Лавейл Спенсер - Прощение

Прошло четыре дня, но она все еще не виделась с Ноа. Пять, шесть дней, и вдруг он появился перед окном ее комнаты в редакции, подняв руку в приветствии. Она ответила ему тем же жестом, но не вышла и не пригласила его зайти, а продолжала работать.

Через неделю после печально закончившегося ужина Ноа пришел к ним домой во время обхода ранним вечером.

Адди отворила дверь на его стук. Они сидели с Робертом на кушетке, обсуждали предстоящую свадьбу, и Адди занималась подготовкой своего платья для торжественной церемонии.

- Ноа! - вскричала Адди радостно. - Заходи, заходи.

- О-о-о, Ноа! - воскликнул Роберт, вскочив с кушетки и тепло пожимая ему руку. - Где ты пропадал? Мы только что говорили о тебе.

- Я держался в стороне от Сары в эти дни. Как она?

- Вся ушла в себя, вдали от всех.

- И от тебя?

- Боюсь, от всех нас.

Ноа вздохнул. Он выглядел обеспокоенным.

- Она дома?

- Я позову ее, - предложила Адди. Сара сидела за письменным столом и писала, когда Адди открыла дверь и объявила с порога:

- Пришел Ноа. Он хочет тебя видеть.

Сара оглянулась. На ней была длинная белая ночная рубашка, поверх наброшена старая шаль цвета спелой тыквы, Волосы заплетены в косу. Прошло несколько секунд, прежде чем она ответила.

- Передай ему, что я спущусь.

Через пять минут она сошла вниз, одетая в темно-красное платье, на ногах были высокие ботинки на пуговицах, волосы собраны в аккуратный пучок на затылке. Когда она вошла, разговор прекратился. Она остановилась и смотрела на собравшихся, сидевших на кушетке и на стуле.

Ноа встал, держа шляпу в руне.

- Здравствуй, Сара, я не виделся с тобой довольно долго.

- Привет, Ноа.

Никто не улыбнулся.

- Можно с тобой поговорить минутку?

- Конечно.

- Выйдем, - предложил он.

Она пошла вперед и остановилась, выйдя наружу и сделав несколько шагов. Ноа закрыл дверь и надел шляпу. Было темно, луны не видно, только из окон падал свет на камни вокруг дома. В воздухе стоял легкий запах дыма. Внизу сверкали огни пивных на Мейн-стрит.

Он не знал, как начать разговор. Наконец проговорил:

- Я думал, ты дашь знать о себе.

Она молчала.

- Адди говорит, что ты все время молчишь.

- Адди много времени проводит с Робертом.

- Поэтому ты не говоришь с ней, да?

- Я размышляла... оценивала...

- Оценивала меня?

- Нет, не тебя. Жизнь.

- И к чему же ты пришла?

- Что она хрупка и ненадежна.

- Сара... - Он коснулся ее плеча, но она отшатнулась. Уязвленный, он отдернул руку и ждал, что она взглянет на него, но она продолжала смотреть в сторону.

- Почему ты избегаешь меня?

- Я не избегаю.

- Нет, избегаешь.

- Я стараюсь выйти из своего состояния.

- Разреши мне помочь тебе. - Ноа потянулся к ней, но Сара опять отклонилась и подняла руки.

- Не надо!

- Не надо?! - резко повторил он, оскорбленный ее отпором. - Полагаю, что ты меня любишь, тем не менее ты не разрешаешь мне даже дотронуться до тебя.

- Просто сейчас я не могу этого переносить. Понятно?

После минутного раздумья Ноа сказал:

- Но я же не такой, как он. И я не виноват в том, что он сделал.

- Ты не понимаешь. То, что он сделал, чудовищно. Я просто не могу пережить это. Я так любила его всю жизнь, и вот в одно мгновение все мои представления о нем были развеяны. Мне нужно время, чтобы прийти в себя, ты должен это понять.

- Время? Сколько времени? И пока ты переживаешь все это, ты будешь отталкивать меня?

- Ноа, пожалуйста... - прошептала она.

- Что "пожалуйста"? - резко спросил он. Она опустила голову.

- Пожалуйста, не трогать тебя? Пожалуйста, не целовать? Пожалуйста, не жениться?

- Я так не говорила.

Он вглядывался в ее опущенное лицо, в горле его стоял ком, он был в смятении, обижен, не знал, что сказать.

- Матесон хотел поговорить с нами о бракосочетании.

Она посмотрела в сторону, вглядываясь в темноту.

- Поговори ты с ним.

Он издал короткий звук, отдаленно напоминающий горький смех, пронзивший темноту, как нож, всаженный в дерево. Отвернувшись, он смотрел вниз, на город, предчувствуя катастрофу.

- Сара, ты хочешь все отменить?

Прошло несколько мгновений, прежде чем она ответила:

- Я не знаю.

- Тогда решай окончательно. Ведь осталось всего две недели.

Она подошла к нему и положила руку на плечо.

- Бедный Ноа. Я знаю, ты не понимаешь.

- Нет, ни черта не понимаю, - произнес он изменившимся голосом и отошел, оставив ее одну в темноте.

Он передал их разговор Роберту, который, в свою очередь, поделился услышанным с Адди.