Нора Робертс - Танго над пропастью

- Почему ты уехала из Ирландии? Там же была твоя семья. Они могли помочь тебе.

- Потому что я потеряла то, что надеялась сохранить навсегда. То, что я любила, то, о чем мечтала всю жизнь... Мне все было без него немило! И нужно было начинать новую жизнь. Совершенно новую.

- Ты боялась?

- Только смерти. - Энн вдруг тоже захотелось шампанского; она взяла бокал Марго и отпила из него. - Но у меня все получилось Так что, может быть, ты похожа на меня больше, чем мне казалось. Я всегда была к тебе несправедлива, Марго. И только недавно поняла это. Но я молилась за тебя! Ты была таким красивым ребенком, и ты знала, чего хочешь. Очень опасное сочетание. Я боялась любить тебя слишком сильно, потому что... потому что не хотела снова искушать Господа. И я скрывала от тебя свои чувства, потому что, если бы я потеряла и тебя, я не смогла бы больше жить.

- Мне всегда казалось... - Марго замолчала, покачала головой.

- Договори. Не держи этого в себе. - Мне казалось, что я недостаточно хороша для тебя.

- И в этом, наверное, моя вина. - Энн уже не могла понять, почему они говорят по душам впервые за столько лет. - Но дело было в другом. Я просто всегда боялась - тебя и за тебя. И очень огорчалась тому, что ты хочешь столь многого. Меня беспокоило то, что ты живешь в доме, где есть все, и это все принадлежит другим... Может быть, я до сих пор тебя не понимаю, но я люблю тебя! Наверное, мне надо было чаще говорить тебе об этом.

- Об этом нелегко говорить. Но я всегда знала, что ты меня любишь.

- Но ты не знала про то, как я горжусь тобой! - вздохнула Энн. Наверное, об этом я не говорила тебе из гордыни. Мне было так приятно, когда твоя фотография впервые появилась на обложке журнала. И потом тоже... - Она снова отхлебнула шампанского. - Я все их храню.

- Ты хранишь мои фотографии?! - изумилась Марго.

- Все до единой! Мастер Джош присылал их мне, и я наклеивала их в альбом. Вернее, в альбомы, - поправила она себя. - Их так много набралось... - Она взглянула на пустой бокал и странно усмехнулась. Наверное, я пьяная.

Марго встала, открыла холодильник, достала новую бутылку и налила матери еще.

- Так ты собирала мои фотографии в альбомы?

- И статьи тоже. Даже небольшие заметки. Правда, ими я гордилась не всегда. И знаешь, что я скажу? Мне кажется, мальчишка присылал мне не все! Самое худшее он скрывал от меня.

Марго поняла, что "мальчишка" - это Джош, и улыбнулась.

- Наверное, он щадил твои чувства.

- Нет, он всегда думал о тебе. Никогда не видела человека, влюбленного так сильно! Что ты за создание, Марго?! Неужели тебе, как когда-то твоей матери, удалось заполучить мужчину, от которого кружится голова и в постели, и после? - Марго чуть не фыркнула, и Энн решила, что надо быть посдержаннее. - Это все от вина. Грешно напиваться среди бела дня.

- Выпей еще чуть-чуть и поезжай домой на такси.

- Может, так и сделаю. Только сначала скажи: ты и дальше собираешься водить его за нос или сделаешь все, как положено?

Водить за нос! Как все казалось легко и просто совсем недавно. А теперь...

- Я хочу все как следует взвесить, мама. И спасибо тебе за то, что ты рассказала об отце.

- Мне следовало бы...

- Нет, - твердо сказала Марго и, сама себе удивившись, покачала головой. - Давай не будем думать о том, что нам следовало бы, не то до вечера не разберемся. Давай начнем с того, что есть теперь.

Энн снова вытерла глаза платком.

- Оказывается, я, сама того не ожидая, постаралась на славу. У меня отличная дочь!

Марго растроганно коснулась губами щеки матери.

- Скажем так: работа еще не закончена. Кстати, о работе, - добавила она, понимая, что еще мгновение - и они снова разрыдаются. - Ты допивай шампанское, а мой перерыв закончен, надо идти вниз, открывать магазин.

- У меня есть фотографии твоего отца, - сказала Энн. - Я хочу показать их тебе как-нибудь.

- Мне очень хочется их увидеть. - Марго остановилась в дверях. - Мама, я тоже горжусь тобой и тем, как ты распорядилась своей жизнью.

***

Проходя по восточной террасе к бассейну, Джош услышал девичий смех и плеск воды и обрадовался. А увидев, что в бассейне происходит настоящий заплыв, улыбнулся во весь рот.

Лора явно старалась плыть помедленнее: когда она соревновалась всерьез, догнать ее бывало невозможно. В свое время Джош приходил в бешенство от того, что младшая сестренка его побеждает. В школе она была капитаном команды пловцов, принимала участие в чемпионате страны и даже подумывала об олимпийской сборной.

Но сейчас Лора подыгрывала дочерям и ползла, как черепаха. Али с дикой скоростью неслась впереди.