Лариса Шкатула - Пани колдунья

Снятое рванье лежало серо-коричневой кучкой, которую она сгребла, стараясь держать от себя подальше. Выбросила за дверь, прикрыла девушку платком, чтобы не замерзла, и, подхватив её тряпки, понесла их в кухню.

Дрова разгорелись и весело потрескивали, когда молодая княгиня открыла заслонку и бросила в печку лохмотья девушки. А сама как следует вымыла руки - запах продолжал её преследовать, налила в кувшин воды, захватила с собой мыло, губку, таз и перенесла в комнату, где лежала Анита.

Та все ещё не пришла в себя. Лиза поднялась теперь в свои комнаты, в которые перевезли не только её гардероб, но и многое из вещей покойной княгини Поплавской. Взяла кое-что из белья, попроще и потеплей, и вернулась к Аните.

Как ей понадобилась бы сейчас помощь Василисы! Лиза собиралась вымыть девушку и заранее представляла себе, каких трудов ей это будет стоить.

Мытье решила начать с волос. Но это она только подумала: волосы, а на самом деле то, что было на голове девушки, представляло собой сбившийся колтун, в котором шевелились вши. Лиза едва преодолела поднимающееся в груди отвращение и пошла за ножницами в комнату Василисы.

А ещё она отыскала в кухне какую-то дерюжку и на неё стала складывать волосы, которые как могла стала срезать с головы Аниты.

- Прости, милая, - обратилась она к безмолвной своей гостье, - но нам с тобою не до красы!

Срезанные волосы она тут же отнесла и бросила в печку. Подумала мимоходом, что ходит туда-сюда, не распределяя разумно свои действия. Как говорил отец, дурная голова ногам покоя не дает. Но Лизе отчего-то казалось, что, оставь она то, что снимает или срезает сейчас с девушки, оно расползется, разбежится по её чистому уютному домику, потом не избавишься!

Теперь мытье головы не составило труда, но даже безволосая голова сделала воду в тазу почти черной. Лиза пошла и выплеснула её. Вытерла полотенцем голову и смазала иодом шишку на затылке.

Опять налила в таз воду и стала омывать лицо.

Стороннему наблюдателю картина показалась бы забавной: на бараньем тулупе лежит обнаженная девушка, а другая, постарше, стоит перед нею на коленях и что-то с нею делает, попеременно протягивая руку то за иодом, то за мазью, то за мылом, которые для удобства разложила вокруг себя...

- Елизавета Николаевна, где вы? - услышала она встревоженный голос Василисы и, прикрыв девчонку, выбежала в коридор.

- Василиса Матвеевна, слава богу, что вы приехали!

- А что это у нас за запах? - та потянула носом воздух и сморщилась.

- Ничего, - смутилась Лиза, словно дурно пахло от нее, - дверь откроем и проветрим...

- У нас что-то протухло?

- У нас... несколько необычная гостья. Мне кажется, её держали в каком-то подвале или сарае и не давали возможности даже помыться... А где Игнац? Вы обвенчались?

- Игнац выпрягает Воронка. Мы обвенчались, но подробности потом. Насколько я поняла, необычная гостья нуждается в помощи?

- Точнее сказать, она без сознания. Я успела состричь и сжечь её волосы. А также все, что было на ней надето. Осталось её вымыть и уложить на кровать, а заодно проверить, нет ли у неё переломов, ушибов; наверно она больна, если так долго не приходит в себя.

- Пойдемте, Елизавета Николаевна, я с удовольствием помогу вам.

Она проницательно посмотрела на Лизу.

- Сдается мне, ваше сиятельство до сих пор не обедали?

- Не до того было, чего уж там.

Она привычно стала на колени перед распростертой девушкой и раскрыла её, чтобы и Василиса могла посмотреть.

- Девчушка-то совсем молоденькая! - воскликнула та. - Кто же это посмел так издеваться над бедной крошкой?.. А как она к вам пришла? Постучала в дверь? Кричала во дворе?

Лиза замялась. Кое-что о ней Василиса уже знала, но сможет ли понять и поверить, что Лиза услышала стон девушки так далеко отсюда? Все ещё не зная, как об этом рассказать, она не нашла ничего лучшего, как спросить о другом:

- Надо понимать, Василиса Матвеевна теперь пани Магницкая?

Но бывшая экономка тоже оказалась не лыком шита.

- Я бы хотела, Елизавета Николаевна, пользоваться у вас большим доверием, - обиженно сказала она. - Думаю, Екатерина Гавриловна никогда не пожалела о том, что сделала меня своей наперсницей.

И Лиза решилась.

- Кое-что обо мне, вернее, о моих способностях вы уже знаете, но это не все. Дело в том, что эта девочка - Анита - до нашего дома не дошла. Думаю, она выбилась из сил, а к тому же ещё и заблудилась в лесу. Я услышала её стон. Издалека. Пошла посмотреть, кто это. Анита лежала в сугробе, теряя сознание. Она только и успела шепнуть свое имя.