Нора Робертс - Жертвопроношение

- Мы сядем здесь? - шепнул ей Рорк. - Или закажем отдельную кабинку?

- Пойдем наверх, - решила Ева. - Там обзор лучше. Что это за запах?

Он шагнул за ней на эскалатор.

- По-моему, обычный для подобных заведений. Конопля, ладан, пот...

Она покачала головой. Пахло чем-то еще - чем-то с металлическим "привкусом.

- Нет, это кровь. Свежая кровь. Рорк пожал плечами.

- Знаешь, в таких местах часто пользуются искусственными ароматами - для усугубления атмосферы.

- Очень мило.

Они поднялись на второй уровень. Здесь вместо столов и стульев были огромные подушки, разбросанные на толстом ковре. Члены клуба возлежали на них, потягивая свои излюбленные напитки. Кое-кто стоял, опершись на перила, и рассматривал зал, очевидно, выбирая спутницу на вечер, с которой можно удалиться в отдельный кабинет. Их здесь было не меньше дюжины, каждый за массивной черной дверью с хромированной табличкой. Названия были вполне в духе заведения: "Левиафан", "Погибель", даже "Ад" и "Проклятие".

Ева легко могла представить себе, какого рода личности могут найти это соблазнительным.

Какой-то мужчина с бессмысленным от избытка алкоголя взглядом полез под юбку своей спутницы, которая радостно захихикала. Строго говоря, Ева могла бы их обоих арестовать за сексуальные игры в общественном месте.

- Даже не думай. Что это даст? У тебя здесь есть дела поинтереснее, чем запихивать подгулявшую парочку из Квинса за решетку.

Рорк уже не первый раз прочитал ее мысли. Говорил он спокойно, с ленцой и на первый взгляд выглядел как человек, уставший от шума и суеты. Но внутренне он был готов и к атаке, и к защите - в зависимости от обстоятельств.

- А откуда ты знаешь, что они из Квинса? Рорк не успел ответить, потому-то в этот момент юный белокурый красавец с обнаженным торсом опустился на ковер рядом с девицей, сказал ей что-то, и она в ответ захихикала, обхватив его за шею.

- Пойдем с нами, а? - спросила она с характерным акцентом. - Можем устроить манеж с утра.

Ева даже не сразу поняла, что означает в данном случае это французское слово. А юноша легко высвободился из объятий и повел спотыкающуюся парочку за собой.

- Я же сказал, Квинс! - усмехнулся Рорк. - А парень четко работает. Включат в счет стоимость отдельного кабинета - и все в порядке. Все счастливы.

- А утром что будет? Ведь цены на кабинет кусаются. Ева обвела взглядом зал. Среди посетителей были и совсем юные - наверняка попавшие сюда по поддельным документам, - и почти старики. Но, судя по одежде и украшениям, это был клуб для людей состоятельных.

- Впрочем, кажется, проблем с деньгами здесь ни у кого нет. Я заметила штук пять проституток высшего класса.

- А я - больше десяти.

Рорк обнял ее за талию, и они пошли к перилам. На танцплощадке толпилось множество народа, тела жадно приникали друг к другу, слышались взрывы разнузданного смеха. На эстраде извивались две певички, прикованные серебряными цепями к заднику. Грохотали барабаны. Танцоры сплетались в один клубок в бешеной пляске, и публика не оставалась безучастной. Какой-то мужчина влез на эстраду и стал срывать с певичек их прозрачные туники, под которыми не было ничего, кроме приклеенных к грудям и лобкам позолоченных звезд. Когда он стал мазать их каким-то густым маслом, бедняжки взмолились о пощаде, а толпа отозвалась на это одобрительным гулом.

- Не чересчур ли? - пробормотала Ева. - Симуляция унижения провоцирует на настоящее насилие.

- Пока что все в рамках закона.

Рорк, нахмурившись, смотрел, как мужчина начал хлестать вокалистку плеткой. Когда один из музыкантов принялся за вторую певицу и их голоса слились в безумном дуэте, Ева заскрипела зубами.

- Я полагала, что наше общество изжило подобные уродства. Оказывается, нет. Что им всем надо?

- Они таким вот примитивным образом возбуждаются. - Рорк ласково погладил ее по спине. Он понимал: Ева слишком хорошо знает, что такое настоящее насилие, в котором нет ничего обаятельного. - Можно на это не смотреть.

- Но что заставляет их так себя вести? Почему женщина позволяет над собой измываться? Почему она не вмажет этому подонку изо всех сил?

- Потому что она не ты.

Рорк поцеловал ее в лоб и отвел от перил. Они направились дальше по балкону, и тут к ним подошла женщина в гладком черном платье.

- Добро пожаловать! У вас заказаны места? Что вам предложить?

"Все, достаточно", - подумала Ева.

- Меня не интересует то, чем вы здесь торгуете, - ответила она и показала значок.