Лариса Шкатула - Вкус ранней клубники

Чего вдруг я стала мысленно сочинять оду ручному труду? В начале двадцать первого века! Если вдуматься, это грустно.

Вряд ли у тех же японцев или американцев есть вот такие многокилометровые базы, на которых господствует ручной труд!

Потом я устала размышлять и задремала в кабине. И проснулась от прикосновения Артема.

- Выходи, Белка. Мы машину здесь оставляем. Охранники не возражают. Возьмем только сумку с вещами. Один из парней-грузчиков согласился подбросить нас до гостиницы.

- Что, машину уже выгрузили? - недоверчиво поинтересовалась я.

- Выгрузили. А ты хотела проторчать здесь всю ночь?

Нет, я этого никак не хотела. Артем вытащил нашу дорожную сумку, я взяла свою маленькую, с косметичкой, кошельком и ключами, и мы двинулись к машине того самого парня.

Это оказалась какая-то огромная черная иномарка.

- "Ситроен"! - гордо пояснил парень, распахивая передо мной переднюю дверцу.

На заднем сидении были навалены какие-то вещи, там и примостился мой муж.

Я сразу поняла, что наш водитель - завзятый автолюбитель. Из тех, что могут сутками говорить о машинах, так же, как другие мужчины говорят о женщинах.

Собеседника во мне парню найти не удалось, потому он все время поворачивался к Артему, из-за чего я всю дорогу до гостиницы боялась, что он врежется во что-нибудь.

- Два раза с другом машины из Германии гоняли! - тараторил он. - В первый раз на продажу, а потом уже для себя. Товарищи подначивали, мол, зачем взял такую большую. А мне нравится. Вот поднакоплю денег, раздобуду себе "ягуар" или "лендкрузер". Большому кораблю - большое плавание!

"Большому кораблю - большую торпеду! - мысленно процитировала я "Русское радио". Хоть бы ты заткнулся и смотрел на дорогу!"

А тот продолжал трещать, время от времени поглаживая машину по передней панели, как мужчина гладит любимую женщину по бедру.

- Шикарная, правда? Многие хотят японские машины. Те, конечно, умные, со всякими там наворотами, но по мне - маловаты. В такой машине сидишь, как пуговица в металлической коробке...

Ты посмотри, какое у него поэтическое воображение!

- Говорят, машины лучше всего гнать караваном, - подал голос Артем. Не так рэкет достает.

- А мы и ехали караваном. Восемь машин. Скорешковались с ребятами из Питера. До нас на дороге случай был, питерцы рассказывали. На перегонщиков поляки напали. Да, оказалось, не на тех. Крутые ребята такой груз везли... Вы понимаете, какой?

- Догадываюсь, - кивнул мой муж.

- Получилась у них дуэль. На автоматах. Народу положили! Мы через два дня после того случая ехали, даже на обочинах никого не было. Кровь, говорят, брандспойтами смывали...

Он нас довез! Слава богу! Не ударил об столб, не опрокинул в кювет. Остановился прямо возле гостиницы и, наверное, удивился горячности, с которой я его благодарила.

- Ты - чего? - удивился Артем; он знал, что я ни перед кем обычно не расшаркиваюсь, а тут чуть ли не в пояс кланялась.

- Я думала, этот придурок нас живыми не довезет.

- Испугалась? Тю, глупая, меня бы спросила. Парень - талантливый водитель. Ему можно было бы спокойно завязать глаза...

- Этого только не хватало!

- Ладно, пошли, трусишка! Надеюсь, в этой гостинице есть дежурный администратор, а также свободные номера. Спать хочу - спасу нет!

Гостиница была шикарная. Если и не пятизвездочная, то достаточно звездная, чтобы ошеломить приезжего человека, не готового встретить подобный комфорт в провинциальном городке. Тем более, что ни олимпиад, ни международных симпозиумов в нем проводить не собирались.

Но ещё страннее оказалось для нас предложение администратора: свободны всего два номера-люкса. На выбор. Может, у них производился ремонт или город отдал номера съезду местных цветоводов? Стоимость преложенного нам номера за сутки проживания равнялась приблизительно стоимости итальянских кожаных сапог на натуральном меху.

- Может, у них в номере из кранов течет не вода, а дагестанский коньяк, - нервно пошутила я; выбрасывать такие деньги на ветер!

- Ничего, дорогая! - успокоил меня Артем. - Мы это заслужили. Отоспимся. Отдохнем, как белые люди. Говорят, Валерия Степановна появляется в офисе не раньше девяти.

- Что, и ради клубники своему правилу не изменит? - неприязненно буркнула я.

- Не знаю, будем готовиться к худшему. Не ворчи, малыш, нам предстоит обратная дорога, думаю, не из легких. Так что, давай все же попробуем как следует отдохнуть.

"Малыш"! У Артема вырвалось слово, которым он называл меня когда-то, а я ностальгически вздохнула про себя. Все это психологические трюки, направленные лишь на то, чтобы погасить мое раздражение. Ладно, в самом деле, может, хватит изображать из себя кобру? Ласковую и добрую, как сказала известная поэтесса.