Нора Робертс - Порочная невинность (Том 2)

- Прекрасное зрелище, - заметила кузина Лулу, когда он проходил мимо ее почетного места.

- Гм-м, да. Вы не видели Кэролайн?

- Что, потерял свою янки? - прокаркала Лулу и зажгла бенгальский огонь.

- Да, вроде того, - Такеру пришлось повысить голос, потому что из толпы раздались крики восторга. - Я не видел ее с тех пор, как она кончила играть на скрипке.

- А она хорошо сыграла. - Лулу начертила свое имя в воздухе огненными буквами. - Наверное, скоро уедет играть перед какими-нибудь коронованными особами.

- Да, наверное. - Сунув руки в карманы, Такер напряженно вглядывался в лица. - Ну разве в такой темноте можно кого-то отыскать?!

- А ты ее здесь и не найдешь. - Лулу надулась, потому что бенгальский огонь внезапно зашипел и погас. - Я видела, как она шла к дому, когда уже смеркалось.

- Но зачем ей туда понадобилось? А, наверное, хотела отнести скрипку. Однако пора бы уже вернуться.

Такер оглянулся на белый дом, таинственно мерцавший в темноте, как привидение. Он всегда считал, что нельзя понять поступки женщины - лучше и не пытаться.

- Пойду взгляну.

И он бросился бежать, не понимая, почему Кэролайн столько времени торчит в доме. Может, от всей этой вакханалии у нее сильно разболелась голова? Он чертыхнулся и чуть не упал, наткнувшись на Дуэйна.

- Господи Иисусе, что ты здесь делаешь, сидя в темноте?

- Ничего не делаю. Я просто не знаю, что делать... Дуэйн сидел, прижавшись лбом к коленям, и раскачивался из стороны в сторону.

- Но я же сказал, что позабочусь обо всем. Тебе не нужно ничего предпринимать.

- Но я могу сказать, что их всех убил я, - пробормотал Дуэйн, - и так будет лучше для всех.

- Да черт тебя побери! - Такер схватил его за плечи и хорошенько тряхнул. - Ты же, кажется, не так уж много выпил. Пойдем-ка со мной искать Кэролайн. И будет лучше, если ты сегодня вечером вообще не станешь ни с кем разговаривать.

- Да, я уже сказал ей, что буду молчать... - Дуэйн с трудом встал. Однако, Тэк, что-то надо делать. Это нельзя так оставлять.

- Ну конечно, надо. - Такер обнял Дуэйна за пояс, и тот оперся на него всей своей тяжестью. - Мы завтра же этим займемся. Я уже знаю, что надо предпринять.

- Так ты знаешь?! - Дуэйн внезапно остановился, и Такер снова выругался. - А она говорила, что ты не знаешь, и не велела тебе ни о чем рассказывать...

- Ничего не понимаю. О чем ты мне хотел рассказать?

- О ноже. О старом охотничьем отцовском ноже. Я его увидел под сиденьем у нее в машине. Господи, Тэк, как же она могла делать такие вещи?! И что теперь с ней будет?

Такер почувствовал, как кровь застывает у него в жилах. Казалось, что она течет все медленнее и медленнее и сейчас совсем остановится.

- О чем ты, черт побери, говоришь?

- Я говорю о Джози! О Джози, Джози, господи боже ты мой! - И Дуэйн зарыдал, не в силах более выносить тяжести горя. - Это она их убивала, Тэк. Она всех их убила. И я не знаю, как мне теперь жить. Не могу же я выдать свою собственную сестру властям!

Такер медленно отступил.

- Ты в своем уме?! Совсем сбрендил?

- Но оставлять ее на свободе тоже нельзя. Господи, ведь она хотела тогда и Сисси убить, но спутала ее с другой.

- Да заткнись ты! - Вне себя от ярости и страха, Такер оттолкнул Дуэйна. - Ты пьян и не соображаешь, что говоришь. И если ты скажешь хоть еще одно слово, я...

- Мистер Такер!

Около них, с широко раскрытыми от ужаса глазами, стоял Сай. Он слышал каждое слово и не верил ушам.

- А ты какого черта здесь сшиваешься? - вспылил Такер. - Почему не смотришь фейерверк?

- Я... Но вы же сказали, чтобы я не выпускал ее из виду. - У Сая все внутри тряслось от страха - от знакомого страха. - Она там, в доме, но она велела мне уйти. Она не разрешила мне подняться к ней на второй этаж.

- Кэролайн? - тупо спросил Такер.

Это внезапное сообщение вернуло Дуэйна к действительности. Он схватил Такера за рубашку, едва слова Сая замерли в воздухе.

- Джози! У нее с собой нож! Она взяла нож и тоже пошла в дом...

Такер едва не задохнулся. Дыхание вырывалось из груди трудно, толчками. Он изо всех сил пытался справиться с ужасом, охватившим его. Он не хотел верить, но по глазам Дуэйна видел, что весь этот ужас - правда.

- Пусти меня!

Такер изо всей силы оттолкнул Дуэйна и побежал к дому. Вдогонку ему неслись восторженные крики веселящейся толпы, но он чувствовал затылком только леденящее дыхание страха.

***

Кэролайн решила, что так легко не дастся. Если еще хоть немного протянуть время, она непременно что-нибудь придумает.