Нора Робертс: Обманутые иллюзии

- Капиталовложение? - смутившись, Люк скосил глаза на Мышку, но тот неуклюже топтался у входа, полностью загораживая проход.

- Когда ты уходил с представления, у тебя было несколько больше долларов, чем когда ты вошел. Финансист назвал бы это быстрым оборотом капитала.

Люк собрал в кулак всю свою волю, чтобы не показать, как его испугали эти слова, и смело встретил взгляд Макса. Неплохо, подумал Макс. Очень даже неплохо.

- Я не понимаю, о чем вы говорите. Мне пора идти.

- Сядь, - Макс произнес один-единственный слог и поднял палец. Люк напрягся, но сел. - Видишь ли, мистер Каллахан, - или тебя можно звать просто Люком? Это хорошее имя. Оно произошло от Люциуса, по-латински "свет", - он хмыкнул, отпил еще. - Но я отвлекся. Видишь ли, Люк, пока ты смотрел на меня, я смотрел на тебя. С моей стороны было бы неспортивно спрашивать, сколько ты заработал, но по прикидкам... выходит от восьми до десяти долларов, - он очаровательно улыбнулся. - Видишь, неплохая прибыль для одного.

Люк прищурился. У него по позвоночнику скатилась холодная струйка пота.

- Вы что, считаете меня вором?

- Если это тебя обижает, то нет. И вообще, ты же мой гость. Кажется, я довольно невнимательный хозяин. Хочешь выпить чего-нибудь холодненького?

- Чего вы от меня хотите, мистер?

- О, до этого мы еще доберемся. Да, еще доберемся. Но всему свое время, как я обычно говорю. Я знаю, какой аппетит у молодых ребят, сам когда-то был таким, - этот юный гастролер был еще, к тому же, настолько худым, что Макс мог бы пересчитать все его ребра под грязной футболкой. - Мышка, мне кажется, что наш гость с удовольствием съел бы парочку гамбургеров со всем, что там полагается.

- Ага.

Макс встал, а Мышка выскользнул за дверь.

- Так будешь что-нибудь холодненькое? - повторил маг, открывая маленький холодильник. Ему не надо было видеть: он и так знал, что мальчишка впился взглядом в дверь. - Конечно, ты можешь убежать, - небрежно проговорил он, доставая бутылку "пепси". - Деньги в твоем правом ботинке ногу не натрут. Или ты можешь расслабиться, поесть как человек и побеседовать со мной?

Люк обдумал оба варианта. В животе у него урчало. Решившись на компромисс, он подвинулся поближе к двери.

- Чего вы хотите?

- Да просто пообщаться с тобой, - ответил Макс, наливая "пепси" в стакан со льдом. В глазах у Люка что-то мелькнуло и тотчас же исчезло, но фокусник слегка нахмурился. Вот как, подумал он, и его рот исказила гримаса. Значит, вот насколько все было плохо. Пытаясь подать мальчику знак, что он может быть спокоен насчет подобных притязаний, Макс позвал Лили.

Она появилась из-за ярко-красного шелкового занавеса. Как и Макс, она была в халате. Только на ней был нежно-розовый, отороченный перьями, как и босоножки на высоком каблуке. Лили легко прошлась по разбросанным коврикам в волне тонкого запаха "шанели".

- У нас гости, - у нее был резковатый, слегка насмешливый голос.

- Да. Лили, дорогая моя, - Макс взял ее руку, поднес к губам и помедлил мгновенье. - Познакомься, это Люк Каллахан. Люк, это мой бесценный ассистент и обожаемая подруга, Лили Бейтс.

Люк с трудом проглотил жесткий ком в горле. Он никогда не видел таких, как она. Казалось, она вся соткана из аромата и света. Глаза и рот были причудливо накрашены. Лили улыбнулась, опустив невероятно длинные ресницы.

- Рада познакомиться с тобой, - и она прижалась к Максу, обнявшему ее за талию.

- Мэм.

- Нам с Люком надо кое-что обсудить. Ложись спать, не жди меня.

- Ничего страшного.

Он легонько поцеловал ее, но с такой нежностью, что у Люка вспыхнули щеки. Мальчик быстро отвел глаза.

- Je t'aime, ma belle.*

______________

* Я люблю тебя, моя красавица(фр.).

- О, Макс! - французский всегда до глубины души волновал Лили.

- Поспи немного, - прошептал он.

- Хорошо, - но по глазам было совершенно ясно, что она будет ждать. Было приятно с тобой познакомиться, Люк.

- Мэм, - опять насилу выдавил тот, а Лили уже скрылась за красным занавесом.

- Замечательная женщина, - проговорил Макс, протягивая Люку стакан с "пепси". - Не знаю, что бы мы с Роксаной делали без нее. Правда, та petite?

- Папа! - возмущенно фыркая, Роксана выбралась из-под занавеса и выпрямилась. - Я так тихонько сидела, что даже Лили меня не заметила.

- Но я тебя учуял, - улыбаясь, волшебник постучал пальцем по носу. Твой шампунь. Твое мыло. Карандаши, которыми ты рисовала.

Роксана скорчила гримаску и двинулась вперед, шаркая по полу босыми ногами.

- А-аа, ты всегда знаешь.

- И всегда буду знать, когда моя малышка где-то рядом, - он поднял ее и посадил к себе на колено.