Лариса Шкатула - Пани колдунья

- Разве нельзя его продать и купить что-нибудь поменьше, то, что легче было бы содержать? - спросила она.

- Что вы, это невозможно! - всплеснула руками Василиса. - Родственник короля, и вдруг не имеет фамильного замка?!

- А как к этому всему относилась матушка Станислава? - спросила Лиза. - Видимо, она умерла совсем молодой?

- Тридцати шести лет, - ответила Василиса, и глаза её затуманились. Sit tibi terra levis! (Да будет земля тебе легка (лат.). ) Екатерина Гавриловна была святой женщиной...

"Однако экономка Поплавских вовсе не так проста, как может показаться! - подумала Лиза. - Она спокойно говорит по-латыни, как бы между прочим, да и вся речь её вовсе не речь человека малообразованного..."

- Между нами говоря, над уверениями Поплавских, что они принадлежат к королевской фамилии, она посмеивалась. Екатерина Гавриловна сама происходила из древнего княжеского рода Голиковых, которые своим родословным древом могли бы заткнуть за пояс даже Понятовских. Только она никогда о том не упоминала. Зато слова отца оказали на Станислава очень сильное влияние. Он помнит их до сих пор, хотя батюшки давно нет в живых... Он рано остался сиротой...

Почему Василиса так сказала, Лиза не совсем поняла, но уточнять не стала. Она отчего-то все время помнила прозвучавший в мозгу голос:"Не спеши!" и как-то невольно старалась его совету следовать.

- Ваши вещи, - между тем осторожно поинтересовалась экономка, наверное, прибудут позже?

- Надеюсь, - смутилась Лиза. Она написала отцу письмо почти под диктовку Станислава, но все же приписала в конце, чтобы с Юзеком передали и её одежду.

- Не огорчайтесь! - тронула её за руку Василиса. - От Екатерины Гавриловны остался такой гардероб, что и сегодня там можно кое-что найти. Вы не хотите посмотреть?

- Конечно же хочу, - живо отозвалась Лиза. - Разве может быть для женщины интереснее занятия, чем из обилия вещей выбирать себе что-то по своему вкусу.

На этот раз подниматься по лестнице не пришлось - Василиса повела молодую княгиню в другое крыло замка.

- Екатерина Гавриловна не любила лестниц, - экономка обернулась к Лизе; они шли по коридору, и Василиса, показывавшая дорогу, старалась держаться к ней как бы вполоборота, чтобы не поворачиваться спиной.

Почему-то Лиза ожидала увидеть нежилую с затхлым воздухом, засохшими цветами в вазах и выгоревшими обоями на стенах комнату - этакую домашнюю часть семейного склепа, а очутилась в комнате чистой, вполне жилой - было впечатление, что хозяйка её только что покинула.

- Я частенько здесь бываю, - заторопилась объяснить экономка удивленной княгине. - Князь не возражает. Когда я здесь засыпаю...

Она сконфузилась, и упрямо продолжила:

- ... мне часто снится крестная.

- Матушка Станислава была вашей крестной матерью?

- Была. Правда, князь предпочитает об этом не вспоминать, но, к счастью, позволяет мне об этом помнить.

- Если княгиня - ваша крестная, то, наверное...

Лиза подбирала слова, но экономка её сразу поняла.

- Вы правы, я - из обедневшего дворянского рода, который в отечественную войну потерял своих кормильцев-мужчин. Мы с матушкой существовали на небольшую пенсию отца. Когда она умерла, Елизавета Гавриловна взяла меня к себе.

- Но, значит, вы не служанка и можете распоряжаться собой, - Лиза проговаривала это, все же побаиваясь, не обижает ли она экономку своими разглагольствованиями, но любопытство оказалось сильнее. - Тогда что вас держит в этом замке?

Василиса несколько смутилась, но ответила.

- Екатерина Гавриловна так много для меня сделала. А когда умирала, попросила: Василек... она так в шутку меня называла, присмотри за Станиславом, ты же знаешь, какой он... Я обещала.

- А какой он? - вырвалось у Лизы.

Василиса сделала вид, что не услышала её вопроса, заторопилась и подошла к большому стенному шкафу, который распахнула перед подошедшей княгиней.

Надо сказать, и гардероб покойной княгини содержался в таком же порядке, как её комната.

- К сожалению, я не могу носить эти вещи, - проговорила экономка, как бы невзначай любовно касаясь висевших платьев. - Но мне жалко, что такой красоты никто не увидит. Посмотрите, это платье Екатерина Гавриловна сшила у самой мадам Роше в Кракове, но так ни разу и не надела. Конечно, сейчас другая мода - прошло пять лет, но, может быть, здесь, в замке, пока не прибудут ваши вещи...

- Конечно, даже при беглом осмотре видно, что я смогу найти здесь кое-что на свой вкус, - обрадовалась Лиза, представляя, с каким удовольствием она снимет с себя купленное Станиславом платье из довольно грубой шерсти, которое раздражало нежную кожу рук и груди, и наденет вот это, зеленое, из тонкого, скорее всего, китайского шелка. Возможно, другая женщина сморщила бы нос и сочла для себя такое неприемлемым, но, как говаривал князь Астахов, не до жиру, быть бы живу!