Нора Робертс - Порочная невинность (Том 2)

- Ты же знаешь, это все нужно прекратить, Джози. Независимо от того, что ты сделала и как поступала твоя мать, ты же ничего не можешь исправить, убивая людей.

- Я хотела быть такой же, как она, но люди всегда считали, что я похожа на своего отца. И они сами не знали, насколько, по сути дела, правы. - Голос Джози звучал спокойно, почти мелодично. - И этого никто никогда не узнает, потому что я тебя убью, Кэролайн, чтобы сохранить свою тайну.

- Да, понимаю. Но ведь если ты меня убьешь, Такер и Дуэйн будут очень мучиться и страдать. Дуэйн - потому, что обо всем знает, а Такер - потому, что он неравнодушен ко мне. А поскольку ты любишь их, ты тоже будешь страдать.

- Но у меня нет выбора. Ну ладно, Кэролайн, поворачивайся. Поворачивайся, а то тебе будет намного хуже.

С последними отголосками праздника, звенящими в ушах, Кэролайн начала медленно поворачиваться. Уже на три четверти отвернувшись от Джози, она мысленно перекрестилась и резко ударила по лампе, так что та упала на пол. Благословляя наступившую тьму, она метнулась к кровати и перекатилась через нее.

- А мне это все равно! - От возбуждения голос Джози звучал пронзительно. Теперь начиналась охота, а вместе с ней всегда возникал азарт. - Так даже лучше: я не буду видеть тебя, и ты для меня станешь как все остальные. А кроме того, я слышу, как бьется твое сердце.

Она неслышно шагнула по ковру, и Кэролайн попятилась, мучительно пытаясь ее разглядеть. Но в следующее мгновение Джози прыгнула на то место, где Кэролайн только что была.

Глаза уже привыкли к темноте. Замерев от ужаса, Кэролайн в бледном лунном свете видела силуэт Джози и орудие смерти в ее руке. Если Джози сейчас повернет голову, они окажутся лицом к лицу...

И Джози повернула голову - медленно, очень медленно. Лунный свет блеснул у нее в глазах, губы искривились в усмешке. И Кэролайн вдруг вспомнила, как выглядел Остин, когда занес над ней нож. Его взгляд тоже был полон безумия и желания убивать.

- Это недолго, - пообещала Джози, поднимая нож. Закричав от ужаса, Кэролайн еще раз попыталась обмануть смерть. Она бросилась к двери, ожидая, что сейчас в воздухе просвистит сталь и вопьется ей в спину.

Внезапно в комнату хлынул ослепительный свет. На пороге стоял Такер.

- Кэролайн! Ты в порядке? С тобой все в порядке? - Он стиснул ее в объятиях, крепко прижал к себе и взглянул на сестру:

- Джози! Господи, Джози, что же ты делаешь?!

Она тоже смотрела на него, и безумие постепенно исчезало из ее глаз.

- Но я против этого бессильна.

По щекам Джози заструились слезы, она повернулась и выбежала на галерею, которая опоясывала дом.

- Беги за ней, Такер, догони ее! - Дуэйн и сам бы побежал, но уже запыхался, пытаясь поспеть за братом.

- Позаботься о ней. - Толкнув к нему Кэролайн, Такер бросился на галерею.

Он звал Джози, умолял подождать. Некоторые из присутствующих на празднике, услышав крики, остановились - из любопытства и желания еще чем-нибудь поразвлечься. Такер что есть духу бежал по галерее, распахивая двери, зажигая свет. Добежав до дверей родительской спальни, он остановился: спальня была заперта.

- Джози! - Задыхаясь, он забарабанил кулаками в дверь. - Джози, открой, впусти меня! Ты же знаешь, я ее сломаю, если понадобится!

Не слыша ответа, Такер прислонился лбом к стеклу и попытался собраться с мыслями. Но ему слишком тяжело было думать о том, что может делать его сестра там, в спальне. И о том, что сестра его сумасшедшая...

Такер опять забарабанил в дверь. Стекло разбилось, но он даже не заметил, что руки у него в крови.

- Открой эту проклятую дверь! - Такер увидел, что к нему по галерее идет Берк, и замотал головой:

- Убирайся отсюда! Убирайся сейчас же к черту! Это моя сестра!

- Тэк, Сай мне все рассказал, и я хочу...

- Проваливай к черту отсюда!

С криком ярости Такер обрушился на дверь всей своей тяжестью. Звон разбитого стекла заглушил один-единственный выстрел.

- Нет! - Такер упал на колени.

Она лежала на постели родителей. Кровь растекалась по белому покрывалу.

***

- Я рада, что вы пришли. - Кэролайн налила кофе в две чашки и села за кухонный стол напротив Деллы. - Я тоже хотела с вами поговорить, но решила, что это лучше сделать после похорон.

- Священник сказал, что теперь она вкушает покой. - Делла сурово поджала губы. - Надеюсь, что так. Это живые страдают, Кэролайн. Такеру с Дуэйном нелегко будет обо всем позабыть. И другим тоже. Хэппи, и Младшему, и родственникам Арнетты и Фрэнси...

- И вам, - Кэролайн взяла руку Деллы в свою. - Я знаю, что вы ее любили.