясь, что он не очень-то и голоден, мальчик медленно надкусил его, но потом, уже не в силах остановиться, разом заглотнул оставшуюся часть. Макс откинулся назад, смакуя бренди, глаза полуприкрыты.

Мальчишка ест, как молодой волчонок, думал он, пока Люк поглощал второй гамбургер и жареную картошку. Изголодался, изголодался по очень многому. Макс великолепно знал, что это значит и как это бывает. Он доверял своим чувствам, верил тому, что сумел разглядеть в глазах мальчика за хитрой враждебностью. Поэтому он даст ему шанс.

- Я тут пришел к нескольким выводам, - спокойно проговорил маг. Знаешь, каким?

Рот у Люка был набит, поэтому ему удалось только хмыкнуть.

- Думаю, не знаешь. Ну, если хочешь, я тебе расскажу. Ты убежал из дома и уже достаточно долго путешествуешь один.

Люк проглотил и рыгнул.

- Вот здесь вы ошиблись. У моих предков ферма в нескольких милях отсюда. Я просто приехал покататься на каруселях.

Макс открыл глаза. В них чувствовалась сила и еще что-то, от чего она становилась еще могущественнее. Просто доброта.

- Не лги мне. Другим, если приходится, но мне - не надо. Ты убежал, он двигался так быстро, что Люк не успел отдернуть руку, как в нее впились стальные клещи пальцев волшебника. - А теперь скажи мне: кого ты оставил дома? Может быть, плачущую мать, отца или стариков с разбитым сердцем?