Пэтти Стэндарт - Важна только любовь

Каттер никогда не видел, чтобы кто-то так убирался: словно за уборкой стоит какая-то иная, темная цель - словно выполняется важная миссия.

Когда он услышал, что подъехала ее машина, уже перевалило за полдень. Он облазил все пыльные закоулки - никаких денег, кроме десятицентовика под кроватью.

- Привезла вам обед. - Адриана сунула голову в кладовку. - Ого, да вы уже установили ванну! Здорово смотрится!

- Как и это. Спасибо. - Каттер указал на пакет у нее у руках - из него выглядывали золотистые ломтики поджаренной картошки.

Да она и сама выглядит.., тоже здорово смотрится. Ему понравилось, как футболка облегает ее стройную фигуру, а хлопковые шорты обтягивают бедра.

- Не за что.

Этим утром Адриана старалась быть с ним еще вежливее обычного, говорить как можно дружелюбнее, но очевидно, что ей неуютно. Вчера она застала его врасплох, и он был угрюм от отвращения к себе и привлекательности этой женщины. Но сейчас он спокоен и собран. Красивые женщины обычно становятся лучшими агентами. Вы смотрите на них, дотрагиваетесь - и тут же забываете обо всем. Каттер слишком хорошо знал об этом их свойстве и приготовился быть приятным собеседником - самым милым и благожелательным сантехником в штате. Они поболтают, она расскажет ему кучу всякой всячины, словно лучшему другу.

Пока Каттер мыл руки в кухонной раковине, Адриана раскладывала гамбургеры и жареную картошку.

- Итак, - произнесла она с улыбкой, когда они сели за стол, - мне очень нравится, как идут дела. Сколько лет вы работаете сантехником?

Вот тебе и лучшие друзья!

- Два года, с тех пор как вышел на пенсию из армии. Но отец был строителем, так что я вырос на этой профессии.

Болтовня, болтовня... Он поднял глаза, желая встретиться с ней взглядом, так сказать, наладить контакт, и поймал себя на том, что зачарованно наблюдает, как она обмакивает картошку в кетчуп и отправляет в рот: губы блестят от масла, к ним прилипли кристаллики соли...

- В каком роде войск вы служили? Он откусил большой кусок от гамбургера, неторопливо прожевал и только потом ответил:

- Флот.

- Сделали карьеру?

- Двадцать лет. - Он проводил взглядом ее язычок, облизнувший губы.

- Что ж, это вполне объясняет вашу выправку.

- И стрижку заодно, - согласился Каттер. Адриана улыбнулась в ответ на насмешливый изгиб его губ. Сегодня он уже не такой недотрога, да и она немного расслабилась. В конце концов, все не так уж плохо. Он - бывший военный. Жесткий, очень ответственный. Двадцать лет службы - тут не обойтись без твердого характера. Босния, Сомали... Она остановилась, не донеся до рта очередной кусочек картошки.

- Вьетнам?

На секунду он замер, а потом спокойно потянулся за чашкой.

- Нет, там я не был.

- Не слишком популярная война. Особенно после того, как все кончилось.

- Да, правда.

Она помолчала, но Каттер больше ничего не сказал, только доел гамбургер и вытер пальцы бумажной салфеткой. За кухонным столом он кажется неуместно большим, слишком мужественным, чересчур... Она не могла бы объяснить словами свое чувство, но что-то заставляло ее беспокойно ерзать на стуле.

Адриана не привыкла к действию тестостерона, если именно он сейчас наполняет ее вены. Все гормоны, с которыми ей обычно доводится встречаться, надежно заперты в темные костюмы с непременными галстуками и заглушаются запахом лосьона после бритья, охраняются свадебным кольцом и фотографиями детей на столе. Должно быть, он почувствовал ее взгляд, потому что поднял глаза, снова холодные и невыразительные - такие могли бы принадлежать большой хищной кошке. Нет, скорее, коту.

- Разведка, - заключила она. - Вы и сейчас - разведчик.

Ну вот, снова они вернулись к имени, званию и серийному номеру, думала Адриана, отчаявшись. Она-то старалась быть вежливой, поддерживать беседу, а не выпытывать у него государственные тайны. Ей еще предстоит доесть почти половину гамбургера, и им придется это время о чем-то говорить. Что ж...

- Должно быть, это было чудесное время - служить в армии, когда кончилась "холодная война", знать, что ты принял участие в разрушении Берлинской стены...

- Ее и не нужно было разрушать. - Его пальцы сжали салфетку, скатали в шарик. - Сама развалилась бы через несколько лет под собственной тяжестью.

- Но...

- Разваливающиеся заводы, устаревшие методы ведения хозяйства - вот что разрушило ее, а не разведка, как принято считать. Нам надо было только подождать конца. - Внезапно Каттер встал и кинул смятую салфетку в бумажный кулек. - Мне пора возвращаться к работе. Спасибо за обед.