Нора Робертс - Жертвопроношение

- Зачем?

- Ну, просто так. Приходите еще. Всего вам доброго!

И Кассандра, поспешно встав, удалилась.

- Да, это тебе не "Вам предстоит долгое морское путешествие", - заметила Ева, направляясь к выходу. - Что она тебе сказала?

- У нее довольно странный говор. Кажется, она откуда-то с запада. - Они вышли на улицу, и Рорк, сам тому удивившись, с наслаждением вдохнул свежий воздух. - Суть была в том, что, если я тебя действительно люблю, должен стараться быть рядом с тобой. Тебе грозит опасность потерять жизнь или душу, и только я могу помочь тебе выжить.

- Какая дикая чушь! - Ева взглянула на лежавший у нее на ладони камешек.

- Храни его, - сказал Рорк, нахмурившись. - вреда от этого не будет.

Ева, пожав плечами, сунула камешек в карман.

- Пожалуй, надо мне держаться подальше от таких вот особ - одаренных знанием.

- Отличная мысль, - усмехнулся Рорк и, взяв Еву под руку, повел ее в "Водолей".

Глава 3

Место оказалось на удивление тихим. Пожалуй, Ева ни разу не бывала в таком спокойном клубе. Голоса посетителей, так же как и музыка, звучали приглушенно. Столы, правда, стояли довольно близко друг от друга; проходы между ними образовывали замысловатый спиральный узор, напомнивший Еве знак, нарисованный в записке Алисы.

Стены были увешаны зеркалами в форме звезд и полумесяцев. Рядом с каждым из них висел подсвечник, и пламя свечей множилось, отражаясь в зеркалах. В простенках были изображены загадочные знаки и фигуры. Небольшая площадка для танцев, как и стойка бара с табуретами в виде зодиакальных знаков, имела форму круга. На табурете, изображавшем Близнецов, сидела дама, которую Ева узнала но не сразу.

- Бог мой, да это же Пибоди!

Рорк взглянул туда, куда смотрела Ева, и увидел девушку в длинном свободном сине-зеленом платье. На шее у нее висело три нитки бус, а в ушах посверкивали огромные серьги из разноцветного металла.

- Ото! - заметил он с улыбкой. - Наша скромница Пибоди являет собой изысканнейшее зрелище.

- Пожалуй, она.., вписывается в здешний антураж, - решила Ева. - Но с Алисой мне надо встретиться один на один. Может быть, ты пойдешь поболтаешь с Пибоди?

- С превеликим удовольствием. А вот вы, лейтенант... - он окинул оценивающим взглядом ее потертые джинсы и видавшую виды кожаную куртку, - вы не вписываетесь.

- Это упрек?

- Нет. - Он кончиком пальца дотронулся до ямочки на ее подбородке. Наблюдение.

Рорк направился к стойке бара и уселся рядом с Пибоди.

- Что здесь делает эта очаровательная колдунья? - задал он вопрос в духе тех, которые помогают завязать разговор.

Пибоди взглянула на него искоса и мрачно сообщила:

- - Я в этих доспехах чувствую себя законченной кретинкой.

- Зато выглядите вы просто изумительно.

- Боюсь, это не вполне мой стиль, - фыркнула она.

- Знаете, Пибоди, что в женщинах самое удивительное? - Он легонько тронул одну из ее сережек, и та серебристо зазвенела. - У каждой из вас несметное количество стилей. Что вы пьете?

Пибоди, польщенная и смущенная, изо всех сил старалась не покраснеть.

- Коктейль "Стрелец". Это мой знак, и сей напиток должен идеально подходить к моему метафизическому "я". - Она поднесла к губам прозрачную чашу. - На вкус весьма неплох. А вы кто по знаку?

- Представления не имею. Кажется, я родился в первую неделю октября.

"Кажется? - удивилась про себя Пибоди. - Как странно - не знать точно даты собственного рождения".

- Значит, вы Весы.

- Тогда закажу "Весы". - Ожидая свой коктейль, Рорк обернулся и посмотрел на сидевшую за столиком Еву. - Как вы считаете, кто по знаку лейтенант?

- Она с трудом поддается определению.

- Это точно, - тихо сказал Рорк.

Ева из-за своего столика могла наблюдать за всем происходящим. В клубе не было музыкантов; мелодия, слышная повсюду, словно сочилась из стен. Трепетные флейты, страстные скрипки и нежнейший женский голос, певший на незнакомом Еве языке.

Некоторые пары о чем-то воодушевленно беседовали, другие сидели и молча улыбались друг другу. На женщину в белом балахоне, вышедшую танцевать в одиночестве, никто и внимания не обратил. Ева заказала себе минеральную воду, которую, к ее изумлению, подали в посеребренном кубке.

Она прислушалась к разговору за соседним столиком и была поражена тем, что там спокойно и деловито обсуждались впечатления от астральных перемещений. За столиком, стоявшим в соседнем полукруге, две дамы беседовали о своих прошлых жизнях - обе они, оказывается, когда-то были танцовщицами в одном из храмов Атлантиды. Ева с усмешкой подумала: почему никто не удивляется тому, что прошлые жизни всегда бывают более экзотическими, чем настоящие, которые, по ее твердому убеждению, и были единственными.