Нора Робертс - Танго над пропастью

- Когда ты можешь приступить?

- Ты серьезно? - удивилась она.

- Лора, тебя ведь не меньше моего интересуют дела "Темплтона".

- Но я ведь никогда не делала ничего для отелей. Во всяком случае, уже много лет ничем таким не занималась.

- А почему, кстати?

- Потому что Питер этого не хотел, - сказала она, нахмурившись. - Он считал, что моя работа - быть миссис Питер Риджуэй. Знаешь, о чем я подумала где-то год назад, Джош? О том, что начинаю забывать свое собственное имя.

Он отвернулся и взглянул в сторону сада, где его племянницы соревновались, кто дальше кинет обруч.

- Наверное, всякий брак подразумевает потерю самостоятельности...

- Только до известной степени! Нельзя позволять то, что я позволила сделать с собой. Мне всегда хотелось быть идеальной - идеальной дочерью, идеальной женой, идеальной матерью... И для меня было ударом, когда оказалось, что ничего из этого не вышло.

Джош обнял ее за плечи.

- А как насчет идеальной сестры? С моей стороны - никаких жалоб.

Лора ласково накрыла его руки ладонями.

- Если бы я была идеальной сестрой, я бы спросила у тебя, почему ты до сих пор не сделал Марго предложение. - Почувствовав, что Джош хочет убрать руки, она сжала их сильнее. - Вы же любите и понимаете друг друга! Мне иногда кажется, что у вас даже слишком много общего, включая и боязнь сделать следующий шаг.

- А может, нам нравится нынешнее положение вещей?

- Не исключено, что сейчас вам действительно так кажется, но долго это продолжаться не может.

- Черт возьми, ты чересчур настойчива!

- Это главное качество, которое требуется от идеальной сестры.

Джош отошел в сторону и стал вертеть в руках розовый бутон.

- Разумеется, я думал об этом. Семья, дети - полный набор... Слишком большой набор! - пробормотал он. - И никогда не знаешь, какие сюрпризы тебя ожидают.

- Раньше ты любил сюрпризы, - заметила Лора.

- Да. Но у нас с Марго есть еще кое-что общее - мы оба ценим свободу и возможность менять жизнь так, как нам захочется. Последние лет двенадцать я жил в отелях, потому что мне это было удобно. Черт! - Он сорвал цветок, рассеянно сунул его Лоре. - Ты слишком торопишь события. Я ждал Марго всю жизнь. И рассчитывал, что время мое рано или поздно придет. Я решил, что предоставлю ей год или два веселья и развлечений - ведь именно этого она будет ждать от меня, - а потом постепенно я подготовлю ее к мысли о браке.

Лора усмехнулась и покачала головой.

- Это что, шахматная партия или человеческие отношения, Джош?

- До недавнего времени это было шахматной партией. Ход, потом ответ на ход противника... И, надо сказать, кое-чего я добился. Я вынудил ее влюбиться в меня!

- Ты действительно так считаешь? - Лора сунула розу ему в петлицу. Все-таки мужчины очень глупые создания. - Она привстала на цыпочки и поцеловала его. - Сделай ей предложение, заклинаю тебя!

- Ты не могла бы сформулировать это как-нибудь по-другому? поморщился Джош.

- Еще одно свойство идеальной сестры заключается в том, что она отлично знает слабые места брата!

***

В счастливом неведении о том, какие сюрпризы готовит ей судьба, Марго проводила довольную покупательницу к выходу. Ноги у нее ныли от усталости, и она с облегчением вспомнила, что Лора обещала завтра сменить ее на полдня. Было без пятнадцати шесть, и она решила, что можно закрыться пораньше, вернуться в пентхаус и принарядиться к сногсшибательному ужину, обещанному ей Джошем.

"Кажется, новая жизнь состоит из сплошных преимуществ", - думала Марго, сбрасывая туфли. Она сумела доказать себе и окружающим, что у нее, кроме внешности, есть еще и мозги. А теперь еще узнала такие удивительные вещи о прошлом своей семьи.

Оказывается, ее родители любили друг друга! Наверное, смешно, что взрослая женщина так этому радуется. Но для Марго это открыло что-то в ее собственной душе. Оказывается, есть чувства, над которыми не властно время. Любовь может быть вечной!

И сегодня вечером она расскажет Джошу о том, что узнала и во что поверила всей душой. Она скажет, что хочет жить настоящей, полноценной жизнью.

Жизнью в браке!

Марго со смехом представила себе, как он будет выслушивать ее предложение руки и сердца. "Надо только постараться сформулировать это как можно лучше, - думала она, перекладывая деньги из кассы в банковский мешок. - Может быть, с легким вызовом?"

Марго ни секунды не сомневалась, что сделает его счастливым. Они будут вместе путешествовать по миру, по тем местам, которые так нравятся им обоим. И всегда будут возвращаться сюда. Потому что здесь их дом.