Пэтти Стэндарт - Важна только любовь

- Собираюсь сегодня пойти в кино с Дженифер, - важно сообщила Лиза, накладывая в тарелку салат.

Адриана чуть не фыркнула и поспешно заговорила о том, что идет в кинотеатре, в котором часу Лиза вернется, всю ли домашнюю работу сделала...

- Мне нравится твоя прическа, - проговорил Каттер, - очень.., элегантно.

Взгляд на него из-под черных от туши ресниц сказал ему, что она ожидала комплимента.

- Спасибо. А ты не хочешь пойти с нами, Каттер? Поедим поп-корна.

Еще один ее взгляд - и он беспомощно посмотрел сначала на Адриану, потом на Бланш.

- У меня уже есть планы на вечер, - ответил он, - но все равно, спасибо.

- Конечно. Может быть, в другой раз. - Широкая улыбка открыла зубы, слегка запачканные розовой помадой.

Ужин прошел почти спокойно. Бланш вошла в свою любимую роль - строгой южной красавицы. Это когда стадо трубящих мамонтов присоединяется к ним за столом, а она и глазом не моргнет. Просто предложит им мятного чая со льдом и спросит, что они думают о погоде.

Лиза вела неприкрытый флирт с Каттером - Адриана лишь поеживалась. Бесконечно терпеливый, он игнорировал ее неуклюжие попытки, обращался с ней в обычной дружеской манере, шутил и поддразнивал. "Ох, Лиза, детка!" переживала за дочь Адриана. Что ж, пришло время. Такой привлекательный мужчина, как Каттер, конечно, притягивает Лизу как магнит. Отца ее ведь вечно не было дома, и Лизу окружали одни женщины. Откуда ей взять опыт общения с мужчинами?

- Лиза, ты совсем не поела бурито, - заметила она. - Я приготовила, как ты любишь.

Лиза отрицательно помотала головой. Из прически тут же выбился непослушный вихор и закачался, словно антенна.

- Я на диете.

Адриана удивленно на нее воззрилась.

- Начала с сегодняшнего дня.

- О-о-о... Ну ладно.

Это уж слишком: жуткий макияж, лохматая, да еще и голодом себя морить решила... Адриана зачерпнула маленькую ложку и поднесла к тарелке Лизы.

- Совсем немного - это тебе не повредит. Не можешь же ты жить на одном салате.

Лиза резко отодвинула тарелку, даже подняла ее со стола.

- Нет, мама! Не хочу!

- Лиза это сама решит... - вмешался Каттер.

- Точно, я не ребенок, мама. Вот Каттер это видит. Правда, Каттер?

- Хмм...

- Он думает, что я умная молодая женщина, правда, Каттер?

"Господи, как это меня угораздило!" - Каттер уже начинал паниковать.

- Скажи ей, что я больше не ребенок! - потребовала Лиза, заметив его колебания.

О Боже! Он положил вилку и отодвинулся от стола.

- Лиза, по правде говоря, с позиции взрослого, я хочу сказать...

Она повернулась к нему, пораженная таким предательством. От резкого движения волосы у нее окончательно растрепались, рот приоткрылся в разочарованном "о-о,..", она всплеснула руками... Этого оказалось достаточно раздался громкий треск, туго натянутая ткань не выдержала и лопнула, обнажив тело от подмышки до талии.

Девочка вскочила на ноги, опрокинув стул, и, одной рукой придерживая волосы, а другой - порванное платье, уставилась на Каттера. Он знал, что она видит сейчас у него в глазах - сожаление и смущение. Не говоря больше ни слова, с пылающим лицом, она повернулась и выбежала из комнаты. Каттер резко поднялся, намереваясь следовать за ней.

- Оставьте ее в покое! - Голос Бланш прозвучал так, что Каттер застыл на месте. - Последний человек, которого девочка сейчас хочет видеть, это вы. - И величественно встала из-за стола. - Сегодня вечером мы с Лизой идем в кино. Скоро вернемся.

Она бросила на Каттера взгляд, от которого тот опустился обратно на стул.

- Уверена, вы поймете, если мы не будем прощаться. - И, высоко держа голову, вышла из комнаты.

Вот это да! Каттер подался вперед, поставив локти на стол. Ему нравилось болтать с Лизой, насмешливой и умной девчонкой. Он хотел ее подбодрить, внушить ей веру в себя. Это его вина - как всегда, всего лишь хотел помочь...

- Это все твоя вина! - Адриана словно подслушала его мысли. - Что ты ей сказал?

- Ничего! Я...

- Ты ее поощрял, да?

Взгляд Адрианы его разозлил. Он поднял упавший стул Лизы и с громким стуком поставил на место.

- Поощрял - чтобы она занималась гимнастикой и следила за своим весом. Вот что я делал.

- Ты пытался заставить ее почувствовать себя какой-то особенной.

- Она и есть особенная.

- Ты знаешь, о чем я говорю! - Адриана перегнулась через стол и наставила на него указательный палец. - Она для тебя так оделась!

- Послушай меня, леди. - Он оттолкнул указующий перст и прижал ее руку к столу. - Если бы ты не была так занята своей вежливостью, увидела бы, что Лиза изо всех сил старается угодить тебе, а не мне.