Лариса Шкатула - Последняя аристократка

Бесшумно открыв ключом дверь, - спасибо Авроре, очередной её поклонник отладил в квартире все замки и смазал машинным маслом все петли, - Наташа увидела картину, которая повергла её в шок. Дочь Ольга, особа четырнадцати лет, стояла перед большим старинным трюмо, которое перешло Романовым по наследству от прежних жильцов, и на шее её сверкало бриллиантовое ожерелье, на голове такая же диадема; а теперь она пыталась застегнуть на руке подобный браслет. Иными словами, она достала бриллиантовый гарнитур из материнского тайника.

В свое время Наташа бежала с Арнольдом Аренским из Аралхамада в разгар прощального пира, организованного Всемогущим магом Саттаром-ака. Все женщины на торжестве сверкали бриллиантами, стоившими не одно состояние, и Наташа вынуждена была соответствовать: её любовник Адонис собственноручно надел на неё этот бриллиантовый гарнитур.

За стенами Аралхамада стояла зима, и в последний момент Алька накинул на неё шикарную песцовую шубу, которую впоследствии в трудные для семьи дни Наташа отнесла на барахолку.

Бриллиантовый же гарнитур она боялась кому-нибудь даже показывать. Откуда такие бесценные вещи у обычной циркачки? Она и соорудила тайник под тумбочкой трюмо, в который неведомо как проникла её доченька.

- Браво, - сказала Наташа, - хоть сейчас на бал во дворец. Золушка превращается в принцессу... И кто же позволил тебе это взять?!

Олька хотела что-то сказать, но так и застыла с открытым ртом. Вообще-то она была послушной девочкой, и никогда прежде Наташа не могла упрекнуть её в самовольстве. Как и в том, что дочь берет вещи без спроса. Наверняка, на тайник она наткнулась совершенно случайно.

Наташа бы не стала делать зверское лицо - подумаешь, девчонка нашла драгоценности! Это же не означает, что о них тут же узнает ещё кто-то. Но услужливая память подсказала случай - о нем повествовали слухи, но слишком уж правдоподобные - известная балерина Большого театра была расстреляна по ложному обвинению в шпионаже, потому что жене одного из членов правительства понравились её бриллиантовые серьги старинной работы.

Иметь драгоценности - означало иметь неприятности. Интеллигенция называла эту страсть власть предержащих "золотой лихорадкой". Словом, задним числом пришел страх, и дочь, как всегда, это почувствовала.

- Мама, чего ты испугалась? Никто ничего не видел... Скажи, а откуда у нас это?

Наташа посмотрела на Олю несколько растерянно, но потом подумала, что девочка уже достаточно выросла, чтобы получать ответы и на такие вопросы.

- Пользуясь правом старшинства, я все же хотела бы сначала ответить вопросом на вопрос: как ты нашла драгоценности?

- Мам, я не нарочно!... Я просто хотела повесить шапку на вешалку, а она зацепилась за гвоздь...

- То есть ты, как всегда, подбросила шапку вверх, вместо того чтобы аккуратно её повесить.

- Ну, да, я встала на тумбочку трюмо, хотела снять шапку, а тумбочка возьми и развались...

- Ты не ушиблась?

- Нет, у меня в этом твоем тайнике нога застряла. Мама, это бриллианты?

- Бриллианты.

- Откуда они у тебя?

- Из сокровищницы Аралхамада.

- Из того подземного города, в котором тебя держали в плену? восторженно ахнула Оля. - Но ты же их не украла, правда? Тогда чего тебе бояться, а тем более их прятать?

- Видишь ли, я решила, что не надо никому рассказывать про Аралхамад.

- Но там же остались такие сокровища, мама! Как бы они пригодились нашей стране! Даже если их разделить поровну между всеми... А кроме того, мы могли бы накормить африканских ребятишек, которые под игом капитализма умирают от голода...

"Как сказал бы мой дядя Николя, за что боролись, на то и напоролись!"

- Оля, я бы не хотела, чтобы наш с тобой спор вылился в ссору.

- Я бы тоже не хотела, мамочка!

- Как ты думаешь, я имею право на свою тайну?

- Думаю, имеешь.

Девочка сказала это неуверенно, чувствуя, что спрашивают её недаром, и ответом она сама себя может загнать в ловушку. Но она была ещё слишком мала, чтобы тягаться с матерью в дипломатических приемах.

- Тогда позволь мне самой решать, что делать с моей же тайной.

- Но мама...

- Обещаю, когда придет время, ты узнаешь, почему я так поступаю.

- Когда оно придет, это время, - уныло проговорила Ольга, снимая драгоценности.

- И тумбочку приведи в порядок. В следующий раз будешь знать, на что становиться!

- Да она же старая, как г... мамонта!

- Что ты сказала? - изумилась Наташа.

- Ничего, - пристыженно отреклась от собственных слов девчонка и пошла в кухню за молотком.