Нора Робертс - Обманутые иллюзии

______________

* Алмаз "Хоуп" - квадратный сине-голубой камень в 44, 5 карата, назван по имени купившего его банкира Хоупа, с 1958 г. хранится в Смитсоновском Институте, Вашингтон, США. (прим. пер. )

- Ерунда, - да, он видел, что она у него в руках! Встав, Люк взял бутылку и налил им обоим еще шампанского. - Я уже достаточно много всего узнал. Там есть несколько хитрых устройств, но с ними можно будет справиться.

- Могу себе представить. Да они, наверное, размером с атом.

- Работа есть работа, - процитировал он Макса. - Чем она сложнее, тем больше иллюзия.

- Аукцион будет в октябре. У нас не так много времени.

- Достаточно. Особенно, если ты объявишь на завтрашней пресс-конференции, что опять будешь работать с партнером.

- Какого черта? Зачем мне это надо?

- Потому что мы будем работать вместе, Рокси, на сцене и в жизни, - он взял ее руку и, не обращая внимания на сопротивление, поднял молодую женщину на ноги. - Это нужно исключительно для дела, малышка. Я - вернувшаяся назад загадка. Прибавь к этому программу, которую мы сможем сделать вместе, и ты поймешь: это будет сенсация! И отвлекающий маневр в октябре - мы будем выступать в концерте перед аукционом.

- Ты что, уже записал нас на это выступление?

Он ничего не имел против сарказма, особенно, когда выигрывал.

- Это можешь предоставить мне. Вот и вся ловушка, Рокс: выступления, аукцион, камень. Когда все закончится, у нас обоих будет то, что мы хотим.

- Я знаю, чего хочу, - он все еще держал ее руку. Она могла бы поклясться, что чувствовала силу, стекавшую с его пальцев. Это ощущение и пугало, и возбуждало. - Но вот насчет тебя я не уверена.

- Должна быть уверена, - он смотрел ей прямо в глаза. - Ведь ты всегда была. Я хочу вернуть тебя, Роксана, - он поднес ее оцепеневшие пальцы к губам. - Я долго думал, как получить обратно то, что хочу. Если ты боишься этого, откажись прямо сейчас.

- Я ничего не боюсь, - она выдернула руку и высоко подняла подбородок. - Я в деле, Каллахан. Но когда оно закончится, я щелкну пальцами - вот так! - она щелкнула пальцами перед самым его носом, - и ты исчезнешь. Вот чего я хочу.

Он только засмеялся и, схватив Роксану за плечи, резко привлек к себе для быстрого, но крепкого поцелуя.

- Боже, как же хорошо вернуться! Сбей их с ног на пресс-конференции, Рокси. Скажи, что работаешь над чем-то новеньким. Возбуди их аппетит. А потом я приду к тебе в номер. Мы сможем обсудить детали.

- Нет, - чтобы оттолкнуть его, она уперлась ему в грудь руками. - Я разберусь с прессой, потом приду к тебе. Так что, постарайся, чтобы мой интерес не пропал.

- Это я могу тебе обещать. Я остановился в той же гостинице, что и ты, только этажом ниже. Краска отхлынула от ее щек.

- И давно ты там?

- Приехал за час до твоего представления, - заинтересовавшись ее реакцией, он наклонил голову: - Что тебя так обеспокоило?

- Значит, мне придется повнимательней запирать замки.

Улыбка в его глазах умерла.

- Ни один замок меня не удержит, если я захочу войти, Рокс. Но твое "нет" удержит. Жду тебя примерно в полдень, - и он направился к двери. - Я закажу тебе обед.

- Люк, - не двигаясь, окликнула она его. Об этом она не могла не спросить: - Ты уже видел Лили? - но он только покачал головой, и баррикады, которые она воздвигла между ним и своим сердцем, пошатнулись. - Я позову ее для тебя, если хочешь.

- Не могу, - за всю свою жизнь он любил только двух женщин. Встретиться с обеими в один и тот же вечер было больше, чем он мог выдержать. - Я поговорю с ней завтра.

И он быстро ушел, не сказав больше ни слова. Роксана не знала, сколько она просидела, глядя на закрывшуюся за ним дверь. Она не могла разобраться в собственных чувствах. Ее жизнь перевернулась с ног на голову, когда он ее бросил. Она не думала, что теперь, после его возвращения, что-нибудь наладится. Но в любом случае, все изменится, повернется иначе. Только теперь она будет решать, под каким углом и на сколько градусов.

Она устала. Устала до полусмерти. Даже переодеться из сценического костюма в обычную одежду сейчас казалось ей выше ее сил. Ее пальцы замерли на молнии джинсов, когда послышался стук в дверь.

Если бы он вернулся, то она... Но нет, фыркнув, подумала Роксана, - Люк не стал бы опускаться до стука в дверь.

- Да, кто там?

- Это я, солнышко, - блестя глазами Лили просунула голову в дверь. Но возбуждение уменьшилось, когда она оглядела комнату и не обнаружила в ней никого, кроме Роксаны. - Мышка сказал мне... Я ждала так долго, сколько смогла, - она вошла и заметила на полу лужу и разбросанные розы. - Он здесь! - на ее лице вновь сияла улыбка. - Я с трудом могу в это поверить. Где он был? С ним все в порядке? Где он сейчас?