Кристина Ролофсон - Снега Колорадо

- Спасибо, - произнесла она приятным мелодичным голосом.

Она откинула капюшон, обсыпав снежной пылью пол, и на плечи упали светлые волосы. У женщины было миловидное лицо сердечком, смуглый оттенок которого говорил о том, что она много времени бывает на свежем воздухе. Дэн затаил дыхание, надеясь, что женщина снова заговорит, но та, развернув одеяло, открыла круглое детское личико.

- О Боже! - он не мог поверить своим глазам. - В такую погоду вы поехали с ребенком!

- У меня не было выбора, - ответила женщина, и тон, которым она произнесла эти слова, заставил Дэна приглядеться к ней повнимательнее. Ростом около пяти футов трех дюймов, она была одета в просторную аляску, голубые джинсы и поношенные ковбойские сапоги, а на плече висела огромная кожаная сумка. Пеленки, в которые был завернут младенец, давно нуждались в стирке.

Дэн нахмурился. Похоже, с этой женщиной что-то стряслось. Только полный дурак без крайней необходимости решится в такую погоду ехать через перевал.

Положив ребенка рядом с собой, женщина поставила на стол бутылочку с соской. Дэн откинулся на спинку стула - в происходящем явно крылась какая-то тайна.

- Ужасная ночь, - сказал Гэс, вытирая руки о фартук.

- Не знаю, что бы со мной было, если бы я не увидела ваши огни.

- Вам повезло, что вы не сорвались в пропасть, - согласился Гэс. - Должно быть, вы проголодались. Плиту я выключил, но сандвичи приготовлю.

- Замечательно. А вы не могли бы подогреть молоко в горячей воде? Женщина протянула бутылочку.

- Ну конечно.

- Огромное вам спасибо.

- Ну что вы. Чудный у вас малыш! Женщина ответила не сразу.

- Я тоже так считаю. Она развернула одеяло.

Дэн, отвернувшись к стойке, наполнял свою кружку.

- Приятная дамочка, - пробормотал Гэс, протягивая ему еще одну чашку.

- Возможно. - Дэн понизил голос:

- Надо будет проверить номера ее машины. Какой дурак потащится в горы в такую погоду?

Гэс покачал головой.

- А я-то думал, твое дежурство закончилось. Дэн пожал плечами.

- И все же, полагаю, стоит проверить.

- Не забивай себе голову, - бросил Гэс и понес кофе единственной посетительнице. - Направляетесь в Денвер? - услышал его вопрос Дэн.

- Да, по крайней мере намеревалась. Но начался буран.

Девочка начала хныкать.

- Сейчас принесу бутылочку, - Гэс заспешил на кухню.

Дэн не удержался и обернулся. Женщина печально улыбнулась.

- Извините. Она быстро успокоится.

- Ничего страшного. На то они и дети, чтобы плакать. Как ее зовут?

И снова какая-то заминка.

- Я зову ее Джейн.

- Джейн, - повторил он. - Несколько старомодное имя.

Женщина ничего не ответила.

- Это единственная дорога от Гранби до Денвера?

- Да. Она выходит на магистральное шоссе, ведущее на запад.

Гэс вернулся с бутылочкой. Женщина неловко капнула себе детскую смесь на руку, проверяя, достаточно ли она подогрета. Удовлетворенная, она дала соску девочке, и та тотчас же прекратила хныкать, а женщина снова повернулась к Гэсу.

- У вас сегодня не было молоденькой светловолосой девушки, которая едет автостопом? Гэс на секунду задумался.

- Кажется, нет. А ты, Дэн, никого не видел? Дэн покачал головой.

- Нет - с тех пор, как я здесь. А что?

- Так, ничего. Разберусь в Денвере. Самый подходящий момент сказать, что он шериф этого округа, но Дэна что-то останавливало. Перед ним красивая женщина, с этим не станет спорить ни один мужчина, имеющий глаза, но сначала надо разобраться, что же его беспокоит.

За окном продолжал завывать ветер. Гэс принес женщине сандвичи с индейкой и картофельное пюре и снова налил ей кофе. Дэн знал, что эта дама с младенцем никуда отсюда не уедет - до тех пор, пока не расчистят дорогу, а раньше утра это не произойдет.

Времени у него полно, а идти некуда, кроме как домой. Его теплой кровати, новому детективу и стаканчику бренди придется немного подождать. Слава Богу.

Интересно, как ее зовут?

Интересно, кто он? Ладно скроенный мужчина, похоже привыкший распоряжаться и брать на себя ответственность, из тех, что всегда знают, в чем дело. И красивый. Темные вьющиеся волосы и уверенное лицо. Удивительные зеленые глаза, с любопытством изучающие ее. Широкие плечи и сильные руки, спортивный свитер в клетку.

Но никакой угрозы от него не исходит, думала Джесси, исподтишка разглядывая мужчину. Он вышел на улицу, и Джесс решила, что он отправился домой, к семье. Но мужчина вернулся, обсыпанный снегом, с невозмутимым лицом. Он снова наполнил свою кружку и больше не болтал с хозяином закусочной. В нем чувствовалась какая-то мощь, сила, не имеющая никакого отношения к его росту и ширине плеч. Отложив газету, мужчина направился к Джесси.