Пэтти Стэндарт - Важна только любовь

- Вот теперь прикажи мне уйти... - пробормотал он, отрываясь от ее губ и целуя в подбородок. - Поцелуй меня, а потом прогони!

- Уходи.

Она воспользовалась его изумлением, чтобы освободиться. Волосы выскользнули у него из руки. У нее в глазах совсем не было боли, когда она отступила и посмотрела на него, тяжело дыша. От сумасшедшей страсти сердце у нее неровно билось, но Адриана упрямо отказывалась покоряться своему сердцу.

- Черти и дьяволы! - взорвался он, чувствуя странную пустоту. - Я ведь пытаюсь помочь!

- "Помочь"? - резко и недоверчиво рассмеялась она. - Помню, отец говорил тебе, что все можно починить, но ты сам признал - у тебя нет его таланта. Еще немного помощи с твоей стороны - и моя семья развалится на части!

Эти слова ударили его, словно ножом, у него закружилась голова. Едва отметив, как хлопнула дверь, он остался стоять во дворе один. Заработали фонтанчики, поливая газон. Ботинки и джинсы у него тут же покрылись капельками воды, руки окутал влажный туман. Но он ничего не замечал, прошел назад к фургону, завел двигатель, выехал на дорогу и помчался на север, ничего перед собой не видя.

Адриана права. Его работа - найти деньги, а не заставлять Адриану искать новую жизнь. В результате не нашел ни того ни другого. Лишь разрушает все, к чему прикасается.

Каттер остановил фургон у подъездной дорожки к родительскому дому, прежде чем понял, куда едет. Перед закрытой дверью гаража стояла машина брата. Петунии разрослись вдоль дорожки, газета перед дверью на крыльце, из гостиной доносятся голоса... Он пришел сюда в поисках семейного тепла, безопасности и утешения.

Отец, как всегда, в кресле, туг же мать и брат Том - все трое беззаботно болтают. Увидели его, замолчали.

- Каттер! - воскликнула мать и, поднявшись, чмокнула его в щеку. - Ты как раз вовремя - мы собирались позвонить тебе и пригласить на ужин. Нам надо кое-что с тобой обсудить.

Он встретил взгляд брата и понял: что бы это ни было, ничего хорошего ждать не приходится.

- Садись, садись! - Мать примостилась на краешке дивана и похлопала по сиденью рядом с собой. - Разве не здорово? Мы сегодня собрались всей семьей.

- Просто скажи ему, мама, - произнес Том.

- Что ж, у нас хорошие новости, правда. - Она глубоко вздохнула и выпалила:

- Мы с отцом решили купить квартиру, собираемся продать дом. - И робко улыбнулась. - Правда, отлично?

Глава 8

Адриана уже ударила его, а теперь родная мать всаживает ему в грудь еще один нож. А что об этом думает брат? Том - тоже темноволосый, как Каттер, на три года моложе и на двадцать фунтов тяжелее. Каждый вечер жена-итальянка готовит ему лазанью, канноли и маникотти.

- Эй, не смотри на меня так! - запротестовал Том. - Я сам сегодня впервые об этом услышал.

Каттер круто повернулся и направился на кухню. Достал из холодильника три бутылки пива и, вернувшись, протянул одну брату. Прежде чем отдать отцу, открыл пробку и подождал, пока тот крепко возьмется за холодную бутылку. После двух хороших глотков почувствовал себя достаточно спокойно, чтобы спросить:

- Где же?

- Мы присмотрели милую квартирку, с двумя спальнями и одной ванной, ответила мать. - Как они их называют, Питер, - бунгало? Да, кажется, бунгало. Все в штукатурке и плитке, совсем не требует ремонта. О дворе заботится правление, и там...

- Это на Хайлэнд-Фоллз, - вставил Том. О, черт, этого он и боялся.

- Пап, Хайлэнд-Фоллз - это же один из домов для престарелых. Сначала вы живете в таком бунгало, потом переходите под опеку врачей и целый день смотрите мыльные оперы, не вылезая из инвалидных кресел.

- Я очень внимательно рассмотрел все варианты, - вступил в разговор отец. - Не так уж плохо. - Занявшись бутылкой пива, он избегал смотреть Каттеру в глаза.

- Вы любите этот дом, привыкли к соседям. Больше нигде вы не будете так счастливы.

- Я буду счастлива там, где твой отец не будет спать на кушетке, потому что у него слишком болят ноги, чтобы подняться в спальню. - Слова матери прозвучали непривычно строго. - Там, где не придется ежедневно прибирать пустые, пыльные комнаты.

- Мам, - начал Том, - ты же знаешь, мы с Люси предлагали послать девочек тебе в помощь...

- Но ты ведь сам сказал: переехать - неплохая идея, - проговорила мать смущенно.

- Ты так сказал? - Каттер нахмурился, глядя на брата. - Черт возьми. Том, что с тобой такое?

- Что ж, - начал Том рассудительным тоном, который всегда выводил Каттера из себя. Он отставил пиво и неловко переводил взгляд с одного на другого, по-моему, переехать на меньшую площадь разумно - проще заботиться.