Пэтти Стэндарт - Важна только любовь

- Ты подпишешь это, Лу, или я привлеку тебя к суду за сексуальные домогательства - глазом моргнуть не успеешь. Рад будешь, если тебя примут чистить сортиры. Мы поняли друг друга?

У него с лица отхлынула краска, оно стало совершенно белым.

- О чем ты говоришь?! - вспылил он, челюсти у него сжались. - "Сексуальные домогательства", говоришь? Это что, новые женские штучки?

- Это реальность, Лу. - Она улыбнулась. - И мне она начинает нравиться.

Десять минут спустя она протянула Мике подписанную рекомендацию, официальный запрос на перевод и заявила, что идет на ланч - ранний и очень длинный ланч, - а потом покинула приемную и пересекла улицу на дрожащих, подгибающихся коленях.

Это получилось удачно, говорила себе Адриана снова и снова. В маленьком кафе взяла булочку и кофе и села наслаждаться жизнью, разглядывая залитый солнцем пол, покрытый плиткой. За окнами цветет весна, кругом сидят другие клерки, вышедшие на ланч, звучит спокойная, как в кабинете дантиста, музыка... Она сожгла мосты - ход, продуманный давно. Кофеин растекался по венам - она довольна нежданной свободой...

Допив кофе, вышла и остановилась у большого, в рост, зеркала рядом с салоном красоты. Все-таки она недурна, и даже очень: где надо - подтянуто и упруго, где надо - округло и нежно. Распрямила плечи, высоко подняла голову, втянула живот... Все у нее отлично. Словно черепаха, высунулась наконец из панциря на свет и вдыхает свежий воздух после долгого сидения в темноте.

И это сделал для нее Каттер - вытащил упирающуюся, кричащую из панциря, оставил нагой, открытой всем ветрам, без привычной брони, которую унаследовала от матери и нацепила, как только жизнь повернулась к ней неприятной стороной. Должна бы испугаться, смутиться, но нет - она чувствует себя легкой, свободной, собственное отражение улыбается ей из зеркала...

Никогда она ловко не управлялась с дрелью, пусть Каттер закончит ванную он сделает это в десять раз быстрее, чем она. Решив так, Адриана направилась прямо в салон. Там она уселась в кресло и расслабилась, вокруг нее засуетился парикмахер. Надо поблагодарить Каттера, вдруг пришло ей в голову, за ванную, за.., да вообще за все.

При мысли о встрече с Каттером она больше не чувствовала смущения, только радость. Он все видел и слышал, все знал о ней - и вернулся, как и обещал, снова обнял ее...

Глупость она сделала, прогнав его. Только маленькая испуганная дурочка, боящаяся правды, могла отвернуться от Каттера. Хватит зарывать голову в песок, она постарается стать сильной и встретить будущее вместе с Каттером.

Домой добралась легко - машин на дорогах было еще мало. Подъехала к дому на пятнадцать минут раньше обычного - Каттер, оказывается, уже занял ее место своим фургоном. По телу пробежала дрожь, словно тысячи крошечных мурашек забегали и засуетились. Глубоко вздохнув, прошла по дорожке и толкнула дверь. Смутно подумала, что, должно быть, забыла ее запереть утром, но все мысли исчезли, стоило ей увидеть Каттера. Он появился из кухни: в одной руке дрель, вокруг другой намотан провод. На поясе, как всегда, пояс с инструментами.

- Ты что-то рано.

В глазах Каттера, когда он смотрел на нее, она не заметила мягкого света, к которому привыкла. Он не рад ее видеть, взгляд холоден и далек, как в первый день их знакомства.

- Я только что закончил работу в ванной. Сейчас все готово - душевой провод и все остальное.

Улыбка, невольно озарившая ей лицо при виде его, погасла, начали дрожать уголки губ.

- Спасибо. Я не думала.., я хочу сказать, это очень великодушно с твоей стороны.

Они посмотрели друг на друга. "Хотел уйти прежде, чем я вернусь", - поняла Адриана. У нее перехватило дыхание.

- Мне нравится твоя прическа, - сказал он вдруг.

- Спасибо, - ответила она так же вежливо, почти шокированная его словами. - Подстриглась вот сегодня днем.

Да, она расправила плечи, почувствовала себя легко и свободно... Стоило прядям упасть на кафельный пол парикмахерской - словно родилась заново. Расставание с длинными волосами - своего рода символ. Сейчас все по-другому, и сама она стала другой. Но и Каттер изменился.

- Мне пора идти, - произнес он спокойно, отстраненно. - Дай знать, если возникнут проблемы.

- Каттер! - вскрикнула она, когда он проходил мимо. - Я рассказала Бланш о Харви - почти все. И с Лизой тоже поговорила. Все стало.., лучше.

- Я рад.

- Посмотри, что я купила Лизе. - Она почувствовала отчаянное желание доказать ему, что он был прав, она поняла это. Лихорадочно порывшись в сумочке, достала маленький пакетик. - Она просила эту программу неделями. У меня пальцы зудели, когда видела все эти летние платья, но я стойко прошла мимо. - Она принужденно улыбнулась - разве он не видит, не понимает?