Нора Робертс - Порочная невинность (Том 2)

Она натянула поводок и потащила Никудышника за собой в прибрежные заросли. Она знала, где сейчас можно найти Такера.

***

Да, он любил воду, тихую, стоячую воду, но не был уверен, что ему снова позволят здесь сидеть в одиночестве и любоваться ею. Его приход был своего рода экспериментом, но глубокая зеленая тень и темный мирный пруд оказывали волшебное действие. Впервые за последние недели Такер чувствовал себя если не довольным, то, по крайней мере, спокойным. Он почти не удивился, когда из кустов с громким лаем выскочила собака и плюхнулась передними лапами ему на колени.

- Привет, парень, быстро же ты растешь!

- Мне кажется, вы нарушили границы частного владения, - заметила Кэролайн, появляясь на просеке.

Такер довольно робко улыбнулся, почесывая собачьи уши.

- Но ваша бабушка позволяла мне приходить и сидеть здесь время от времени.

- Ну, тогда ладно. Я не хотела бы нарушать традицию. - Она села рядом с Такером и стала смотреть, как щенок лижет ему руки. - Он по тебе соскучился. И я тоже.

- Да мне как-то все недосуг последнее время... - Он бросил собаке палку и неуклюже добавил:

- А жара спала.

- Да, я заметила.

- Но, наверно, скоро опять станет жарко. Кэролайн сцепила руки на коленях.

- Надо полагать.

Такер искоса взглянул на нее, потом отвернулся и опять воззрился на пруд.

- Кэролайн, мы с тобой еще не говорили о том, что тогда произошло, той ночью.

- Но нам не обязательно об этом говорить.

Он покачал головой и встал, словно собираясь уходить.

- Она была моей сестрой. - Голос у него был напряженный. Кэролайн заметила, какой у него усталый вид. "Интересно, улыбнется ли он еще когда-нибудь своей прежней беззаботной улыбкой?" - подумала она. Ей бы очень хотелось на это надеяться.

- Такер, ведь она была больна.

- Да, я тоже стараюсь все объяснить этим, стараюсь жалеть ее. Я ведь любил Джози. Я и теперь люблю ее, несмотря ни на что. В ней было столько жизни, столько огня... Но мне тяжело думать обо всех этих могилах, которые появились по ее вине. И тяжелее всего, когда я вспоминаю, с каким лицом ты бросилась тогда ко мне, а Джози преследовала тебя по пятам с ножом в руке.

- Мне бы очень хотелось сказать тебе, что все уже в прошлом, но я знаю, что едва ли мы когда-нибудь об этом забудем. Однако я уже научилась не оглядываться назад.

Такер подбросил камешек в воздухе и кинул его в воду.

- Я не был уверен, что ты теперь захочешь меня видеть - после всего, что случилось. И думаю, что это было бы только справедливо.

У Кэролайн от волнения перехватило дыхание. Она встала и подошла к нему.

- Ты не должен так думать! Разве ты не знаешь, как я к тебе отношусь?

Такер опять швырнул камешек.

- Знаю. И я, очевидно, не должен был этого допускать. Я все думал, что, если бы тогда послушался тебя, позволил тебе идти своим путем, ничего бы этого не случилось. Напрасно я вторгся в твою жизнь и все в ней так запутал.

Кэролайн смотрела, как на воде расплываются круги, и думала, что иногда лучше все запутать, чем оставить в первозданном виде.

- Вот это прекрасно! И так на тебя похоже, правда? Ты уже хочешь дать задний ход, потому что у тебя начались сложности с женщиной? - Она схватила его за руку и резко повернула к себе. - Но я не такая, как другие!

- Но я и в мыслях не держал...

- Я скажу, что ты держал в мыслях. - Она толкнула его в грудь с такой силой, что Такер от неожиданности едва удержался на ногах. - Ты полагал, что скажешь: "Ну, Кэро, все было прекрасно, увидимся как-нибудь". Но тебе не удастся совершить легкую прогулочку в мою жизнь, все перевернуть вверх дном и удалиться, насвистывая. Я тебя люблю и желаю знать, что ты на этот счет думаешь!

- Но ты ничего не поняла, я не... - Такер внезапно замолчал. Закрыв глаза, словно ему стало больно, он положил ей руки на плечи и прислонился лбом к ее лбу:

- О боже мой, Кэро!

- Я хочу, чтобы ты...

- Ш-ш. Тише. Помолчи хоть минуту. Я хочу вот так постоять, обняв тебя: я мечтал об этом все эти дни. - Такер прижал ее к себе, и Кэролайн почувствовала, что он весь дрожит. - Я так боялся, что ты больше не захочешь меня...

- Ты ошибся.

- И я хотел повести себя благородно и отпустить тебя. - Он зарылся лицом в ее волосы. - Но мне не очень удается благородство.

- И слава богу, - улыбнувшись, она откинула голову назад, - но ты не ответил на мой вопрос.

- Да я все думаю, как бы мне тебя поцеловать.

- Нет уж! - Она уперлась ему в грудь и отстранила его. - Я желаю услышать твой ответ. Я сказала, что люблю тебя, и хочу знать, что ты собираешься в связи с этим предпринять.