Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Пригласить тебя на ужин, - процедил он сквозь зубы. - Потом можем покататься на машине - найдем где-нибудь укромное местечко на обочине и поцелуемся - пообнимаемся.

- У тебя что, крыша подала?

- Черт возьми, Рокс, ну ты пойдешь со мной или нет?

- Вообще-то не могу. У меня дела, - она наклонила голову, чтобы вдохнуть аромат роз. Прежде, чем она смогла полностью оценить их запах, она вновь отпрянула. - Надеюсь, ты принес их мне не потому, что я плакала?

Да, крепкий орешек, подумал он.

- А ты наверное подумала, что я никогда раньше не дарил тебе цветы.

- Нет, ну как же, дарил, - она сдержала улыбку, хотя вырисовывающаяся картина начинала ей нравиться. - Два раза. Первый раз, когда ты опоздал на два часа на ужин - ужин, который я с таким трудом приготовила сама.

- И ты бросила их в меня.

- Конечно. А второй раз - Ах, да, это было, когда ты разбил фарфоровую шкатулку, которую Лили подарила мне на Рождество. Так что же, Каллахан, ты сотворил на сей раз?

- Ничего, кроме того, что пытался быть любезным с разозленной женщиной.

- Ну что ж, я ведь не бросаю их тебе назад, - она улыбнулась и взяла его за руку. - Пошли в дом. Поужинаем здесь.

- Рокс, я хочу побыть с тобой наедине, а не в доме, где полно народу.

- Дом, полный народу, ушел на целый вечер, так что Бог тебе в помощь, Каллахан, я уже готовлю.

- О, - значит, глубина его чувств проверена, где только можно. Он изобразил улыбку, - отлично.

- Я думаю. Пошли в гостиную. У меня там для тебя сюрприз.

Он едва не спросил ее, не приготовила ли она какую-нибудь отраву, но сдержал себя.

- Если ты не хочешь возиться с готовкой, крошка, мы можем увалить отсюда, - он проследовал за ней в гостиную, где увидел мальчика, сидевшего на краю дивана.

- Привет, дружище.

- Привет, - Нат долго изучал его с пристальностью, которая заставила Люка съежиться. - А почему ты здесь не живешь, если ты мой папа?

- Я... - потрясенный до глубины души. Люк мог только смотреть.

- Мама сказала, что тебе нужно было уехать надолго, потому, что тебя преследовал плохой человек. Ты его застрелил?

- Нет, - он хотел сглотнуть, но не смог. И сын, и любимая женщина терпеливо ждали. - Я решил его проучить. Я не думаю, что мне понравилось бы в кого-нибудь стрелять, - ошарашенный он посмотрел на Роксану. - Рокс. Хотя его глаза молили о помощи, она покачала головой.

- Иногда с места в карьер - единственный путь, - прошептала она. - Безо всяких репетиций, Каллахан. Без сценариев и прогонов.

- Ладно, - неровной походкой он подошел к дивану и сел на корточки перед сыном. На мгновение он почувствовал себя так же, как во время своего первого представления под ярким куполом карнавального шатра. Мурашки побежали по его спине - Прости. что я не был здесь с тобой и твоей матерью, Haт.

Глаза Ната забегали. В животе у нет урчало с тех пор, как мама усадила его и сообщила, что у него есть папа. Он не знал, к добру урчит живот или нет - так же, как когда Мышка кружил его или когда он объелся конфетами в День Всех Святых.

- Может быть, ты не мог, - промурлыкал Нат, дергая за нитки, торчащие из дырки на коленке его джинсов.

- Мог или нет, все равно прости. Я не думаю, что я тебе так уж сильно нужен, ты ведь уже большой. Мы - ax - будем дружить, хорошо?

- Конечно, - Нат выдвинул нижнюю губу. - Я-то думаю.

А он еще считал, что Роксана - крепкий орешек.

- Можем быть друзьями, если ты захочешь. Тебе не обязательно считать меня своим отцом.

Слезы стояли у Ната в глазах, когда он вновь поднял голову. Его губы задрожали, и это ударило Люка в самое сердце.

- А ты этого не хочешь?

- Да, - его горло заныло, на сердце стало легче, - да, хочу. Очень. Я что хочу сказать, ты сейчас маленький и неказистый, но у тебя есть потенциал.

- А что такое потенциал?

- Возможности, Натаниель, - нежным движением Люк взял в руки лицо сына. - Много-много возможностей.

- Потенциал, - повторил Нат, и подобно своей матери в детстве, стал смаковать это слово. Он широко и ласково улыбнулся.

- Отец Бобби построил ему шалаш. Большой-пребольшой.

- Да ну, - удивленный и обрадованный Люк бросил взгляд на то место, где все еще стояла Роксана с цветами в руке. - Парень-то сразу все сообразил.

- Это все коварная ирландская кровь. У Нувелей подлизываться не принято, мы гордые.

- Да какой там подлизываться, просто толковый парень знает, как надо добиваться своего. Правда, Нат?

- Правда, - он взвизгнул от удовольствия, когда Люк подбросил его вверх.

Решив взять все, что дарит ему эта ситуация, он шепнул Люку на ухо: