Нора Робертс - Танго над пропастью

- Но, господин офицер, - возразила Марго, хлопая ресницами, - это были всего лишь девичьи забавы! Черт возьми, да она никогда не станет так унижаться и не признается публично, что ее уже во второй раз заперли голой в шкафу в раздевалке! Зато через неделю у каждой из нас будут новые клички: Сука, Шлюха и Стерва.

- Может, мне и понравится быть сукой, - призналась Лора. - Надоело быть тупицей.

- Да никогда ты не была тупицей! - утешила ее Марго.

- Не спорь. Я эту роль исполняла много лет. Трудно будет, конечно, перестраиваться на суку, но я постараюсь. Джош?!

В салон вошел ее брат, раскрасневшийся и возбужденный.

- Милые дамы! - Он плюхнулся в свободное кресло, схватил стакан минералки, стоявший около Марго, и выпил его залпом. - Не кажется ли вам... - Джош замолчал, оглядывая три лица в зеленых косметических масках. Потрясающе! Хорошо развлекаетесь?

- Убирайся отсюда! - "Одно дело жить с мужчиной, другое - позволять смотреть на себя, когда ты в маске из морских водорослей", - подумала Марго. - Это место только для женщин.

Джош поставил пустой стакан на место, взял минералку Кейт и тоже выпил. Слова Марго он проигнорировал, и что-то в выражении его лица не понравилось ей.

- Я был на здешнем корте, мы с Карлом Брюстером как раз начали второй сет. Наверное, вы знаете Карла Брюстера? Это тележурналист и репортер "Информид". Кстати, очень известный и уважаемый журнал.

Говорил он таким тоном, что Лора прикусила губу.

- Да, я слышала про этот журнал. И как поживает Карл?

- Он-то поживает прекрасно. Счастлив и доволен. Так вот, "Информид" планирует серию статей о лучших отелях мира, в том числе, естественно, о "Темплтоне". Несколько недель я договаривался со съемочными группами, которые должны были снимать наши отели, брать интервью у персонала и наших гостей. Хотелось показать публике "Темплтон" во всей его красе.

Он отставил в сторону стакан Кейт, и Лора молча протянула ему свой.

- Уверена, что они отсняли отличный материал.

- Да, конечно. И когда Карл предложил включить в фильм несколько кадров, где мы с ним играем в теннис на нашем курорте в Монтерее, я согласился. Вице-президент "Темплтона" среди своих гостей! Простой и человечный штрих.

Джош замолчал и очаровательно улыбнулся косметичкам.

- Можно вас попросить оставить нас на минуту? - И когда они оказались вне пределов слышимости, улыбка его стала зловещей. - Представьте себе мое изумление и огорчение, когда одна из наших постоянных клиенток вбежала в поле зрения камеры в едва запахнутом халатике и стала кричать во все горло, что на нее напала Лора Темплтон со своими подругами!

- Ой, Джош, прости, пожалуйста. - Лора отвернулась, пытаясь изобразить раскаяние и изо всех сил сдерживая смех.

- Только попробуй рассмеяться, Лора! - оскалил он зубы.

- Я не смеюсь. - Она взяла себя в руки, повернулась к нему. - Мне очень стыдно. Ты действительно оказался в ужасном положении.

- А как будут хохотать телезрители! Естественно, большую часть диалога придется пускать без звука из цензурных соображений, но, думаю, удовольствие публика, смотрящая телепрограмму "Информид", получит. И, разумеется, я убежден, что мама с папой вас поймут.

Даже отважную Кейт, оказывается, можно было сломить.

- Это все Марго придумала! - воскликнула она, и Джош бросил на нее испепеляющий взгляд.

- Предательница! - прошипела Марго. - Между прочим, Кэнди назвала Кейт лесбиянкой.

Джош затряс головой и закрыл лицо руками.

- Да, за это, безусловно, и повесить мало.

- Тебе, конечно, на это наплевать. Но она говорила гадости про магазин! Она оскорбляла Лору! - продолжала Марго, все больше распаляясь. А несколько дней назад притащилась в магазин и назвала меня потаскухой. Причем второсортной...

- И за это вы втроем на нее напали, избили, сорвали с нее одежду и заперли в шкафу?

- Да мы ее и не стукнули ни разу! - "Хотя руки чесались", - добавила Марго про себя. - А насчет шкафа, так это дань традиции. Мы просто поставили ее в глупое положение, а это меньшее из того, что она заслужила, оскорбив нас. Настоящий мужчина только приветствовал бы наши действия!

- В отличие от тебя и твоих дур-подруг я не обижаюсь на оскорбления сумасшедших женщин. Лучшего времени для своих экзерсисов вы выбрать не могли! Я как раз советовал Карлу снять сюжет о наследнице Темплтонов, которая открыла свое дело вместе с Марго Салливан - да-да, той самой Марго Салливан - и Кейт Пауэлл. Очаровательные, элегантные женщины открыли очаровательный магазин!